弟的面，请求你留下来，无论如何，我们是一家人，我死之后，由你主掌堂口，有震龙和一鸣辅佐你，你意下如何啊？”
还未等祖爷开口，周震龙和涂一鸣一同说：“谨遵师父教诲，我们定效犬马之劳！”
祖爷迷茫了，思绪一片混乱，莫说别的，就张丹成一口一个“师爸”，就叫得自己冷飕飕的，封建社会，侄子把叔叔看大的有的是，但这种年龄小辈分高的事真发生在自己身上了，还有点不适应，“我考虑考虑吧。另外……老先生比我年纪大多了，就叫我名字即可，否则……”
“不行，不行，以前不知道，怎么叫都行，如今知道了，再乱叫，岂不是大逆不道！”
祖爷无语了。
祖爷花了整整三天时间，反复思考，他想到了父母，想到了弟弟妹妹，他们死于这个堂口，现在自己却要加入这个组织，他们的在天之灵，怎么看？
如果不加入，自己去哪儿？家没了，如果认祖归宗，这儿就是家，张丹成满腔真诚，又如何拒绝？
但这终归不是正道，是骗，自己从小就读四书五经，常讲礼义廉耻，“江相派”虽出自天地会，但如今已经失道……
就在他思考的时候，涂一鸣来了，涂一鸣是个粗人，但说话总能说到点子上，他的几句话让祖爷作出了最后的决定：“你不是问什么是道吗？你继承了师父的大位，这就是道。现在整个阿宝群体都失道了，需要一个人扭过来，你自己的弟弟妹妹死了，你想过没有，如果堂口被没有良心的人执掌了，还会有多少无辜的人被杀？多少无辜的人被骗？这些阿宝还会作多少孽？大道中兴，就看你了！”
这句点到祖爷的心坎上了，大道中兴，断其恶气，扬其善气，恢复当初洪门五祖劫富济贫的道义，让阿宝们从畜生变回人，这或许就是自己追寻的道。
祖爷终于加入阿宝的队伍了。穿过刀林阵，喝过鸡血酒，一拜天为父，二拜地为母，祖爷入道了。
《佛偈》上说：“为人莫作亏心事，举头三尺有神明；善恶到头终有报，只争来早与来迟。”五年后，张丹成去世了，去世前饱受病苦折磨，但终究有人守护，祖爷在他身边。他走的那天是腊月初七，人已经被病魔折磨得不成样子了，枯瘦如柴，肚子塌陷，两排肋骨凸起，脑袋像断了一样抬不起来，只能靠祖爷用小勺喂水。
当晚亥时，进入昏迷状态，三呼一吸，出的气多，进的气少了，有时偶尔会支起胳膊，好像要推开什么，又像是挣脱什么，死时，眼角流出一行泪。祖爷知道，他无后，人死无后，最为凄凉，他一直想要个孩子，年轻时风华正茂，忙于行骗，后来想要孩子时，又被人切了睾丸，连男人的自尊一同被切走了。弥留之际，他曾有一阵回光返照，紧紧抓着祖爷的手，勉强挤出两个字，弱弱的，但祖爷听清了，是“报应”。
张丹成走了，祖爷“登基”了。五年间，他学会了一个阿宝所应具备的一切本领。此外，他还有一般阿宝所没有的品质，超人的智慧、非凡的胆略，尤其是那根深蒂固的善念，让他从里到外都成了无与伦比的大师爸。
张丹成走后，周震龙也看破了红尘，他跟了张丹成三十多年，摸爬滚打，风风雨雨，此刻，他感觉自己也该离开了。周震龙向祖爷请示离开堂口，祖爷问他打算去哪里，祖爷并不是想阻止他，而是怕他老了，没人照顾。他说他已经想好了去处，将来会告诉祖爷。祖爷也没再问，临行前，祖爷给他准备了大量金银，他没要，他要求祖爷把所有他的东西都散发给周围的穷人，就这样，一个人，孤孤单单地走了。
涂一鸣没走，他始终把堂口当做家，他的“飞钉”功夫早已传给了祖爷，现在没事就陪祖爷喝茶，有时两人会切磋一下镖法，祖爷会让着他，让他开心。
祖爷坐镇堂口后，进行了一次人事上的大洗牌，废除了延续几百年的堂口等级制度，设立了新的奖惩制度。由于祖爷开了“江相派”的一代新风，作风与为人都与当年洪门五祖相似，有的小脚提议对新掌门人改称“祖爷”，这样既尊敬，又亲切，于是祖爷的称谓就这样诞生了。与此同时，王亚樵那边也传来消息，当年下令刺杀祖爷全家的那个军阀已经死于内部争斗，据说中了七枪，头上一枪，胸口六枪。
那年年底，祖爷带着几个小脚回了老家，打听后才知道，当年那些杀手走后，还是乡亲们帮着埋的家人尸体。祖爷在邻居的带领下，来到那块墓地，一家人就埋在那个大坑里，坟地多年无人打理，已经长出很多蒿子。祖爷扑通跪下，仰面朝天，泪流满面。
祭奠完后，乡亲们都邀请祖爷去自己家里吃年夜饭，祖爷没去。他给了乡亲们一些钱，还是回到自己的家中，白天已经让小脚们打扫了灰尘，房子干净了许多。
坐在空空的屋子里，祖爷的思绪如潮水般涌动，亲人们的音容笑貌在脑海中翻腾。夜空寒寂，交子除夕，远处传来阵阵爆竹声，家家户户都欢天喜地、辞旧迎新，祖爷走出屋子，站在院中