装着两三根炽炭，用灰掩着，成为一个经济的手炉脚炉。
"进来坐！进来坐！"月香说。
大家都到金根这边来，金有嫂带着孩子们也过来了。挤满一屋子人，坐不下，但是谭大娘硬拉着月香和她并排坐在床沿上。"嗨呀！金根嫂。"她带着笑叹息着："我一直在这儿说，怎么这样狠心呀——一去就是三年，一次都没回来过，孩子倒这样大了！"她伸手去拉阿招，阿招躲在那青地白花土布帐子后面，把脸别过去，死命扳着床柱子不放。
"叫妈，"谭大娘教她。
"妈！"金有嫂捏着喉咙叫着："叫妈呀！阿招。"
老妇人在阿招屁投上拍了一下。"你瞧瞧，你瞧瞧，长得多高了！"用谴责的口吻，就仿佛孩子顽皮，闯了什么祸。
金根微笑着站在阴影里。他常做到这样的梦，梦见她回来了，就是像这样，房间里挤满了人，许多熟悉的脸庞，在昏黄的灯光下。他心里又有点恍惚起来，总觉得他们是梦，他是做梦的人。有时候仿佛自己也身人其中，有时候又不在里面。譬如有时候他们说得热闹；他插进嘴去，说了话人家也听不见。
谭老大坐在那里只管微笑，用一只毛竹筷子拨着篮子里的灰。他只问了月香一句话，而且是正着脸色，微仰着头，注视着离她头上一尺远的地方。"航船什么时候到镇上的？"
"中午到的。"
从镇上走回来，走了四十里路，水总要喝一口的，金根想。他走到灶前去，火已经熄了。壶里倒还有些热水剩下，倒出来刚够一碗。他把碗端了来，一抬头看见黄黯黯的灯光下，坐着满满的一屋子人，他站在那里倒怔住了，不知道这一碗水是递给谁好，总不见得当着这些人向自己的老婆送茶。他终于红着脸走到谭老大跟前，将碗递到他手里。大家都笑了起来。谭大娘劈手把碗夺了过来，转递给月香，月香不肯接，她硬逼着她接下了。
"你瞧你们金根多周到呀，金根嫂！"她说。
大家哄堂大笑。连金有嫂，向来是愁眉苦脸的，也跟着笑，金有嫂是个苦命人，生着一张长长的黄脸，眼睛是两条笔直的细缝。她的微笑永远是苦笑，而像现在，她从心里笑出来的时候，脸上却似乎是一种讽刺性的笑容，其实她也绝没有讽刺的意思。
"他们小两口子向来要好，"谭大娘哈哈笑着说，"好得合穿一条裤子。暖呀，可怜呵，这些年不见面——真造孽！"
"瞧这大娘，"月香抱怨着，"这些年不见，一见面就不说正经话！"
"哟！哟！嫌我讨厌了！我们走吧，走吧，老头子，别尽待在这儿讨人嫌了，也让他们两口子谈谈心。"
"谈什么心？我们老夫老妻的，孩子都这么大了！"月香拉着她不放，谭大娘偏装腔作势的，再三说："走吧，走吧！老头子、自己也要识相点。"
"大家都笑，金根也跟着笑，同时也帮着月香极力挽留，客人们终于不再挣扎了。被主人把他们捺到原来的座位里。一坐定，就又继续取笑起来。倒像是新婚之夜闹房的情景了，金根心里想。他的妻也的确有点像新娘子，坐在床洞上，花布帐子人字式分披下来，她怕把头发碰毛了，把头略微低着点。灯光照着，她的脸色近于银白色，方圆脸盘，额头略有点低蹙，红红的嘴唇，浓秀的眉毛眼睛仿佛是黑墨笔画出来的。她使他想起一个破败的小庙里供着的一个不知名的娘娘。他记得看见过这样一个塑像，粉白脂红，低着头坐在那灰黯的破成一条条的杏黄神慢里。她这样美丽，他简直不大相信她是他的妻，而且有时候他喝醉了酒或是赌输了钱，还打过她的。
月香提起今年的天气。她像是有心打岔，金根想。也许她不愿意让人家尽着取笑他们，不爱听人家说他们要好。他突然心里一阵痛苦。
"今年还没下过雪，"月香说，"乡下怎么样？下过雪没有？"
"今年雨水好，"谭大娘说。
"节气还没有到呢。"