七夕乞巧会结束之后都已经是戌正时分，按照东南西北的方向分区，薛壮手下的人护送着一众女眷安全到家之后再回到初味轩，都已经很晚了。
廖老爷子难得地没有睡，坐在初味轩的大厅里喝茶。
夏月初奇怪地问：“老爷子怎么还不回去休息？”
韩双林闻言笑着说：“瑞轩喂的那只狸花猫今晚在生崽子，老爷子嫌家里太闹，干脆跑到这儿来喝茶了。”
“这么快就生了？我回去看看，你好生陪着老爷子。”夏月初闻言眼睛一亮，登时也不觉得累了，径直从酒楼大厅穿过去，从后门出去赶回家看生小猫去。
薛壮不过是在外面把马从车上卸下来，再进屋就找不到夏月初了。
廖老爷子翻了个白眼道：“回家看猫生孩子去了。”
“……”薛壮闻言也是无语，不过倒也没急着去追她，反倒在廖老爷子对面坐下，给自己倒了一杯茶。
廖老爷子微抬眼皮看向薛壮，问；“怎么了？你小子有什么事？”
薛壮便将善玉大师的事儿说了一遍道：“这是月初今天在乞巧会时候听知府夫人的侄女说的，但奇怪的是东海府这边居然没接到半点儿消息。最重要的是，以善玉大师的年纪和身份，若是没有什么要紧的事，怎么可能大老远从京城跑到东海府来做法事？”
“你说的没错。”廖老爷子听了也微微蹙眉，“善玉大师今年都已经八十多岁高龄了，据我所知，他已经至少有五六年没有离开过皇觉寺了，此番这样大动干戈，的确不同寻常。”
薛壮在马车上听夏月初说罢就觉得事有蹊跷，但此时写信去京城询问也根本来不及了，他自己在这方面也没有什么人脉，如今便求到廖老爷子头上了。
“麻烦廖老帮着打探一下，看看究竟是怎么回事？”薛壮说着忍不住露出一抹笑意道，“月初虽然没说，但我能感觉出来她其实很想接手这个斋宴，但是又怕其中有什么陷阱，我在这方面没什么人脉交情，所以不得已，便只能求您帮忙了。”
廖老爷子喝了口茶，眯着眼睛考虑片刻，似乎在脑海中搜寻自己有没有这方面的关系可以动用。
半晌之后，他冲薛壮伸出一根手指道：“一坛葡萄酒。”
薛壮眉头都没皱一下地直接点头道：“没问题。”
“你小子别的怎么样不说，倒是挺知道为夏丫头打算的。”廖老爷子起身，十分满意地拍拍薛壮的肩膀道，“那丫头不错，好好珍惜，离那些个送上门来的女人远一点，送上门的能有什么好东西。”
薛壮闻言一阵无语，原来老爷子今天这么晚还等在这里，就是为了敲打自己几句？
看来肯定不是封七就是姜瑞禾去告状了。
“老爷子，您就放心吧，是我上赶着喜欢月初的，她没了我也能过得好，我没了她可不行，您没事儿多去敲打敲打她，让她别嫌弃我不要我才好。”
“净胡说八道。”廖老爷子吹着胡子道，“夏丫头才不是那种人，你小子把皮给我绷紧一点，当心吃我的拐棍！”
“得嘞，您就把心放肚子里，我宝贝她都来不及呢！时辰不早了，咱们也该回去了，不然店里的伙计都没法去休息，明个儿还要开门做生意呢！”
两个人离开酒楼，快走到家门口的时候，廖老爷子忽然正色道：“薛壮，你是个聪明孩子，我只嘱咐你一句话，离蒋家人远一点，他家的人不可交。”
薛壮闻言先是一愣，然后才反应过来他说的应该是京城蒋家，不由得皱起眉头。
京城蒋家若是严格说起来，跟薛壮还算是有那么点儿沾亲带故，他的娘舅宁辉安娶的便是蒋家女儿。
“收徒宴上来的那个蒋昕延，就是京城蒋家的人？”薛壮突然想起来，这下子很多就都串联上了，“照这么说，宁曼芳口中所说的哥哥应该就是他，那么知府夫人也应该是蒋家人……”
但是说着说着还是有哪里不太对劲。
“不对啊，我第一次见到蒋昕延的时候是在端午节，难不成早在端午节之前善玉大师就已经决定要来东海府了不成？为何东海府这边却半点消息都没收到呢？”
“蒋家除了靠女儿拉拢人脉之外，最会的就是各处钻营，不管他们玩什么花招，你只要自个儿心里有数，他们就奈何不了你。”
廖老爷子说罢，抬手捶捶后腰道：“哎，人上年纪就是不顶用了，站这么一会儿腰都酸了。”
薛壮哭笑不得地先把老爷子送回房，然后才去后院找夏月初。
狸花猫此时已经顺利生下了四只小猫崽，正在用舌头一点点地舔舐着自己的孩子。
只可惜最后一只小猫实在太过孱弱，生下来看着呼吸都很微弱。
狸花猫对着小猫舔了半天，它的小肚皮才终于开始正常起伏。
大猫休息了一会儿