与照料之下，杨婉才有勇气走过了广阔的戈壁。她心头的那抹阴影，也好像给戈壁上燃烧的太阳烧掉了。
这一日，他们在草原上策马前行，发现地上有无数凌乱的马蹄足印，李思南心头一凛，说道：“看这情形，蒙古的大军过了未久。可能就是昨天经过这里的。”
杨婉说道：“成吉思汗不是还在和林么？”
李思南道：“早在一个多月之前，成吉思汗已经下令伐金，从蒙古各部征调来的兵士，也都纷纷到边境聚集了。这想必是他们进侵金国的先头部队，咱们的马快，在这里赶上了。一路上没见蹄痕，那是因为在沙漠上留下的马蹄足印，很快就给风沙掩没的缘故。”
杨婉道：“明慧公主那面金牌，不知能否在军中通行无阻？”
李思南道：“倘若碰上大军，只怕总是有些不便的了。”要知军中的将领不比关卡的哨官，哨官品位卑微，一见金帐令牌，多半是给吓得问也不敢多问，军中的将领却是在成吉思汗面前说得话的人，他们当然知道这金帐令牌是不会轻易给一个汉人的。即使他们在未明底细之前，不敢怎样，但至少也会加以盘查，甚或借故留难，以待真相查明再行处置的了。
杨婉道：“那么咱们怎办？是找个地方躲几天，等待大军去得远了咱们再走呢？还是现在就冒险前行？”
李思南道：“现在虽然出了蒙古国境，但还是未脱他们的势力范围。倘若停下，只怕追兵来到，穷加搜索，难以隐藏。”
杨婉道：“那么，就只有冒险前行了。”
李思南道：“且待我仔细想想。”
李思南熟悉地理，知道这个草原乃是“三不管”地带，向南走进金国国境，向西走乃是西夏的属土。西夏是西北的一个小国，占据今陕北安塞以北至宁夏一带，绕道陕北的米脂，可以进入金国的山西，从大同而直通大都（今北京）。
李思南心想：“取道西夏，路程较长，但较安全。不过跟着蒙古大军所走的路线，却可以有报仇的机会。这次蒙古代金，要利用投顺他们的汉人，余一中这厮是在军中的。不过难就难在怎样可以避免和他们的大军碰上，而又找得到行刺的机会。”
正在踌躇未决，忽听得远处有琴声隐隐传来，如怨如慕，如泣如诉，如孤舟之遇惊涛，如梨花之遭暴雨。辛酸凄楚之中，兼有惊惶愤慨之意。杨婉受琴音的牵引，不知不觉纵马西行，李思南的思路也被打断，只觉每一个音符都好像敲动了他的心弦。
杨婉忽地回头说道：“我听过她弹奏的马头琴，这一定是草原上最著名的那个女歌手卡洛丝的琴声！南哥，你听她琴声如此凄楚，只怕是正在遭遇什么不幸之事了！”李思南觉得“卡洛丝”这个名字好熟，但一时却想不起是谁？
李思南道：“好，那么咱们就去看看！”琴声哀怨缠绵，极是令人伤感。不但精于音律的杨婉要去一看究竟，连李思南也在不知不觉间受它的牵引了。
催马跑了一程，只听得那少女一面弹琴一面唱道：
<div class="poetry">天边的兀鹰盘旋欲下。
哥呀，你就是天边那只兀鹰，
你虽然不怕风沙，也不要下来呀！
这支歌是李思南曾经听过的，李思南蓦地想了起来：那日木华黎和赤老温迎接他前往和林，在途中碰到一队少女送她们的情郎出征，其中一个最美的少女弹起马头琴，唱的就是这一支歌。当时赤老温对这少女垂涎不已，曾经告诉李思南说这少女乃是蒙古著名的美人卡洛.丝。
李思南和杨婉的马跑得快，此时已经看得见前面的人了。只见前面共是三骑，两个武士一前一后，把一个抱着马头琴的少女夹在中间，这少女果然就是李思南那日曾经见过的那个卡洛丝。
后面那个黑衣武士唰地虚打一鞭，狞笑道：“你的情郎就是兀鹰，他也不能救你！”看这情形，卡洛丝已经变成了他们的俘虏，不过稍受优待，未有加缚，仍然让她骑马而已。这两个武士将她夹在中间，当然是防她逃走的了。
那两个武土听得后面马铃声响，回过头来；卡洛丝也停了歌唱，回头观看。那日李思南是和赤老温、木华黎在一起的，他是汉人，容易记认。卡洛丝一看就认得了他，心里想道：“他是我国金帐武士的朋友，想来应该救我！”
后面那个黑衣武士看见了杨婉，不觉睁大了眼睛，咕咕哝哝他说道：“哈，这个汉人雌儿比蒙古的美人还更漂亮，哈，咱们可是艳福不浅！喂！大哥，依我说，抢了她吧。咱们一人一个，正好合适！”
这黑衣武士说的是西夏北部的土话，李思南听不懂他说什么。杨婉在蒙古住了七年，蒙古常有西夏的牧民来往，因此杨婉对西夏的土话懂得一些，这黑衣武士说的污言秽语，她虽然听不全懂，亦已知其大意，是要抢她。
杨婉大怒，正要喝骂，卡洛丝已经叫道：