，这是潘金莲的悲剧，也是古代妇女的悲剧。
<strong>陈经济来买丈母娘（事在第八十六回）
潘金莲是个从社会底层挣扎出来的女子，有才（不过十五，就会描鸾刺绣，品竹弹丝，又会一手琵琶——第一回）有貌，但任她如何之想争强好胜，始终都是男人的玩物（她与吴月娘争权夺宠，在争权方面，虽斗不过月娘，但夺宠方面则做到了）；到西门庆一死，她就不能不任凭大妇处置，甚至要由王婆来决定她的命运，这就深刻地写出了，在封建制度之下，纵便是有才能的女子，其命运也是不由自主的。《牡丹亭》中有几句曲词道得好：“似这般花花草草随人恋，生生死死随人愿，便凄凄楚楚无人怨。”可说是为这些在封建社会中被压迫与侮辱的妇女吐露心曲。王婆把潘金莲当作奇货可居，“发卖”的过程和现代的“拍卖”一样，接受四方买家上门，价高者得。
潘金莲是因和陈经济通奸，被吴月娘抓着了借口，叫王婆将她领出去发卖的。陈经济听到消息，就亲自跑来王婆家中“议价”。
（陈经济）带着银钱走到王婆子家来。婆子正在门前扫驴子撒下的粪，这经济向前，深深地唱个喏，婆子问道：“哥哥，你做甚么？”经济道：“请借里边说话。”王婆便让进里面。经济揭起眼纱，便道：“动问西门大官人宅内，有一位娘子潘六姐，在此出嫁？”王婆便道：“你是她甚么人？”那经济嘻嘻笑道：“不瞒你老人家说，我是她兄弟，她是我姐姐。”那王婆子眼上眼下打量他一回，说：“她有甚兄弟，我不知道？今你休哄我，你莫不是她家女婿姓陈的，来此处撞蠓子。我老娘手里放不过！”
王婆一口道破陈经济的身份，陈经济只好直认不讳，说明来意了。
<strong>讨价还价（事在八十六回）
经济笑向腰里，解下两吊铜钱，放在（王婆）面前，说：“这两吊钱，权作王奶奶一茶之费，教我且见一面。改日还重谢你老人家。”婆子见钱，越发乔张致起来，便道：“休说谢的话，她家大娘子吩咐将来，不教闲杂人来看她。咱放倒身说话，你既要见这雌儿一面，与我五两银子，见两面，与我十两银子。你若娶她，便要与我一百两银子。我的十两媒人钱在外。我不管闲账，你如今两串钱儿，打水不浑的做甚么？”经济见这虔婆口硬不收钱，又向头上拔下一对金头银脚替子，重五钱，杀鸡扯腿跪在地下，说道：“王奶奶，你且收了，容日再补一两银子来与你。不敢差了，且容我见她一面，说些话儿则个。”
这一段话画出王婆贪财的嘴脸，陈经济想见潘金莲一面，都得费上一番唇舌，讨价还价。
那婆子于是收了他簪子和钱，吩咐：“你进去见她说了话，就与我出来。不许你涎眉睁目，只顾坐着。所许那一两银子明日就送来与家。”是掀帘放经济进里间。
下面一段写陈经济在王婆家中与潘金莲相见的情形。
妇人（潘金莲）正坐在炕边纳鞋，看见经济，放下鞋扇，会在一处。埋怨经济：“你好人儿，弄得我前不着村，后不着店，有上梢，没下梢，出丑惹人嫌！你就影儿不见，不来看我看儿了？我娘儿们好好儿的，拆散开你东我西，皆因是为谁来？”说着，扯着经济，只顾哭泣。王婆又嗔哭，恐怕有人听见。经济道：“我的姐姐，我为你剐皮割肉，你为我受气耽羞，怎不来看你？昨日到薛嫂儿家，已知春梅卖在守备府里去了，又打听你出离了他家门，在王奶奶这边聘嫁。今日特来见你一面，和你计议……”
<strong>无钱休做美梦（事在第八十六回）
下面这段写陈经济“自以为是”的“计议”：
咱两个恩情难舍，拆散不开，如之奈何？我如今要把他家女儿休了，问她（指吴月娘）要我家先前寄放金银箱笼，她若不与我，我东京万寿门一本一状进（告）下来，那时她双手奉与我还是迟了。我暗地里假名托姓，一顶轿子，娶你到家去，咱两个永远团圆，做上个夫妻，有何不可？
陈经济所想的主意，其实只是“一厢情愿”而已，根本行不通的。潘金莲见他说来说去，都说不到关节处，于是只好点醒他：“现今王干娘要一百两银子，你有这些银子与她？”这等于是告诉他：有钱能使鬼推磨。无钱你就莫做美梦。碰到现实问题，陈经济可为难了。
经济道：“如何要这许多？”婆子说道：“你家大丈母说，当初你爹为她，打个银人儿也还多，定要一百两银子，少一丝毫也不成的。”经济道：“实不瞒你老人家说，我与六姐打得热了，拆散不开。望你老人家下顾，退下一半儿来，五六十两银子也罢。我往张舅那里典上两三间房子，娶了六姐家去，也是春风一度。你老人家少赚些儿吧。”婆子道：“休说五十两银子，八十两也轮不到你手里了。昨日湖州贩细绢何官人，出到七十两；大街坊张二官府，如今现在提刑院掌刑，使了两个节级来，出到八十两上，拿着两封银子来兑，还成不得，