咕了好一会儿，这才胆战心惊地进了院子。果然，才刚刚踏进院门，孟老娘便像支利箭一般扑了上来，寒着脸，指着她便要开骂。
“娘，小麦给你挑了好些东西，尤其是那布料，在芙泽县城根本买不着，一块块都是她亲手选的，您来瞧瞧啊？”
孟郁槐很是利落地一步跨过去，挡在了花小麦跟前，顺便冲她使了个眼色。小媳妇手里搂着好些海味干货，哧溜一声便窜进厨房里。
孟老娘真个被吸引了注意力，竟随着孟郁槐走到院子外，将车上搬下来的一应物事细细翻看了一遍，少不得挑剔上两句，手上却是半点不含糊，拖拖曳曳，将属于自己的东西全都抱回房中。
花小麦躲在厨房里长长地出了一口气，从那些个海货中拣容易泡发的挑了几样，又从柜子里取出往日熬下备着的高汤。快手快脚地在灶上忙碌起来。
海味泡发和烹制都需要时间，这一日的晚饭就比平时吃得迟了些。孟老娘尝了两块儿子儿媳从省城带回来的糕点，其实并不觉得饿，但总归是心里不痛快，勉强在堂屋等了一炷香的工夫，便有些坐不住，终究是踮着脚冲到厨房里，高声嚷嚷起来。
“你是要饿死我？你说说，郁槐巴巴儿地娶你回来，能派上甚么用场？口口声声说要去与他送重要东西。我且信了你罢。可东西既然送到。你不麻溜地回来，还在那儿耽搁甚么？好家伙，这一去就是四五日，让我日日同你那酱园子里的伙计吃一样的饭食。这种事你竟也干得出来？！”
她来得都算巧，话音将将落下，花小麦便把灶火上的一口瓦罐端了下来，往她面前一送，笑嘻嘻道：“娘，饭做好了，你瞧瞧这个可还喜欢？”
瓦罐中是几样用高汤炖煮的海味，贻贝干虾等物，又加了些牛蒡、白菘和香蕈。热气腾腾煮成一大锅，汤汁离了火兀自咕嘟咕嘟滚个不休，将那股子浓烈的香气全都卷了起来，横冲直撞地往鼻子里钻。
“可惜是夏天，冻豆腐不好买。不然若再搁些那个，滋味会更好。”花小麦觑着她的脸色，唇角一翘。
孟老娘再次成功被转移注意力，盯着那汤汁瞧了半晌，木木然道：“这是……甚么玩意儿？味道倒还挺……”
“不过就是各种海味一锅烩罢了，叫它海鲜火锅也使得。这滚烫的汤，当时吃了或许会出一身汗，但临睡前洗个澡，浑身反而觉得更舒服……只我不知道您喜不喜欢这些个海里头的东西，您要是……”
“上桌，上桌。”孟老娘哪有工夫听她说这些？紧紧盯着那瓦罐，一叠声地催促，脚下捣得飞快，一径跑进堂屋之中。
……
大概是因为儿子终于平安回来，那一锅海货滋味又着实浓厚的缘故，这天晚上，孟老娘可说是兴致颇高。饭桌上话特别多，又与孟郁槐喝了两杯，原本满肚子都是牢骚，此刻看见花小麦，竟也觉得顺眼了几分。
几杯酒下了肚，她面上微露几丝红，忽然想起来什么，用筷子点了点花小麦，仿佛很不耐烦地道：“对了，你二姐生了。”
“噗！”彼时花小麦正夹了一只贻贝往嘴里送，冷不丁听到这个，手就一歪，贻贝那滚烫的外壳正正蹭在她嘴角，烫得她低叫一声，忙捂住了嘴。
“娘，您说……什么？”县城里那老神仙邢大夫不是说要等到月底吗？这还有好几天呢，怎么……
“你聋啊？”孟老娘使劲瞪她，“我说你二姐生了，就是前天吧，生了个大胖小子，七斤多呢。”
花小麦张了张嘴，却不知道该说什么才好，心里头涌起一股恼怒的情绪，又不得不拼命忍住了，死死攥住拳头。
孟郁槐瞟她一眼，眉头纠结成一团，不悦道：“娘，这么大的事，你怎么现在才说？”
“嘁，跟我有什么关系，又不是我家的事！”孟老娘冲着半空翻了个老大白眼，“我能记得就不错了！”
说着，又晲了花小麦一眼，鼻孔里喷出一股冷气：“你别以为我不知道你在想什么，心里肯定骂我呢吧，有本事你倒是说出来啊！你嫁进我家总有半年，那肚子一点响动都没有，跟我置气？你就没那资格！”
花小麦心道，不然你想怎么样？忍你也不对，是不是要我跟你抱着在那泥地里滚上两圈撕打一番，你心里就安乐了？
她咬了咬牙，仍是没做声，搁下筷子便想站起身，被孟郁槐从桌下伸来一只手给摁住了。
“今儿太晚了，现在跑去也只会打扰人。横竖明天小饭馆儿也来不及做买卖，一早你便过去瞧瞧，多拿些咱们从省城买回来的东西。那袁家的事等不得，明日我得先去镖局安排人手，顺便打听那名士宴的结果出来了没有，晚间尽量早点回来去探望。”
他的嗓音是天生的低沉稳重，听了很使人心中安定，末了又补上一句：“你莫急。”
花小麦想想，也的确是这么个理儿，唯有暂且罢了，只是再无心思吃饭，更没那心情去应酬孟