季柯，字君则，元宁九年北直隶解元、进士会元、状元及第。未及弱冠连中三元者，大魏第一人也。初佐敏怀太子，太子殁入成王府。
元宁九年，入翰林院为庶吉士。
十二年，翰林院编修，正七品。
十三年，翰林院侍读，正六品。
十四年，翰林院侍读学士，从五品。
十七年，通政使司左通政，正四品。
十九年，南直隶兵部侍郎，正三品。
二十年，成王即位，为武帝。
圣德元年，吏部侍郎，正三品。
圣德三年，吏部尚书，正二品。
…………
直至兴平元年，方入阁。次年为首辅，拜文华殿大学士，位列三公正一品太师。柯历经三朝，功在中兴，为一代权臣。
——《兴平史记》
天蒙蒙亮，琉璃瓦上染抹青鼬般的的美丽缥色。
朝鼓旷远地回荡在皇城上空，是时午门虽开，文武百官却只能自左右掖门鱼贯而入。因为正中那道红门除了皇帝、中宫皇后，只有大比之年的一甲三名才可使用。而距离他平生仅有的那次中门之行，已有十年之久。
拢了拢象征正二品的锦鸡官袍，季君则微微蹙眉，总觉这年的秋冷了些。
“君则兄！”
远远跑来的是户部尚书孙渭，虽和他是同年进士，可因长他十岁，又坐在户部这个火山口上，看起来倒像是他的长辈。如今孙渭眼下有黑，显然是一夜未睡。
“君则兄救我。”孙渭近前就拜。
“应清你这是做什么。”
孙渭攀住他搀扶的手，十指紧紧攥住。“下县的银船还没打捞上来，新收的秋赋又中途被劫，太仓库和广惠库已经余银告罄，哪儿还能凑齐下年的军饷啊。”
“那常盈、节慎、东裕三库呢？”季君则急问。
“两河同涝工部的节慎库早已自顾不暇，而礼部的东裕库本就不充盈，正旦、万寿两节又快到了，首辅有意说要大办。礼部尚书戴大人天天去我府上要钱，搞得老夫有家不敢回，真是苦不堪言。”孙渭形容槁枯地垮下肩，“至于太仆寺的常盈库，君则兄你又不是不知道，太仆寺卿是内阁的人啊。”
屋漏偏逢连夜雨，先皇本就没留下什么底子，再加上今上即位以来好用兵事和天灾人祸，仅有圣德年号的这四年，户部尚书就换了三茬。第一位致仕回家，第二位下到诏狱，到孙渭已经是第三任，也是最有可能光荣殉职的一任。
“若只是老天弄我那也就罢了，可如今分明是有人有意要整垮户部，整垮君则兄啊。”
他、孙渭与正在两河治涝的工部尚书陈鉴，三人不仅同是元宁九年进士，而且都曾是五绝门人，被时人称为“新流”。但与另两人仅听过五绝先生讲学不同，他是五绝先生的入室弟子，且排在今上之后位列三席。
当年明明是怀着同样的理想，要不惜一切代价中兴大魏，为何今日会走到这一步呢。那个曾经的二哥，为何在即位后会变成这样。
季君则兀自揣测着圣意，根本没听见孙渭在说些什么。
直至到了奉天门，他才稍稍回神。
“待会儿听政，还请君则兄主持公道啊！”孙渭哀求道。
大魏施行的是单日上朝，双日听政。换句话说单日才是皇帝陛下的工作日，双日若百官有事可在外朝宫殿正门——奉天门等候，若陛下起得早心情好，那便会举行御门听政，若舍不得老婆孩子热炕头，那各位大人们就请洗洗睡吧明日请早。
在这一点上，比起连朝都不上，三百六十日天天热炕头的先帝而言，今上算是位十分称职的皇帝，至少今日以前从不曾缺席听政。
当然，是今日以前。
“什么？今日免政？”早早候在奉天殿的百官们炸开了锅。
“君则兄，这可如何是好，可如何是好啊。”孙渭嚎啕大哭起来。
这下皇上听也不听，摆明是不给活路。就算皇上不想清流独大，有意平衡朝野势力，但何至于闭塞圣听，连机会都不留。
想到这，季君则拉住前来传令的大太监，不留声色地塞了点辛苦费。“钱公公，皇上昨夜歇在哪儿？”
掂了掂袖中的银子，大太监笑开了脸。“回季大人，昨晚上皇上宿在西苑，没翻牌子。”
西苑？他心叫不好。“昨日在西苑班房值宿的是哪位大人？”季君则急问。
“是首辅大人啊。”惊讶于季尚书的毫不知情，大太监道，“昨夜皇上在乾清宫诏对首辅大人，还拟了圣旨呢。”
“什么圣旨？”他紧捉钱公公的衣袖。
“季大人这么想知道，为何不来问老夫啊。”身后响起得意的笑声。
“首辅大人。”