“太君,延昭病故,丧事未竟,你有失子之痛,心绪不宁,焉能出征。”
佘太君说:“万岁,为臣者,解君忧,分国愁,先有国,后有家。延昭虽已病故,我可以安排家人料理,总不能看着辽邦猖狂。束手无策,有道是国家兴亡,匹夫有责,更何况我这诰命夫人。请万岁降旨,臣情愿领兵出征。”
“太君,只是你年过半百,又是女流,远征边关,怕你经受不住戎马辛劳啊!”
太君说:“陛下,‘老骥伏枥,志在千里,烈士暮年,壮心不已’。佘赛花虽然发增银丝,但刀光不减;虽腰腿不灵,但战马尚快,疆场上还能与辽兵再战三百合。”
此时,寇准出班奏道:“陛下,当初我听说在佘塘关前,金刀令公杨继业都不是佘太君的对手,可见太君武艺超群,杀法骁勇,更何况太君熟读兵书战策,深知用兵之道,存此敌军压境之际,挺身而出,其举可敬,其言可敬,望陛下莫事负忠良报国之心,依臣看可让太君挂帅,解边关之危。”
太宗听了寇准的话之后,稍有沉思说: “好,太君,勇武之风,不减当年,朕就命你挂帅出征!”
老太君这一挂帅,平南王高君保自讨先锋官,太宗准奏。
次日清晨,佘赛花与高君保校军场点齐十万人马,带着杨门中几位会武的寡妇太太,加上八姐、九妹、烧火丫头杨排风一起出征。号角震天,旌旗映日,刀枪耀限,战马嘶鸣,口令铿锵,步履整齐,同仇敌忾,斗志昂扬,浩浩荡荡,压颤地皮,直往边关进发。
老太君这一出征,没用五天,前敌告捷,岱州已被收复。太宗大喜,当着满朝文武称赞杨门女将,巾帼豪杰。七天后,高君保回朝向太宗告急:“万岁,佘太君收复岱州之后,不想,中了韩昌的伏兵之计,如今宋军被迫撤退到平城,为辽军四面包围,眼看有粮草断绝之危,臣闯营回朝,搬兵求救!”说着呈上了佘太君的告急奏折。
太宗阅罢奏折,面特忧色,向群臣问道: “众卿家,何人能统兵增援呢?”皇上问着这话,自己心里都没底,他深知现在朝内武将虽多,但出奇制胜者少,领兵者有,但谋略过人者缺。怎么办呢?正在皇帝发愁,群臣无计的时候,双天官寇准出班跪奏:“陛下,前敌紧迫,宜速发兵,臣保荐一人可领兵马,此人腹有良谋,内藏锦绣,运筹帷幄,决胜千里,敢比姜尚、乐毅、孙武、伊尹,命他为帅定能解平城之围。”
太宗和满朝文武都愣了,朝中还有这样的人吗,我们怎么都不知道哪!皇上忙问: “寇准你说此人是谁?”
寇准答曰:“八王千岁。”
第十三回 大胆设疑杨府奔丧 小心查看灵前吊孝
太宗心想,八王怎能带队出征呢?“寇准,德芳虽然曾经亲临过疆场,但要让他亲统人马,恐怕未必合适吧!”
寇准说:“陛下,兵家有云,将是兵中之胆,兵是将中之威。王爷出征不用他排兵布阵,只要一说一天王、二地王、三山王、四水王、五福王、六和王、七星王、八贤王,万岁的御侄,太祖之子,亲临前敌,与士卒共甘苦,军兵必定士气大振,忘我杀敌,我敢担保,平城之围,马到即解。”
太亲闻听,暗想寇准之言不无道理,因而便向八王问道: “德芳,对寇准之言,你有何见地?”
赵德芳的回答也出乎众人的意料之外:“陛下,我情愿带兵出征,去边关解平城之围,营救太君出脸。”
八王怎么回答的这么干脆呢?他这是跟寇准怄气呢!八王心想,寇准,我是怎么回事,你应该知道,让我领兵出征,纯属强人所难,我从未领过兵啊!可是当着满朝文武,你把我宣扬一番,我怎么说呀?我说我贪生怕死,不敢出征?人家老杨家老寡妇、少寡妇都去啦,我还怕什幺?王爷心想,这回我豁出去啦!宁可战死沙场,也不能落个苟且偷生,我定去不疑!我去可是去,寇准你也好不了,我非带着你不可,八王说: “万岁,我虽然可以为统兵的元帅,但是手下缺少一个开路先锋官。”
太宗说: “那幺你看何人可称其职呢?”
没等八王说,寇准抢先说道:“万岁,称其职者无有别人,只有为臣。”
八王心想,他还真看透了,对啦!我就是要让你给我当先锋,别人想当也当不成。