不过沙皇俄国也不能一扶不起，这样的话对于德国来说我的国家就没那么大的作用了，我有充分的理由相信德皇之所以如此的青睐我，一方面是实力，同时也是削弱竞争对手英国的实力，另一方面也是牵制俄国的需要。如果没有一个有足够实力的俄国横亘在德国的东线，那么中国的地位根本没有那么的重要。这也是我提前与俄国那几个导师联络的原因之一了，这几个人如果成功了，那么那样的一个俄国要牵扯到我不知道多少精力了，说不定到我身后之时，这个国家只能做其他国家对付红色俄国的棋子，而不是一个独立的姿态屹立在世界的东方。
所以，对那位现在已经在亚美尼亚充任一个低级官员的乌里扬诺夫先生，我还是要善加利用才行。总之，对沙皇政权的态度就是尽一切能力，让他们维持在一个适当的实力线上，同时尽可能的推迟他的垮台，从而确保我的西北两路的安定。
当然，施利芬的计划还是被我批准了，这样一个对于我有利的计划，我自然要接受，而且是在这样一个国际局势下，欧洲的危局让英国根本无暇东顾，而且对菲律宾的行动也迫在眉睫，我需要利用一切可能的条件来促使英国人让我这个代理人为他取得西班牙人统治下的菲律宾，如果可能的话，还有关岛。这是帝国外围的岛链防线，对于确保本土的安有着至关重要的作用。
所以，施利芬的步兵师训练计划被我安排在了乌里雅苏台一线，丁汝昌这位曾经的海军提督，要再一次走上中外合作的先锋。该项计划由他的第一副官马肯森中校负责，在得到中国方面肯定的允可之后，这位中校先生立刻从国内得到了晋升的消息，成为德意志的上校。
施利芬的中国步兵师派驻德国轮训的事宜，我也安排了聂士成方面与其会商，由于我的军改计划刚刚完成了一个省份，所以，目前没有足够的合适的不丢中国人脸的步兵师可以前去德国接受整训，所以，这项计划被推迟一年进行。德国人当然没有异议，这也证实了我的判断，德国人真的是需要一个长期存在的境外兵员。军情局欧洲处的消息也证明了这一点，保加利亚和意大利，都有一定量的兵员在德国境内接受培训。
到底要选派怎样的部队前去德国，费用问题，以及交通问题，士兵的士气问题，这些都是要考虑的因素，军部也及时派出了官员跟进这个项目。
最重要的合作项目是徐世昌，作为人才交换计划的一部分，马肯森率领了五十余名尉官来到了中国，而徐世昌则代替了马肯森的位置，成为施利芬的副官，与他同时去德国的，还有利用这段时间遴选出来的青年军官，当然还有徐世昌在西线作战时留意到的二十余名参谋人选，总计七十五名。这将是未来总参谋部的核心了。
唯一的不和谐因素在于赵秉钧，徐世昌的推荐人名录中，他是位列在第一名的，但是在征询他的意见时，他借军改还在进行之中婉言拒绝了。我知道他是想紧抓着帮载沣理军的机会一步一步往上爬，他有这个能力，也有这个机遇，不抓住那是笨蛋，要他离了醇亲王的驾前重臣的位置再去遥远的德国从头干起，对他来说也的确是太不值得了。
徐世昌也不是笨人，他是立志要做一个纯粹的军人，而且朝廷恩重，放在他面前的也是一个前所未有的大路等着他往前走，他当然义无反顾，所以在理解赵秉均同时又惋惜的心情下，他带领着七十余名三十岁左右的年轻人，在1897年新春的时候，踏上了远赴德国的轮船。
上一年，钢产量突破了两百万吨，拜军备扩充的所赐，造船业的发展刺激了钢铁行业的发展，再加上德国的钢铁公司在中国开设分厂，所以这一年的大发展是预期之中的，还有三年要再翻一番，除了扩大需求之外，张之洞肩上还有很大的压力。
好在这时候，控制在自己手里的江宁金陵造船厂的美国工程师约翰霍兰发明了一个新东西——用柴油内燃机作为动力的，在水底下航行的船。这个发明很快吸引了我的注意，在我的亲自过问下，两江总督衙门派出一标人马，将这个造船厂把守的水泄不通，我的宗旨很明确，在能够实际使用之前，霍兰绝对不能够离开中国。而且，帝国海军大学也立刻奉命派出精心遴选的聪慧学子，夤夜跋涉抵达江宁府，十五名名义上是助手的学生，要讲这个东西吃透，从原理到工艺，什么都要一一从头学起。
已经搬到北京北方的昌平县的皇家研究院的人也没闲着，来自美国的莱特兄弟似乎有了一个新的想法，正在拼命的申请试验经费——他们想飞上天去，这个听上去很有些荒谬的念头一开始没有引起负责人员的注意，不过在我得知后，立刻就满足了这对兄弟的要求。他们已经离成功不远了，我要做的就是推他们一步。可惜我对空气动力学和早期的螺旋桨飞机几乎毫无概念，自然也谈不上助一臂之力了。
虽然不能从细节上帮忙，但是对于大方面，我还是能说一些道理的。当下找到研究内燃机的梅巴赫询问他的进展，这才得知他的内燃汽车的时速已经有了极大的改进，在研究院的资金支持下，他也能