阿螺从怀里掏出一个东西递给她，“看，我找到这个。”
是个很精美的盒子，掌心大小，玳瑁质地，上面镶了宝石，也有雕花。夷波不太懂，颠来倒去看，发现盒底有篆字，刻着“糖坊”。她咦了一声，不知是地名还是人名。
阿螺因为幻化后有腿，陆上的见识比夷波多，她说：“这是女人的胭脂盒，梳妆打扮的时候用的，抹在脸上和嘴上，红红的，很好看。通常人是这样的，男人身上带着女人的东西，就说明这个男人心有所属了，他喜欢胭脂盒的主人。也或者这是他从别国带回来的礼物，准备送给一个叫糖坊的女人，可惜遇到了意外，再也没有机会亲手交给她了。”
夷波听后很难过，侧过身子缩成一团。阿螺拨开她层叠的尾鳍突发奇想，“我们上陆地去找那个女子好不好？把东西给她送去，让她知道她的情郎死了，以后不用等他了。”
妖怪的思想很单纯，绝不以为隐瞒死讯对活着的人有好处。夷波经她一怂恿觉得可行，连说带比划，“明晚有海市……换烛银，一起送去。”
鲛人织鲛绡，并不为给自己穿。海上每三个月有一次海市，像陆地上一样，可以以货易货。到时候方外诸国都参与，甚至还有陆上商人划船来采买。鲛珠和鲛绡紧俏得很，夷波平时爱拿来换一些古怪的小物件，这次决定换很多烛银，给那个女子送去。陆上的人都喜欢钱，有了钱她就会高兴，忘记情人死去的痛苦了。
一鲛一螺商量妥当，欢喜不已。夷波想起那只老龟，问它的下落，阿螺撇了撇嘴，“算它命大，逃过一劫，不过造了这么大的业，下次就没那么好的运气了。一船的人都为它而死，它倒跑得无影无踪了。”
夷波很气愤，“噫，这海鲜……下次电死它！”
她恼火起来就这么骂，一回遭沙蟹戏弄，废了很大的力气搬开礁石抓住它，沙蟹求饶，说“大家都是海鲜，别那么见外嘛”，夷波就知道海鲜不是什么好话。谁和一只蟹为伍？好歹她半截是人，女娲娘娘也半截是人，要论远近，她和女娲娘娘沾边才对，比这个甲壳动物高档多了。
一对朋友骂骂咧咧，咒那老龟最好半路丢了内丹，免得下回渡劫又有人遭殃。惊心动魄的一天不敢回顾，将到天亮才睡着，潮城是这片海域最早迎接日出的地方，太阳逐渐升高，光线照到草垛子的时候正好是晌午。阿螺醒来发现身边没人，出门一看，珊瑚丛中三三两两有鲛人潜织，夷波也在其中。她坐在一处珊瑚顶端，日光在她的指尖盘旋，因为离水面近，身上的皮肤白得近乎透明，鳞上幽光流转。阿螺喜欢这幅画面，织成的鲛绡在水中载浮载沉，轻得像一团雾气一样。她的夷波是最美丽的，乌发如云，眼里盛满金芒。自从她立誓选择做鲛女起，阿螺觉得她天生应该是女的。如果龙君要在南溟以北选伴侣，整个海界没有哪个水族比她更适合了。
织得差不多了，夷波带着鲛绡回来，平平整整叠好，进屋找了个陶罐，气壮山河地说：“对月流泪，遇风成珠。”
阿螺明白了，她是打算哭一哭，哭出鲛珠来好换烛银。鲛人浑身是宝，连迎风流泪都那么美好。她们商议妥了给胭脂盒的主人送钱，自然越多越好。
趁着天还没黑，相携浮出水面，到昨天发生船难的地方去看了眼。这么长时间过去了，海上一干二净，半点痕迹也没留下。夷波问阿螺，“人呢？”
阿螺带她转进了岛礁，边游边说：“离岸太远了，先把他寄放在水边，我用海带拴着他呢，不会丢了的。今晚海市结束咱们就带他回去，放在岸边自然有人替他收尸。”远远看见一片衣角在水湾漂浮，阿螺带她转过去，指了指道，“喏，就在那里。”取出陶罐摆在她下颌接着，“哭吧！”
夷波定睛一看，尖啸一声跃起来，扎进海里逃之夭夭了。
一切来得太快，阿螺大惑不解，“怎么了？”回头乍看也大吃一惊，那尸首泡得太久大了一圈，海里那些永远喂不饱的鱼虾已经动手了，咬下了他的半边脸，白骨惨然。
阿螺胃里一阵翻涌，难怪吓跑了夷波。这模样带回去恐怕也叫人认不出了，索性引一堆火，把人火化了。
回来看夷波，她脸色不好，躲在草垛里不肯出来。阿螺说：“我已经处理掉了，别害怕。”
有句话叫物伤其类，虽然鲛人不是完整的人，但看到这幅场景也难免惊惧。阿螺安抚了半天，她才探出身，瘟头瘟脑说：“吓得哭不出来。”
阿螺点头表示理解，“是难看了点。不要紧，我们还有鲛绡，可以换很多烛银。”
他们的海市，用人的话来说叫海市蜃楼。倒映在半空中的景象真实存在，只不过发生在他们这里，离陆地万里远罢了。
她们入夜去赶集，到的时候已经很热闹了，伯虑国和离耳国的商人带了各种新奇的小玩意儿，吃的穿的都有。夷波以前换东西不计成本，这次却格外留心，烛银有市价，换起来一是一二是二，满满一袋挂在腰