德英双方都不是好人这是共识，但看德军先试图冒充中国舰队来对英军进行攻击，在被揭穿后才向中国方面通报的行径，便知道他们已经定下了一定要将中国拉下战争的深渊的决心，而英国方面在实力弱于德方舰队，更在事先已经通过手段激怒德国人的情况下，仍然在香港以及西贡保持一定的舰队实力，便知道他们也在防备着这一种可能。
亚洲太平洋地区的海面上，只有三支力量拥有支配权，那就是中德英三国的海上力量，目前英德双方已经撕破面皮，欧洲方面也必将风生水起。
远方的事情是我们没有决定权的，我们能决定的就是家门口的太平洋。在此之前我中华帝国官方曾经发过先后两条郑重声明，向冲突各方重申过中华帝国的立场，那就是不容许任何形式的武装冲突破坏亚洲的和平也就是中国的利益，话也不能白说。
是以，在陆续得到海战的结果后，讨论的方向开始走向中国接下来的反应上面。
军人系统的重臣们已经显露出了主战的苗头，但是针对的对象又分为对德和对英两种。聂士成主张对英，而兼任海军部大臣的醇亲王载洸转引舰队方面的主张表示应该明面上严厉警告德国人破坏和平的行为，但在暗地里给予德方一定的支持。
这个提议是基本符合我的意愿的。这也是为什么肃亲王善耆请示是否要将英国舰队从西贡启航的消息透露给德国方面时我默许的原因。但是内阁方面张之洞的意见也不由得我不考虑。
张之洞的最高目标是反对中国参加任何形式的战争行为，之前开始的力备战可以作为一种姿态以及提高自身实力的手段继续保持，但在军备方面，应该向交战两国通报，以避免任何可能会发生的误会。
在他的提议没有得到太多的附应之后，他抛出的是他的最低目标，也就是中国可以作出参战的姿态以显示维护和平的决心，但必须恪守不参加任何形式的战争的立场。
作为经济事务和内政事务的最高长官，他的立场是可以理解的，英德双方都是重要的合作伙伴和贸易伙伴，在技术输入等重要环节上，双方都必须在有对方竞争的情况下才会掏出心窝子给你，如果轻易的用战争的形式开罪一方，那么承担后果的决非仅仅是他一个人，而是整个帝国。
是以张之洞的立场在经过他的反复解说后，得到了一定程度的认同，我在听了一阵之后，也对他的说法保持了肯定。
官方的外交立场必须在今夜定下来，明天一早，这场海战必将震惊整个世界，世界再也绝非是那个安定的世界，随着清算战果，英德双方也必然会调整各自的立场。并且，我也有绝对的理由相信，在夜晚就快要降临到的那片土地上，德国人和英国人一定也将不会太早睡。
“外务上的事情，载滢来定，朕就一个宗旨，重申亚洲和平，可以适当的对德国谴责，但也要带上英国。”随着我的发言，众人都凝神听了起来，载滢躬身记下了，抬头问道：“请陛下赐示我中华的立场。”
“恪守中立。”我想也不想的抬头道：“即使我们要支持谁，那也不是今天——”看了看张之洞点点头道：“香岩公说得对，一是我们还离不开他们，咱们做的是十几年内要做完别人几十年的事情，不能太早表态。二来嘛，两个壮汉打架，总要找帮手的，帮手可不是白找的。”停了停叹了口气道：“亚洲是咱们眼皮底下的地界，海军不能没有表示，传朕的谕旨，命海军刘步蟾向两国舰队发去警告，言辞上斟酌一下，不要堕我中华国威。”
看了看善耆道：“朕如今也忧心着欧罗巴，欧罗巴一动，情势就非是我们能控制得了的了，肃王恭王你们要配合一下，那边的事务看看怎么着能尽量拖一拖，两边都没准备好嘛，打什么打？”
“奴才领旨。”善耆点头应了，斟酌着道：“皇上，这方面奴才向日与菊人说话时聊到过，奴才以为皇上也该听听菊人的意见。”
“是啊——”我一笑转头看了看一直坐着凝眉思索着的徐世昌道：“菊人今晚还没说话？你理一理，看看有什么想头说出来，咱们一起听着思量一下。”
徐世昌显是被打断了思路，有些尴尬局促的山笑着开口：“臣惶恐，一时想事情想岔了——”
我摆手笑道：“不打紧，今儿动静太大，有些走神也是难免的。”低头看了看怀表，招呼寇连才道：“传膳吧——”继续对一众重臣道：“起来随朕活动活动去，呆会儿一起用点，今夜出了这么大的事情，朕竟有点忘了饭点了。”
说罢起身领着几人出了乾清宫，光亮的广场上，侍卫们在风中肃立着，夜空中没有半点月色，竟是个大阴天，深秋的夜风最是寒人，我抄了抄手，叹息一声道：“朕看啊，这南方始终是朕的难题啊。”转头对张之洞道：“东南经略交给袁世凯，这人选你觉着朕用对了没？他在日本干的头头是道，在南方猝遇强夷，这几年看下来，似乎是有些进取不足的意思。”
这是我第一次跟中央