飞鸿的一生，只认准了三个字，那就是：勇、信、虑。他把这三个字视为经典，自己给自己才取了这个“三字经”的绰号。
先说那个“勇”字。
秦飞鸿家住河南登封县小桥村，距武林圣地少林寺仅仅九里。近朱则赤，由于挨着武术窝子，村里就出了一批“打手”。这批“打手”参差不齐，有的心地善良。也有的品行不端。秦飞鸿的父亲是个穷人，靠着几亩瓜园为生。有一天，几个“打手”自恃强硬，吃瓜不给钱，又把瓜园糟塌得不成样子。秦父忍无可忍，与他们争辩几句，便被那些“打手”打得遍体鳞伤，回家不久就离开了人世。秦飞鸿当时才七岁，幼小的心灵埋下仇恨：我也要练武，只要有了那个“勇”字，就不受欺侮了！为此，他自己剃光了头发，跑上少林寺，当了小和尚。一晃就是十七年，秦飞鸿二十四岁了，艺业精通，纵横无敌。为了替父亲报仇，他手持紫金棍，瞒着师父，偷偷潜回原籍小桥村。可惜，沧桑易变，他那头号仇人已经病故了。按说，当年的元凶既死，冤仇就该化解。可是秦飞鸿自恃有“勇”, 他竟把仇家的子女伤害。过后还扬扬得意。“只要有‘勇’, 心想事成！”
再说那个“信”字。
秦飞鸿七岁出家当了小和尚，佛门规定，出家人讲究“五戒”，那就是：杀、盗、淫、妄、酒，不准杀生、不准盗窃、不准淫乱、不准妄想、不准饮酒。秦飞鸿替父报仇时，不仅犯了杀戒，而且还犯了“淫戒”。原来，仇家有个小女儿，年方十九岁，生得亭亭玉立，很有姿色。那天也是该着，盛夏酷暑，女孩从姥姥家回来，累出一身热汗。吃罢午饭，她回到自己的闺房，立刻洗浴。天气太热了，洗浴完毕，姑娘也没穿衣服，赤条条一丝不挂，钻进了纱帐，准备午睡。秦飞鸿杀死了仇人的儿子，还不解恨。当他问明仇人还有个女儿时，便一脚踢开闺门，闯进屋中。试想，一个二十四岁的青年和尚，从未接触过女人。此时此刻，他被床上的裸女惊呆了，男人的天性当即迸发，不顾一切，脱了衣裳，猛扑上去。女孩十九岁了。情窦已开。她并不知道家中发生仇杀，和尚扑上来，她还在梦中，似醒未醒，所以作出许多亲昵之态。事后，秦飞鸿长叹了一声，留下女孩一条性命，返身回归少林寺。这事被师父知道了，十分恼怒：“你破了杀戒、破了色戒，再没有资格当少林弟子了。为人无信，妄活一生。你走吧，今世休见！”
“这……是。”秦飞鸿下山，心中十分后悔。他责怪自己：替父报仇，杀死仇人后代尚可有理，奸淫人家的女儿却大错特错了！都怪自己一时性急，失去佛门信义。师父说得对，为人无信，妄活一生。怎么办？我得严惩自己，终生记住这次教训。于是，他买了一口快刀，躲进古庙，自己给自己处以阉刑！割掉了那条“祸根”。快刀过头，疼得他倒身昏死。后来，几个要饭的花子把他救了，对他的行为大惑不解。秦飞鸿却笑了起来，“这才对得起那个‘信，字！”
三说那个“虑”字。
秦飞鸿自残之后，很快成熟起来。这次所付出的代价太高了，因而，不论再发生什么变故，他都能反复考虑，三思而行。凭着自己满身武艺，不愁一碗饭吃。可是，一个净身之人在社会上很受歧视，只有挤入太监堆里才能平等。为此，他用自己的积蓄托人情、找门路，最终达到了目的，进入南唐后宫，当上了侍卫处太监。侍卫处是负责安保卫的，凡是在这当差的，多少都会几手。太监们最自私，又特别欺生。他们见秦飞鸿初来乍到，便把这个新手当猴耍，时常与他调笑。秦飞鸿却不言不语，一忍就是三年。运气到了，这天，皇后娘娘饲养的一只金丝狠破笼而出，跳上了后花园的一棵古树。宫人们紧张起来，因为这只猴子是娘娘最心爱的宠物，万一逃离，都得担罪。总管太监传令侍卫处捉猴，并许下重赏。那些侍卫太监平时耀武扬威，此时都有点发傻。他们耽心：抓不着猴，把猴再吓跑了，罪过太大。秦飞鸿心说：该我出头露面了。果然，他那十七年武功没白练，三招两式就把猴子捉住了，喜得大总管眉开眼笑：“老秦，真人不露相，露相不真人呀！
“总爷，小的初来乍到，过早露相，大伙还能容我吗？”“你小子想得长远。”“没有那个‘虑’字，眼前就是优！”
一勇、一信、一虑，秦飞鸿为自己贺号“三字经”。
当时，南唐皇帝还不是李煜，而是李煜的父亲李璟。