闻柒笑笑，依着屏风：“别担心，燕家的江山，我暂时还不想改姓。”说完，随即，手一松——
“咣。”一声重响，玉盏尽碎，这噬心子蛊触地即死，母蛊寄者，七窍流血。
酉时一刻，衍庆宫里，宫人痛呼：“皇上驾崩了！”
子夜，丧钟敲响，连着三声，不疾不徐，沉沉。
“咚——咚——咚——”
时隔三十载，响了这帝王丧钟，回声久久不散，衍庆宫外，宫人跪了一地，痛哭流涕。
“皇上驾崩了。”
“皇上驾崩了。”
“皇上驾崩了。”
禁卫军连着三声报丧，响彻燕宫。
未央宫里，宫人行色匆匆，低头垂眸入殿，低声禀报：“贵妃娘娘，衍庆宫响了丧钟，皇上……”抬头，审视隐在逆光里的主子，道，“皇上去了。”
姬贵妃依窗站着，忽而唇角勾起一抹弧度，嗓音在夜里有些鬼魅：“传令给国公爷，东风已起。”
“是。”
东风已起，该乱了。
姬贵妃拂了拂衣袖：“本宫该去哭丧了。”她转身，容颜不施粉黛，解下披风，她着了一身白色孝衣。
披麻戴孝，她早已备好，只欠东风。
“咚——咚——咚——”
帝王丧钟，三声三响，这已是第二次钟响，适时，报丧文武百官。
常湘殿里，凌国公马不停蹄秘密入宫，并未先去衍庆宫朝拜，而是先行去了常湘殿。
炎帝驾崩，天家之子怕是最坐不住，除却边疆的常钰王、已殁的常德王、囚于大理寺的常齐王，以及年幼的几位尚未封王的皇子，哪一个不是蠢蠢欲动。
唯独常湘王，独坐，独饮，两耳不闻窗外事。
凌国公面沉如铁：“荀儿，决定了？”微顿，郑重其事，“储君未定，当真要独善其身？”
燕湘荀斟了一杯酒，递给凌国公：“外公，闻柒未雨绸缪，早有防范。”他自顾饮酒，神色怅然，几分难言的苦涩，久久道，“她要想的，何时失手过，还争什么，头破血流罢了。”
还争什么？
帝王之争，何惧血雨腥风，他啊，是不想争罢了。
“常德王已殁，常钰王远在边疆，常广王昏庸无能，常山王年弱稚龄，常蒲王势单力薄，余下几位未封王的皇子资质与势力都不足为恐，炎帝突然驾崩，不曾另立储君，有百官拥护，凌国公府庇护，又嫡出元妃，是最名正言顺的储君之选，而常山王不过两三岁的稚童，身世扑朔迷离，生母惠妃又一心礼佛，毫无外戚拥立，虽养在闻柒东宫，只是闻柒不得民心，空有兵权，未必斗不过闻柒。”
一席话，说破了大燕皇室暗涌。
燕湘荀眸底波澜不惊，静而幽深：“她有兵权就够了，最坏不过大开杀戒，她又不是做不出来。”唇边笑意似有若无，提起那个女子，他好似牵牵绊绊着，怎么也扔不下，更难无所畏惧。
凌国公深思熟虑，态度不免急进了：“就算她早有平乱的准备，姬国公府蠢蠢欲动多时，两方人马必定缠斗，若我们渔翁得利——”
“外公。”燕湘荀缓缓打断，抬眸，眼底平静却决绝，他一字一字轻而有声，“我不想与她为敌。”
兴许，未必会败；兴许，胜者为王；兴许，两败俱伤；兴许，一败涂地……他不敢赌，若与她对立，只能渐行渐远，他输不起，也赢不起。
江山如画，儿女私情，自古便两难抉择，他倒毫不犹豫。
见燕湘荀坚决，凌国公也不再多言，只问：“甘愿朝臣？”那个位子，多少人趋之若鹜，何况出身皇家，他是天之骄子，要得起。
没有思考，也未曾迟疑，燕湘荀继续啜饮着，缓缓开口：“让凌国公府准备十七弟的登基大典吧。”
一人之下，他认了，并非臣服年幼的新帝，只是，他的人上人，是闻柒，一个闻柒，他只能朝臣。
凌国公深深看了他一眼，张张嘴，叹气，终是什么也没说，起身。那位即将权倾天下的女子，当真会攻心，势必大胜而归。走到殿门外，凌国公还是不忍问了一句：“不悔？”
燕湘荀徐徐一笑，摇头：“不悔。”
殿外，十一月的冬日，天已转凉，夜里，冷得刺骨，寒风呼啸打着宫灯来回荡着，暗影跌宕。
这夜，森然极了。
“咚——咚——咚！”
三声三响，惊了树梢头的夜鹰。最后一次帝王丧钟，大燕帝君薨，传遍燕都，宫灯裹素，整个帝都已披上了白绢。
未央宫外，脚步急促：“娘娘。”林小贱娟秀的脸微红，额头布了一层细密的汗。
重重素白的纱幔里，传出闻柒灵清的嗓音：“完全咽气了吗？”微微嗪了丝丝笑