“他们嘴里说为夺五凤冠，兵不厌诈，谁知他们的真实目的!”
“据侄儿猜测，韩贵并未说谎，他们确为五凤冠而来。”
“你有什么根据?”
“佘塘关距辽国六百余里，周围都是大宋天下。他们夺下达座孤关，既无用途，又难看守，辽国皇帝不会干这种傻事。再说，韩贵的三千人马化装成宋兵，证明他们胆怯，绝无久留之意。”
“依你所见，他们想速战速决?”
“正是。”杨继业十分肯定地点了点头。“所以，我们要打破敌人的计划，运用一个‘拖’字，直到将他们拖垮，然后再一举歼灭!”
“你是说，暂不开战?”
“对，暂不开战，不是惧敌。不过，这种战略会引起人们的议论。到那时，还得请叔父压住阵角啊。”
“哈哈，放心，放心，有我呢。”老元帅大笑起来。
次日清晨，韩贵在城下再次骂阵。杨继业传令，免战牌高悬。任你骂破喉咙，他也置之不理。气得韩贵箭射免战牌。
继业吩咐：“先做五十块牌子预备着，让他慢慢射吧。”
城中的将领们受不住了，议论纷纷：这位代理元帅懂不懂兵法?免战、免战．士气都免啦，再免几天，干脆，献城投降吧!
一连三天，老元帅佘洪洲也沉不住气了：“继业，那牌子还挂吗?”
“挂，最少还得挂他十天!”
“依你。”佘洪洲当众宣布：“一切战事都由杨元帅做主，谁再背后议论，斩!”
众将面面相觑，不再多说。
其实，杨继业可没闲着。他派出十名奸细，化装成讨饭的乞丐，从东门、两门潜入辽营。这些乞丐手拎打狗棍，挎着黄泥瓦罐，不讨财物，专要吃喝。据他们回来禀报：“辽营的粮米快吃完了，军心已经不稳。幸亏还带来两万斤黄豆，原准备喂马的，现已改充军粮。辽兵靠屹黄豆度日，怨四囚起。再过十几天，黄豆也快尽了……”
“再探。”继业心中暗喜。传令四城加强防备。
第五天傍晚，西城把总来到帅虎厅：“启禀杨元帅，康平公主的义子潘仁美关外告进。二公子不敢擅开城门，请元帅示下。”
“噢?”扬继业一愣。心想：潘仁美被韩贵捉去，屈指已经五天了。他突然归来，是福是祸?不论怎么说，绝无拒纳之理。“请你转告二公子，城头加强防备，放潘将军入城。”
“遵令。”把总转身而去。
过了半个时辰，忽听堂外传来哭声：“老元帅，死里逃生，我总算回来了。”随着哭声，潘仁美走进帅虎厅。
“潘将军，受惊了。”杨继业紧走几步，下堂迎接。“佘老元帅肩头负伤．已去后宅休息。潘将军请坐，慢慢详谈。”
“你?杨公子，你怎么坐上了金交椅?”
“奉老元帅之命，杨某暂理公务。”
“嘿嘿，失敬了。”潘仁美心中又是嫉妒，又是高兴。嫉妒的是杨继业受重视，当上了代理元帅；高兴的是杨继业年轻，经验不足，比老元帅容易受骗。他喝了两口热荼，长叹一声，“杨元帅，一言难尽呀。潘某无能，被韩贵擒拿。敌营中，不敢说宁死不屈，总算没给大宋朝丢脸。韩贵知道我是皇亲，没敢杀我，只将我押人牢营。那牢头是个汉族人，有点爱国之心。经我几天劝说，又许他很多好处，他才乘人不备，偷偷放我逃出。唉，回来悍不易呀!”潘仁美撒谎不眨眼，边说边哭，假戏真唱。
“潘将军，回来就好。你先去看看公主，掌灯时节，我替你摆酒压惊。”
“不敢当。”潘仁美谦让了几句，朝公主的宅院走去。
其实，潘仁美是奉命而来。由于韩贵攻城不下，得不到五凤霞冠，心中十分焦急。他有心回去，又怕萧皇后怪罪，有心坚持，粮草已尽，靠黄豆能维持多久?何况四周围都是大宋天下，一旦发来援兵，自己必死无疑。为此，他派潘仁美回归佘塘关，并吩咐说：“如果能在康平公主手中骗来凤冠，你就是首功一件。如果骗不来凤冠，你就千方百计骗开城门，只要我们冲杀进去，就不愁凤冠到手。如果这两件事你都办不成，对不起了，我就把你投辽之事转达天廷，潘将军，你家祖坟就别想再要了!”
潘仁美连连点头：“放心，放心，无论如何，我也能办成一件。”
“祝你马到成功。”韩贵送走潘仁美。
再说康平公主赵京娘，自从潘仁美被擒，使她提心吊胆。终究是干儿子，难免惦念。此时一见潘仁美归来，又惊又喜，忙问经过。潘仁美又把假话讲述一遍，公主深信不疑：“孩儿，回来就好。这些天让你吃苦了。”
“吃苦倒是不怕，只是想念母亲。”潘仁美拍马有术。话没说完。其听里屋有人“嘻嘻”直笑。他挑帘观看，这才发现佘赛花。于是搭躬施礼， “不知小姐也在这里