上更是不可同日而语。
更让曹操高兴的是丹阳太守周昕胞弟周喁的到来，有此人相随左右，日后他再也不用为兵员方面的事愁了。事实也正是如此，后面几年丹阳太守周昕6续万余丹阳兵相助袁绍、曹操征伐天下，最终为袁术所害。
大军行至龙亢，忽然传来酸枣联军解散的消息，曹操震惊，不知所以。丹阳兵的桀骜不驯同骁勇善战一样出名，当即向周喁、曹操提出联军既然已经解散，就没有再前进的必要，还是散伙好了。
联军虽然解散，盟主袁绍不是还在吗。曹操断然拒绝了丹阳兵的请求，他好不容易才重新聚起人马，怎么可能放他们回家。
丹阳兵管你什么盟主不盟主，继续吵闹，曹操咬牙斩杀数名领头者，铁血手段一时间震慑住了丹阳兵，不过晚间一部分心怀不满的丹阳兵突然哗变，一边四处放火，一边攻杀谯县兵，并点燃曹操帅帐，欲将曹操烧死。
当夜形势危急到了极点，曹操手刃十数人，在乐进、典韦、诸夏侯曹氏的保护下杀出重围。至天明时，曹操退到铚县，身边仅剩下数百人，令人哭笑不得的是，这些人多为丹阳兵，隶属于周喁，想杀他的人是丹阳兵，救他的人还是丹阳兵。而他在家乡谯县募的兵或死或逃，所余寥寥。
先遭兵败，再遇兵变，兼之联盟解散，前路渺茫，若是旁人也许就心灰意冷了，但曹操毕竟非常人，他有着钢铁一般的意志，这种意志让他即使遇到毁灭性打击也能重新爬起，并最终成为历史上赫赫有名的魏武帝。
曹操在铚县呆了整整两日，6续有丹阳兵、谯县兵前来会合，人数增至一千五百人，随后曹操返身回到家乡谯县，再募千余人，凑满三千，经梁国入陈留郡。
陈留太守张邈出城亲迎，两位多年好友相隔月余，却是相对无言。
张邈长长叹了一口气，率先开口道：“元伟死了，被刘公山所杀。”
曹操双眼蓦然睁大，元伟即东郡太守桥瑁，众所周知曹操少年时代由于党锢之祸受到士人排斥，交不到朋友，惟有太尉桥玄重视他，屡屡向人宣传，桥瑁即是桥玄族子。通过这一层关系曹操素与桥瑁相友善，骤闻桥瑁被杀，无比震撼。
“元伟有倡之功，刘岱岂敢？”曹操怒不可遏，直呼刘岱姓名。
张邈就在刘岱治下，不便多言，见曹操军容不壮，问起募兵经过，曹操简单说了一下，张邈甚哀，叹而赠兵两千，使其兵员达到五千，免其被袁绍训斥。
曹操万分感谢，与之拜别，带兵去往河内朝歌。
关东酸枣联军虽散，而袁绍、袁术则因京袁氏一门被屠，博得天下豪杰同情，相继崛起，各聚众数万，北俯南窥，令董卓如芒在背。只是两人没有一块固定地盘，仰人鼻息，暂时稳守有余而进取不足。
曹操归来时袁绍不在大营，正在观赏淇水风景，曹操便又只身赶到淇水河边。
古老而秀美的淇河汩汩清如碧玉，风拂淇水，鸳鸯逐浪，偶尔扁舟如矫燕般掠过。两岸花草从石缝间钻出，灌木的根藤爬上绿苔，四野到处弥漫着杏花的香味。
然而、然而曹操无暇观赏美观，他越向前行神色便越凝重，上次他来时，淇水两岸人烟稠密，或采摘桑叶、或耕地种菜、或张捕鱼、或岸边砍柴，一派忙碌景象，无一闲人，时隔月余，他竟然行出数里还看不到一个人影，为什么会这样？
曹操经过重重侍卫，看到袁绍的同时，也看到了刘表的身影，两人并肩而立，窃窃私语，后者见他到来，寒暄几句，御马离开，看其神色言语，似要远行。
袁绍解释道：“荆州刺史王通曜被长沙太守孙坚杀害，刘景升将继任之。”
曹操目光一凝，荆州刺史王叡王通曜代表荆州加入了讨董联盟，袁绍这个盟主当然有资格指派新任人选，问题是袁术驻兵南都，对荆州虎视眈眈，刘表有能力摆平他吗？
袁绍看透曹操所想，道：“以景升之才，应付公路绰绰有余。”
曹操不再理会荆州事，环顾四周，皱眉道：“大兄，这里……”
“你也注意到了吗。他们都逃走了。”袁绍平静的声音带着一丝淡淡的情绪。
“逃了？”曹操有些明白过来。
“吾麾下已有三万余众，而韩节只万人粮秣。”
“……”
史书仅仅一句轻描淡写的“纵兵抄掠，民人死者且半”怎及得上现实的血腥。幸运的是，增加了盖俊这个变数，位于河内西角的野王、波县、轵县、沁水四地受盖俊庇护，非常安定，背后更有辽阔的并州，百姓可以随意迁居。