样，心里更是高兴不已，在旁出了无数的主意，这房子该选在那里。杜桐这样的，自然不能收蒙生，要去寻谁家要荐书，先把名气传出去，这样才好收学生。
此时朱尚书回乡已经一月有余，他德高望重，被本县书院请去做了山长。杜桐的事，他也听妻子说过，听得他要在家收几个学生，动了心思，命人拿了大红贴到杜家门上请杜桐去书院教习。
老尚书的面子，书院的贴子，又是遂自己心的事情，杜桐自然听从，也无需人家茅庐三顾，择了日子就到书院教学生了。
一桩大心事既已了了，家还是照样过日子，孝敬公婆，操持家务，瞧着孩子一天天长大，日子就这样像水一样过去。
杜桐在书院里面，除了教习学生，闲了时也研习书籍，不光是当年那些经史，凡是书都有所涉猎。读的越多，名声越大，渐渐传了出去。也有学生专门慕他的名而上门求救。朱尚书见状，以自己年纪已然老大，该让青年学俊执掌书院为由，将山长一职让给杜桐，自己回家颐养天年去了。
杜桐此时也算心满意足，在学业上钻研更苦，闲了时也记些志怪之类，还和几个说得着的朋友结个社，春朝花夕之时，写个诗，填个词，日子过的甚是快哉。
杜二老爷在家待了些时日，想必风声已经过去，拿出银子来开了商铺，卖的却不是南货，而是从广州那边来的一些外洋来的东西。家里又添了几亩田地，杜二太太在庄里，逢年过节才接她回来一遭，离得远，似乎怨气也少些，杜二老爷也觉得妻子没那么可憎，见了面也有些笑容。
又见杜棣做生意得法，杜二老爷索性学着杜老爷的样，把生意交给了杜朴。自己只和两个兄弟在家逗着孙子女们，闲时一起喝茶，兴来时也下盘棋，兄弟三人，倒比年轻时更亲热些。
这日杜老爷和两个兄弟正在园里亭上坐着赏牡丹花，瞧着远处几个孙子女在玩耍，杜老爷摸摸胡子，笑着道：“谁知一展眼，连孙子都这么大了。”
杜三老爷还是抱着他的蛐蛐罐在那里看，听到杜老爷的话，只一抬头就又低头：“那是大哥二哥福气好，像我，只嫁出两个女儿，虽已抱孙，总是外孙，两个儿子还小，要大哥二哥这样的日子，还不晓得几时呢？”
杜二老爷呵呵一笑：“前儿不是听说有人给两个侄子说亲了吗？不过也就七八年的事，三弟你急什么？”说话时候，火炉上的水壶已滚，杜老爷从炉上提起壶，往茶壶里重新放了茶叶，把水倒上，闻着茶香，顿觉心旷神怡。
有个小厮进到亭里秉道：“二老爷，范家舅老爷遣人送了帖子过来，说想请二老爷过府一叙。”杜老爷正在倒茶的手停下来，范家不是在京城吗，怎么突然回来了？
杜二老爷接过茶：“知道了，就说我身体不适，在家养着呢。”小厮领命而去，杜老爷疑惑地瞧向弟弟，杜二老爷只是喝一口茶，并没说话。
晚些时候，雀儿也知道范家回来的事，顿时也愣住，范家不是在京城过的风生水起吗？怎么这时又举家回来了？杜太太愣住之后，就吩咐雀儿找出几样东西来好让人给范家送去。吴妈已经在旁边笑了：“太太，这就叫报应，当初范家连自己亲妹夫家都害了，现时王爷有了新帮手，自然也就不要他家，听说回来的比起当年二老爷家还有惨一些，不光这些年在京里赚的钱填了亏空，连他家在京里娶的儿媳都没跟回来，剩下的一些钱财，也被那儿媳说这是她当年的嫁妆，都带了回去。”
说着吴妈双手合十念了声佛：“太太，所以说，还是要做善人。”杜太太只是白吴妈一眼，并没阻止她，一时东西已经找齐，派了个婆子送了过去，说辞自然还是那套，家里事忙，就不到府了。
雀儿见吴妈带着东西出去吩咐人了，笑着对杜太太：“娘这些年，渐渐由着自己性子了。”杜太太瞧她一眼：“不是你说的，贤惠大度也要瞧是什么样的人，总是亲戚，面上总要过去，若照了我的心。”
没说完杜太太就停住，雀儿并没接口，朱愫已经进来：“婆婆，晚饭已经备好，在哪里用呢？”杜太太按一按头：“哎，人老了，不中用，好像也只有想着什么时候什么地方用什么样的饭了。”
雀儿和朱愫两已经一边一个搀起她：“这是婆婆的福气。”杜太太瞧她们俩一眼：“得，你们这是变着法夸自己呢。”
雀儿和朱愫都笑了，扶着杜太太走出去，杜琬跟在后面，她年纪小，又得杜太太的宠，一路说的话只惹得众人发笑。
雀儿想起杜桐昨日接到的那封信，不过是说他现时既已成名，何不下科再考，到时再投到王爷门下，一个知恩图报，另一个爱才惜才，岂不是美事一桩？
若是数年前，杜桐或者会欣喜若狂，昨日杜桐读完信就把信放到烛上烧了，回头对妻子道：“功名利禄，在我瞧来已是浮云了。”
雀儿想到这里，脸上露出笑容，鼻中又有桂花的香气，坐在上面的是正在和杜琬说话的杜太太，她脸上的