此迟至今日尚未发兵。”其时王强这是一片推托之词，他故意地拖延时间，希望八王与高帅，寇准等人死在前线，他心里才高兴呢!
真宗皇帝说： “王司马，元帅难定，应早奏朕知，如此拖延，岂不贻误大事?”真宗心里有些不高兴了，不是碍于王强是他的老师，他早就追究他的罪责了。
王强一听真宗的话，忙又说道：“陛下，其实二路元帅的人选，臣早已有个打算，只是碍于人言之嫌，未敢启奏圣上。”
真宗说：“御敌卫国，唯此为大，有何嫌可怕，不知王司马保荐何人为帅?”
王强说：“万岁，当年，老主在位，平城之战的时候，不是佘太君曾为元帅吗?我想，如今佘赛花虽然年老，但壮志犹存，现在国难当头，难寻帅才，命她为二路元帅，定能援解前敌之危。”
王强保举佘太君有他自己的用意，他知道，韩昌正在向萧太后调二路援军，如今，宋室缺少良将，我让你老太君出征。杨门寡妇也得伴随，杨门不是忠勇吗?让你们死在前线上去，到那个时候，辽军可长驱直人，直捣东京，不怕你大宋江山不改，王强这一推荐，真宗皇带还真就听了，于是当即降圣旨一道，钦封佘太君为二路援军之帅，让她自选先锋官，准备出征。
佘太君明知王强的用意，想搬倒杨家的忠烈牌坊，可老太君的一片忠君爱国之心，使她毫不犹豫地接了圣旨。太君心想，去吧，让你看看杨家的威名，太君回府后，让众位寡妇太太能上阵的，都作好出征的准备，自己选定了一个前路的先锋官——杨排风。这杨排风当年在平城之战，初露锋芒，太君深知这位姑娘的烟火棍勇冠三军，战场上足以克敌制胜。
一切准备就绪，太君在东京立即起兵。叫杨宗保先行一步，到瀛州送信，让八王和天官等候着，援军即将来到。杨宗保带了四名牌军催马扬鞭，直奔瀛州，这天行走来到了柳林集。这是个在官道要冲的大镇店，几个人肚腹饥饿，抬头一看，路旁边有个酒馆，高挑酒幌，咀边刀勺直响，油烟外蹿，菜香扑鼻，宗保说：“咱们在这用点酒饭，然后赶路。”
几个人甩瞪离鞍下了马，把马撩在酒馆门口的几根拴马桩上，然后迈步走进酒店，里面迎上来一个小伙计，穿着一身青，瞅着干净利索，腰里扎着个白围裙，肩头搭着个白手巾：“哎，几位客爷，里边请，您这边坐，这边清静。”
把宗保几个人让到里边一张桌上，顺手擦抹桌案，一边擦一边问：“几位客爷吃点什么?”
宗保说：“你们这都有什么呀?”
“咱们这儿要吃菜，翦、炒、烹、舴、溜、熬、炖、包办南北席，要喝酒，烧黄二酒、状元红、葡萄绿、二锅头、老白干，您喜欢什幺就点什么。”
宗保说：“好，来一坛老酒，再来四冷四热八个菜，主食有什么上什么。”
跑堂的一听： “好您客爷，一坛老窖香，四冷四热八个菜呀”……。转眼的工夫，搬上一坛泥封老酒，端上四个冷菜、羹匙、筷子、布蹀、小材料、酱油壶都摆好，几个人倒上酒，一边喝着一边唠着，跑堂的过来了： “几位客爷，您几位是骑马来的吗?” 宗保说：“是呀。” “门口那几匹马是您的?” 宗保说：“正是。”“ 客爷您可勤关照点，咱这地面上可不太平。” 这几个牌军一听乐了：“怎么?你们这地方还闹贼吗?你放心，他们不敢动我们的马，敢动我们的马，剁他的手爪子。”牌军心想，这是征北前部先锋官，要是有人敢偷我们的马，那可真是太岁头上动土，老虎嘴里剔牙。
堂官说：“反正我是告诉您一声，万一要出了事，咱这酒店可概不负责，这叫丑话说前边了。”
“你放心吧，出了事我们也不找你。”
“这就好。”
一会儿的工夫，四个热菜也上来了，宗保和四个牌军吃饱喝足之后，堂官递过一个热手巾把来，他们几个人接了擦脸，算完了帐，给完了钱，迈步往外就走，堂官客客气气地把他们进到了酒馆门口，宗保来到门口外边一瞧，哎嗨，门口拴的马没啦。宗保说：“说有贼就来了。”
堂官说：“您看怎么样?我刚才跟你说了吧，这可不是开玩笑，这事儿不是一回了。”
宗保说：“照那幺说，你们这地方的贼闹了不少日子了，经常上你们这酒馆偷马来，你们知不知道是谁呀?”