“齐少侠宅心仁厚，此番出手化解了一场武林浩劫，实乃功德无量。若有闲暇，欢迎来少林做客，老衲定会扫塌相迎。”武当和少林两派准备离开光明顶，返回中离。离去之前，少林方丈空闻大师特意来与齐放道别。
“宅心仁厚？功德无量？你若知道我真正的目的，恐怕就不会说出这种话了。”齐放心里暗暗想道，面上却是一副谦逊有礼的模样，道：“大师过奖，晚辈愧不敢当。不过是机缘巧合，恰逢其会而已。”
“齐少侠过谦了。长江后浪推前浪，一代新人胜旧人，今后的江湖就是你们的时代了。南无阿弥陀佛。”空闻宣声佛号，合什一礼，转身离去。
空闻方丈离开后，武当派宋远桥也来与他道别：“齐少侠，我们也要告辞了。若有时间，欢迎来武当山做客，家师最喜欢与武林同道交流，若见到齐少侠这般才俊，定然欣喜万分。”
齐放客气地道：“齐某对张真人也是仰慕已久，若有时间，一定登门拜访。”
“哈哈，那就这样定了。”宋远桥欣然道，接着又看向了周芷若，道：“这位是芷若师侄吧。”
周芷若行礼道：“晚辈芷若，见过宋师伯。”
宋远桥道：“一别数年，想到不当年的小姑娘已经变成了峨嵋掌门，时间过得真快啊。对了，还有一件事要告诉你，日前，宋某收到武当山的飞鸽传书，令师灭绝师太来武当山拜访家师，为当年没有借出峨嵋九阳功之事致歉，然后……师太在真武殿外自断经脉而亡。”
听到这话，周芷若娇躯猛地一震，双眼泛起了泪光：“师父……”
宋远桥道：“想不到灭绝师太还是这般刚烈，哎，周掌门请节哀顺便。”
周芷若语气凝咽，向宋远桥一礼，道：“多谢宋师伯告知此事，还请宋师伯代为收敛家师遗体。不日，芷若便会带弟子到武当山，迎师父回山。”
宋远桥还礼道：“周掌门放心，此事武当弟子已经处理好了。宋某便先行一步，在武当山恭候周掌门驾临。两位，宋某告辞！”
“告辞！”
两人抱拳回礼。
等宋远桥离开后，齐放看向周芷若，道：“实在抱歉，我也没想到事情会发展到这一步。我的本意只是想打磨一下灭绝师太的气焰，她的一些行为确实太过偏执，过刚易折。谁知师太竟然如此偏执，宁折不弯，竟然自绝经脉……哎，周姑娘，节哀顺便。”
周芷若淡淡地道：“多谢前辈的好意，芷若对家师的性子非常清楚，早就料到会有今日，已有心理冷备。”
她的语气十分平淡，神色中透着一股拒人于千里之外的漠然。
齐放感觉到她对自己的态度发生了变化，经过这些天的相处，两人已经有些亲腻和融洽，但在此刻部消失无踪，好像他们之间突然出现了一条无形的裂缝，将两人的关系彻底斩断。
他对此只是觉得稍微有些遗憾，也没有强求，从怀里掏出一个册子，道：“既然令师答应我的事已经做完，我也该履行承诺。这是《九阴真经》剩下的三篇口诀，周姑娘请收好。”
周芷若将三篇经文收好，道：“前辈与家师的约定已经完成，晚辈也该告辞了。”
齐放知道她去意已定，强留也无用，道：“周姑娘保重。”
“告辞。”
说罢，周芷若毅然决然地转身离去，倩影很快消失在山间小路上。
“咱们也走吧。”齐放道。
……
数日后，武当派一行人离开了昆仑山脉，回到中原，一路平安，但却遇到一件非常奇怪的事。
武当派诸人每到一地，都有人先于他们一步，提前为他们安排好了酒楼客栈，供其免费食宿，将他们一行人照顾得无微不至，十分周到。
这让他们好奇不解的同时，也隐约感觉有此不安，这表示有人对他们的行踪了如指掌。
武当派众人也试过改道而行或者快马加鞭的连夜赶路，但都逃不开暗中那人的安排。
这日，武当派众人赶到了江城子，准备在此地投宿过夜。
殷梨亭轻笑道：“不知今日那个神秘人给咱们准备了什么？”
宋远桥老成持重，提醒道：“六弟不要放松警惕，那人神神秘秘，不知究竟意欲何为，还是小心一些为妙。”
殷梨亭笑道：“大师兄不要太过忧心，这几日不也平安无事吗？说不定是哪家富商圆外敬重咱们武当，想和咱们结个善缘。”
说话间，他们已经来到镇口，按照前几日的惯例，必会有人等在镇口，引他们到客栈入住。
这日也不例外，不过来者却并非客栈的伙计小厮，而是一位猎户，他道：“敝上仰慕武当张真人已久，听闻群豪英雄了得，命小人邀请各位赴敝庄歇马，以表钦敬之忱。”
宋远桥和几位师弟对视一眼