社长该有的自信和魄力。
“不过，‘这方面’还得请您多加节制，因为您看起来好像很能喝的样子。”鹈似的右手比出干杯的手势。
“哎呀，你可踩到我的痛处了。我大概可以喝多少？”病患也做出干杯的手势。
“这个嘛……也罢，我给你个大优惠，一天一小杯，还可以接受吧？”
病患露出不好意思的神情，说道：“能让鹈饲医生亲自看诊，还安慰我说没事、不用担心。所以，除非有您的批准，要不然我绝对会遵守一天一小杯的禁令。总之，您今日的大恩大德，我改天一定好好报答……”他郑重地低下头，后面的话就没说了。明白的人一听就知道，他指的是特诊的红包。利用教授没看诊的日子，透过有力的关系，拿着介绍信，到教授室接受特别诊疗，这种情况必须额外付一笔钱，称为“特诊费”，此乃公开的秘密。
“不，您别这么客气，我们也给贵公司添了不少麻烦，这就叫礼尚往来、互相帮忙。我还有一个病人要看，等看完后，我马上下楼去看你的检查报告，所以，我们楼下见了。大家都上了年纪，现在最要紧的事就是养生，让自己长寿，还没活够就死了是最大的损失呢，哈哈哈！”
听到鹈饲豪爽的笑声，病患好像放下了心头重担。他满脸笑容，简直就像是变了个人似的，由一直守候在屏风外的秘书陪着，跟在协助检查的助手后头，往楼下的门诊室走去。
虽然早就过了正午，楼下第一内科的门诊室里依旧门庭若市，走廊的椅子上坐满了上午挂号的病人。诊疗室的门口站着五位新进医局员，他们加紧进度预诊，将病患的主诉和病史填进病历表，然后隔着白色屏风，将填好的病历交到一字排开、负责门诊的五位医生手上。拿到病历的医生以机械化的表情和速度把记述的事项浏览一遍，接着就好像剥竹笋似的，要病患把衣服脱了，尽量问最少的问题，敏捷地做出诊断和处方。整个流程迅速、整齐、僵化，简直就像是有一条看不见的流水线输送带在运作。然而，最后那个套间的白色屏风里，队伍的移动却特别缓慢，有时甚至是停滞不前。和其他四个屏风相比，很明显地，它的流速慢了两倍以上。
原来那是副教授里见修二的诊间。里见不擦发油的头发自然地向后拨，白皙的脸孔透着神经质，只有一双眼睛清澈无比。
护士害怕诊察时间拖得太长，焦躁地催促病患动作加快，同样地，实习医生和医局成员也希望能赶快把病患看完，然而，这些现象里见好像完全没有发现也不在意，他看着仰卧在诊察台上的病患，整个人几乎要趴下去，继续做他的诊察。他将刚刚才触诊过的腹部，按照心窝部、肝脏、胆囊、胰脏、脾脏、肾脏的顺序，又触诊了一遍，重新审视手上的病历。
<small>姓名 小西菊 四十三岁 无业
<small>既往病史 胃病
<small>主诉 心窝部疼痛
<small>目前病况 约半年前开始，出现饭后心窝部疼痛、膨胀的现象。食欲不振，经常打嗝、出现软便。
<small>检查 验尿（蛋白、糖）没有异常；验便（潜血反应）呈阴性
<small>胃液检查 低酸
<small>胃部X光 疑似胃癌
<small>全身血液检查 轻微贫血
<small>肝功能检查 轻度异常
<small>胆囊造影 没有异常
这份病历一看就知道是胃癌，不过，里见副教授还是再次往病患的心窝部按去。
“痛的部位是在这边吗？”
“是的，就是在那边。”病患状似痛苦地回答。
里见加强力道往下压，他感到指尖好像摸到约有蚕豆大小的肿瘤：“这里感觉最痛吗？”
“没错，就是那里，昨天半夜我也是痛到醒过来，医生，难道不是胃癌吗？”她不安地问。
“不，现在还无法断定。”
“怎么会这样？那到底是什么病？这几天我连胃液检查、X光检查都做了，怎么还不知道是什么病呢？”病患以更加不安的语气问道。
然而，里见依旧是表情木讷地说道：“正确的病名，不是做一、两次诊察就可以知道的。”
“可是，我希望至少今天能告诉我大概是什么病……”这次，她几乎是在恳求了。即使如此，里见却依旧惜话如金：“唉，还有几个疑点需要厘清，今天请你去照胃镜和做一下血清检查。”
这不是胃癌，恐怕是胰脏癌吧？里见的脑海浮现了这样的疑问。因此，他请病患去照胃镜以消除疑似胃癌的疑虑，此外，一定还得加上血清淀粉酶的检查才行。
“那