打笑脸人。何况令贵妃又得宠，如今的气势，连皇后也莫能奈何呢。”
和敬毫不理会，只由着崔嬷嬷扶着她，足下步伐更快。才过栩坤宫，却见如懿携了容珮出来。和敬虽然与如懿不睦，但礼数倒也不差，立刻站住了脚行礼，“给皇额娘请安。”
如懿温言道：“璟瑟，起来吧。”
和敬得了如懿许可，方才直起身来，往檐下阴凉处避了避。如懿打量和敬片刻，笑道：“有一点本宫很佩服公主，你与本宫有母女之名，却无母女之情，但公主对着本宫礼数周全，再不是本宫与皇上成婚时言辞犀利的公主了。”
和敬挺直了背脊，恭敬中不失威仪，“礼数之道是额娘亲自教导，儿臣不敢违背。且如今你是嫡母，儿臣是公主中最长的一个，更要成为弟妹们的表率。不能让乌拉那拉氏说富察氏的女儿无礼。”
和敬本就是嫡出公主的气势，加之烈日之下一袭红衣，更觉凛然不可冒犯。如懿微微颔首，“公主这般有心气，真是好事。对了，今日怎么不见公主带庆佑入宫？”
和敬听提到爱子，脸色温柔不少，“小儿家顽皮，带进宫不太方便。怕吵着皇阿玛呢。”
如懿便道：“也是。若再有不小心落水，成全了旁人的事，本宫这个皇祖母听着也不忍心。”
这语中的机锋，和敬如何听不明白，她旋即挑眉，面色不豫，“皇额娘的意思是……”
如懿说得云淡风轻，“毕竟当日庆佑如何落水谁也没看见，万一是有心人拿庆佑的安危做文章呢？自然了，本宫素来是多心之人，也是多嘴一句罢了。”
和敬迟疑片刻，正要说什么，硬生生闭住了嘴唇，施礼离开。
待回到阁中，已是汗湿罗衣。崔嬷嬷伺候着和敬更衣完毕，又奉上莲心汤，才打发了众人出去，亲自取扇给和敬扇着。那檀香木扇不比绢罗轻盈，动静间香风阵阵，颇有宁神之效。和敬面上愠怒的红潮渐渐褪去，崔嬷嬷才敢开口：“今儿皇后娘娘的话，公主可听进心里去了？”
和敬犹疑片刻，“我素来是不喜欢乌拉那拉氏的。无他，只为我额娘的缘故。可令贵妃其心可疑，也不足信。”
“那您是怀疑庆佑小主子落水的事的确是被令贵妃暗算了？”
和敬静了片刻，方下定了决心一般，“当日之事无人见证，令贵妃自己也不会承认。再多纠缠，也无用。”
“那公主的意思是……”
“我是孝贤皇后的嫡女，与嫔御何干？从今往后，令贵妃莫来纠缠我，我也远着她，彼此再不相干。她若对庆佑有恩，这些年我对她的提携也够了。若真是她害了庆佑受惊落水，哼，反正我也不会再帮她。她想借着我打压皇后往上爬也算够了，若真是觊觎皇后之位，她也配！至于皇后么，想借着我两虎相斗，谁都别做梦！”
崔嬷嬷忙道：“是。咱们只管自己。您是最尊贵的嫡出公主，谁都只有巴结您的。”
过了两日，正是要过六月六晾经节的日子。若逢晴天，宫内的全部銮驾都要陈列出来暴晒，皇史、宫内的档案、实录、御制文集等，也要摆在庭院中通风晾晒，连宝华殿与雨花阁所贮的经文也不例外。
偏从这两日起，一直阴雨绵绵。晾经节之事自然是不能了。嬿婉虽然协理六宫，但规矩极严，事事做小伏低，必来禀告如懿的。便由如懿来回禀皇帝，将晾经节之事简略处之。
这一年间，如懿与皇帝的来往，多是这般公事模样。无多少话语好讲，简明扼要地说过，便匆匆离开，不肯多逗留。
这日如懿扶了容珮的手步上玉阶，李玉便迎上来道：“皇后娘娘，皇上往永寿宫去看十五阿哥了，怕一时半会儿回不来呢。”
如懿倒也不讶异，嬿婉新生的十五阿哥永琰，雪白可爱，如个小小的福娃娃一般讨人喜欢，难怪皇帝去永寿宫的次数更多。
如懿只是关切地问李玉，“你怎的没陪皇上去？”
李玉脸色一黯，有些讪讪，“奴才老了，进忠去了。”
寥寥一语，如懿便了然。嬿婉得宠，进忠在皇帝面前也格外得脸，加之年轻娇健，比李玉自然称心许多。
如懿好言安慰，“你是伺候皇上的老人儿了，自然有你的好处。”说着，她便瞧见了守卫在廊下的凌云彻，脖颈裸露处带了两抹血痕，拿雪白的衣领遮掩着，却也不能全遮住。如懿细心，驻足问：“怎么伤了？”
凌云彻皱了皱眉，正欲搪塞，跟在身后送出来的李玉捂嘴笑道：“茂倩厉害得很，抓的！”
凌云彻听李玉插嘴，颇有些怪他多舌，便横了一眼。如懿见伤处皮肉翻起，显是指甲用力抓出的。她微有骇然，“怎的下手这般狠？”
他忙掩饰着道：“不要紧，皮肉伤而己。”
李玉甩了甩拂尘，摇头道：“皇后娘娘有所不知，虽是赐婚，却是怨侣。早动上手了，凌大人是男