了半子之责。丧事一完，朱四太太一来看重儿媳，二来见亲家带着个不到十岁的儿子，家计也艰难，三来两个寡妇，正好做伴守着，做主把秦母和那孩子都接了过来。
这本来是件好事，可惜秦家儿子一来是秦父的老来子，当日在家就娇惯，二来朱四太太心疼他年少失父，对他看的像儿子一般，好吃好穿好玩，更是尽着他，倒让他养成个纨绔的脾气。
又嘴甜，秦氏偶尔训诫他，他早跑到朱四太太跟前撒娇，朱四太太倒嗔着儿媳不该管束这个弟弟，说他还小，等等就懂事了，秦母也是个爱儿子的，见朱四太太这样，更是乐的不管。
秦氏气的无法，也只得任由他去，朱爷守孝期满，连走了两遍京试，都是榜上无名。秦氏给他生的儿子此时也有三岁，朱爷见家事尽过得，索性把功名心淡了，只在家照管家业，侍奉老母。
谁知天不佑善人，这儿子四岁那年，得了天花，不过半月时候，就把个白白胖胖的儿子跑走了，朱爷是个男子，心里虽哀痛，还是想着，等日后还可再生。秦氏看这儿子，比颗宝珠还值钱，儿子死后，夜里哭泣，白日还要打点精神侍奉婆婆，照管家务，过不得三个月，就拖成了病，起不了床。
虽请医百般调治，也无半点效用，临死之时，除了挂念母亲，就是弟弟，含着两包泪，叮嘱朱爷一定要照顾好弟弟，朱爷应了，秦氏这才闭了眼。
秦氏一死，这秦爷更是没了管束，这时已经十四岁，行为更是不成个体统，朱爷也想好好管束，不等说话，这秦爷就跪在那里喊姐姐，这一喊朱爷就心酸，自然管教不下去。
秦爷初还只挑好吃好穿，后来渐渐就去眠花宿柳。有几个帮闲的，说那些粉头没趣，那良家女子，才是有趣呢。这秦爷哪禁得起人的撩拨，自然又去寻，被几个帮闲的找了几个粉头装作良家女子引了几次，吃到甜头，胆子更是大了。
朱爷虽知道，没有好的法子，只得把他牢牢栓在自己身边，半步也不离身，朱四太太信佛好善，四时八节，总是要到各处庵里舍银子。秦爷竟瞅了这个空，跟着朱爷去送银子的时候，到处去瞧庵里有没年轻好看的尼姑。
也有几家庵的门没有那么紧，被他得了些甜头，这下秦爷更是高兴，以前说去庵中，只当是苦差，现在不等朱爷说，就一溜跟了来，朱四太太还当他也一心向佛，朱爷虽知道些影子，却无实证，也只得由他去，谁知今日就闹出这样风波。
说着智安合十叹道：“阿弥陀佛，这话本不该是我这出家人说的，只是朱大奶奶去了也有两年，朱爷一心只想着怎么管束这个内弟，竟是再没说的亲事，眼看着他也三十的人了，真不晓得，还要被秦爷搅到什么时候？”
雀儿明白了来龙去脉，凤儿此时虽没再哭，只是用手搅住帕子，智安说完，不免又安慰了凤儿几句，再三再四的保证，今日朱爷既知道了，那个秦爷定不会再来。
陈氏点头应了，智安前面还有事，往前面去，雀儿陪着陈氏又说几句，见日头渐渐下来，这来了已有半日工夫，也该回家去了，辞了母亲，上车回家。
一路只是在想，说起来，这朱爷还真合适，三十来岁，虽是继配，前面那房又没孩子，瞧他对死去的妻子情深意重，想来也不是什么薄情的人，堂上只有一个老母，至于那位秦舅爷？雀儿一笑，今日这几句话，说的极重，只怕朱爷回去就要管教他了，管教好了，也是一个帮手，只是这门亲事，自己这里打算好了，就不晓得那头如何，只恨自己不是男子，不然就能先结交，再探听。
一路思来想去，小冬早掀起帘子：“奶奶，到了。”原来已进到杜家二门口，雀儿下了车，接过奶娘怀里的孩子，这才往里面走。
刚走进门，前面就传来笑声，听起来是杜二太太，这样日子，她不在家里忙过年，又来这里做什么？雀儿心里思索，还是避到一边。送杜二太太出来的是朱愫，她已换下新嫁娘的浓妆，穿了家常的衣衫，见到雀儿，笑道：“大嫂回来了？”
雀儿还不及回答，一向把雀儿当不存在的杜二太太冷笑起来：“好大奶奶，真是好给人长脸，这出门才半日，就教训了别人不说，人还送了礼到我们门上，说是冲撞了大奶奶，我活了快四十年，还是头一次听说谁家的女眷，和外面的爷们有来往呢。”
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