里见坐在书桌前看着内科诊断学的德文原文书。
这几个月来，忙着接待关口律师的造访、出庭作证和到法庭旁听，根本没有时间静下心来看书，但在原告和被告的当事人讯问告一段落后，他终于恢复了以往的生活节奏。整幢国民公寓前一刻还人声鼎沸，晚上九点过后，走廊终于恢复平静，妻子也已经完成了厨房的整理工作，里见终于可以好好看书了。
听到身后有声音，回头一看，妻子三知代正拿着托盘站在门口。
“进来吧。”
三知代像往常一样，把装有煎茶的杯子放在桌子一角。
“谢谢，好彦已经睡了吗？”
“对，刚才做完功课，已经睡了。”
里见接过杯子，慢慢品尝着煎茶。
“明天就要判决了吧？”
“对，明天。”里见平静地回答道。
“那你还可以这么平静，判决结果会对你的前途有影响吧？”三知代不安地问道。
“但又能怎么样？现在我只希望判决的结果可以反映真相，能够让人接受，就这样而已。”
“可以反映真相，让人接受……那是怎样的结果？”
“这不是我能够回答的问题。”
里见说完，再度埋首于原文书上。
“好吧。那判决后，你会怎么样？这个问题请你明确回答我。”三知代谦恭地坐着，专注地望着里见。
“在担任原告证人出庭的前一天，鹈饲教授找我去，警告我只要我做出对原告有利的证词，就可能无法继续留在大学里，但我还是坚持做出对原告有利的证词，事到如今，何必为自己的下场烦恼呢？”
“竟然有这种事……他是想要阻止你说出对财前不利的证词，但真的会有这么不合理的人事安排吗？”三知代想要消除内心的不安。
“不知道。但自从我以原告证人的身份出庭后，周围的气氛就日益险恶。比方说，我在三个月前，就向鹈饲医学部长提交了向厚生省癌症研究基金会申请多年来持续研究的《生物学反应的癌症诊断法》课题研究经费的报告，但他现在还没有帮我申请。另一方面，一些自称是校友会干事或是医师公会干部的人，也常打一些恶作剧或威胁电话，或寄一些奇怪的信给我。老实说，这经常打扰我的研究工作。”
里见语带怒意，三知代一脸惊讶。
“所以，我就叫你不要去做原告的证人嘛，亏我还再三拜托你……”
“你现在仍然在责怪我的决定吗？”
“不，不是责怪。虽然你的行为很伟大、很有勇气，但太不顾现实了，让我觉得你出庭好像是专门为了破坏自己的前途似的。如果你真的被赶到外地的大学，该怎么办？如果真调到外地那些默默无闻的大学，你好不容易建立起来的事业不就会毁于一旦了吗？”
三知代的声音微微发抖。
“虽然外地大学在研究设备和研究经费方面和目前的环境有很大的差距，但这并不代表去了外地大学，就无法成为学者。即使环境不如现在这么理想，只要有坚持研究的决心，还是能够持续进行我目前进行的研究，一旦做出成绩，也有机会受到学界的认同。”
里见开导着三知代。三知代没有回答，沉默片刻后，终于抬起了头。
“我父亲常对我说，只要是有志于医学的人，就应该留在大学中，从事优秀的研究，藉由优秀的研究成果受到认同，成为教授，并利用研究室整体的力量，完成是伟大的研究，这是学者的道路。当初我嫁给你时，他就对我说，一旦嫁给里见修二，我这辈子的工作就是家事和杂务，要让你专心研究学问，早日获得优秀的成果，当上教授。不仅是因为我父亲这么对我说，我待字闺中时，就希望嫁给一位学者，至今为止，为了让你专心研究和做学问，我不辞辛劳地为这个家奉献，想不到你却因为无关学问的事栽觔斗、丧失自己的学术生命。像你这样的人怎么会这么不重视学问，让自己因为学问以外的事跌跤呢？”
三知代希望里见给她一个合理的解释。里见无言以对，望向窗外的一片漆黑。黑暗中，似乎有一阵白色波涛汹涌而来，把里见推向一个冰天雪地的荒凉世界，他感受到一种孤独的冰冷。里见不由得闭上眼睛，然后，转头看着三知代。
“你说得对，对医学家而言，学问和研究的重要地位是无可取代的。但是，病人的生命比学问更加重要。一想到那位死得很冤枉的病人，我宁可放弃成为一个埋首于学问研究的医学家的追求，即使默默无闻，也要当一个尊重病人生命的医生，这才是真正的医生……”
里见的语气十分平静，似乎在说给自己听。
佐佐木商店已经拉下大门，结束一天的营业后，店里已熄了灯，空荡荡的店内见不到半个店员的身影。但店内深处放着佛坛的和式房内灯火通明，关口律师、佐佐木良江、长子