到来时，知道真相的赵兴，在落寞中迎来了落叶漫天的季节。这个季节是收获的季节，但赵兴却不知道该怎么自处——该怎么定位自己。
为了隐藏身份，他只能用“慎言慎行”的态度，耐心的躲在乡间教导孩子，努力地学习这时代的语言、这时代的习惯。在此期间，他也偶尔以自己半吊子的医学知识救治乡民。
在他的照看下，这一年，整村20余户村民，竟奇迹般没有一名幼儿过世。这一奇迹令赵兴声名大噪，以至于“神医”之名传遍了四沟八乡。附近村寨的小媳妇常抱着孩子跋涉几十里山路，有病没病，都要让程家坳的“神医”看一下孩子的发育。
这个秋天赵兴是忧郁的，虽然村民对他的供养从来没有缺乏，而他依靠“老师”与“医生”两种职业，也让房子堆满了各种收获，但习惯现代生活的他总感觉日子寂寞，于是，他便给自己找事了——在他的指点下，村民们开始学会了“包装”自己的猎物与山货——这也算是“农产品的深加工”吧。
“农产品的深加工”的主力军是孩子，因为赵兴也只能指挥动孩子。孩子体弱，干不动力气活，于是赵兴便指点孩子们做各种辅助工具——将刀片固定在木桌上，用于切削竹篾；将切好的竹篾用蒸笼蒸煮，高温定型后编织成各种精美竹器……
这些装在精致竹篓竹器里面的山货、山珍，为村民们换来了一个丰硕的肥年。与此同时，孩子们也学会读写三百个字。
事情传出后，临近村寨的家长慕名，纷纷把孩子送赵兴这里寄养，并送来海量的“学杂费”——宋代把这叫“束脩”。当然，都是些山货，村民们能找到的最好的山货——野菇、风鸡、山猪等等，这些东西都被赵兴装在篓子里，卖了高价。
等到年末，赵兴在山区里的名声越传越广，收到的束脩越来越多，以至于赵兴简陋的木屋都放不下。于是，他从邻近的县城招了几个陶匠，在程家坳附近挖了口大窑，烧砖，给自己砌起一座挡风挡雨的砖屋……
于是，他的学生在学会竹器本领后，又学会了烧窑，并带动程家坳进入大改造时代。
20余户村民，面翻新成砖房，要盖的也就20余间。为了节省砖料。赵兴设计的房子毗邻而居，这样，大多数居民只需盖前后两面墙，左右则借邻居的砖墙……结果一不小心，盖成了类似湘南土家屋似的堡垒式村寨。
到第二年腊月，程家坳人住上了新式大砖房。正旦时，前来拜年的附近山民见程家坳的变化，索性村迁居程家坳附近，大人在村里寻些打工的活儿，猎物直接交程家坳收购，孩子则由赵兴教导，生病再找赵兴医治。
短短一个正旦过后，程家坳膨胀了一倍大小，并逐渐向百户村发展。
幸运的是，程家坳附近陶土资源异常丰富，多余的劳力立刻被消化，也让砖窑迅速升级成陶窑。
劳力多了，赵兴的管理手段也上来了，村里的孩子在赵兴的规划下，分成了六个协作组（宋代将这些协作组成为“社”），各自分管挖土、烧砖、烧陶、捕猎、编织、记账与对外销售。
到了第三年春，整个程家坳已变成200户的砖砦寨。整个村子依山筑墙，由六个或方或圆的土家楼构成一个大的建筑群，青石筑成的寨墙围拢在坳外，每户村民住上了砖石大屋。
但即使是这种扩张速度，寨里依然显得劳力不足，村民们已开始招朋唤友，准备将更远的几个山村也并入程家坳。
就这样，时间慢慢到了清明节，这是大宋人一年一度更换“新火”的祭祀日。这一天，人们需熄灭自家的火，然后过个“寒食节”。清明当日午夜，村里长者会出面给各家分配“新火种”，同时也宣布年的耕做计划。
晨曦里，村里新买的铜钟“当当”敲响，声音悠扬。村民开始鱼贯熄灭自家灶火，走向祠堂祭祖。钟声平息后，赵兴也不熄灭火种，依旧坐在自家火塘边，借助火光翻看着一本书籍。
门响了，他的学生程夏恭恭敬敬的走了进来。
程夏原名程七，“七”是他的排行，因为他是夏天出生，所以，赵兴最后给他取名为程夏。他先跪在地上向老师行了一个礼，而后毕恭毕敬地说：“老师，阿大叫你去祠堂开会。”
程夏口中所说的“阿大”指的是他父亲——族长程同。
听到程夏的召唤，赵兴抬了抬眼皮，翻了一页书，平静的问：“我去？不合适！
程夏不行礼不说话，他边行叩头边答：“阿大说：今年要听听老师的安排，所以要请老师上祠堂。”
火塘的火光逐渐弱下去，赵兴停止了翻书，他看了看火塘，犹豫着说：“程家的计划……我无权插嘴，但……”
程夏磕了个头：“阿大说：老师去了，坐上首！”
这话有讲究，他的意思是说：赵兴进祠堂，不是去接受程族质询，而是作为决策人出现，在祠堂有坐席，且坐在上首。