车,为此,草草吃了晚饭,迎着落日继续赶路。
曾杰见他走了,跳下树来。甩开两条飞毛腿,绕着岔路,急回军营送信。论速度,他比李治平的车马快多民。正往前走,忽然闻到一股腥风,紧接着一声吼啸,从山环中蹿出一条斑斓猛虎。但见它;头大耳小尾巴摇,浑身上下披锦袍。二目烁烁光华耀,牙似尖锥爪似刀!这老虎个头不小,长有五尺半,高有三尺。它可能饿急了,傍晚出来打食。大尾巴一甩,抽碎山石。血盆口一张,扑向曾杰。曾杰吓傻了:“‘虎大哥’我有急事,放我过去行不?我太瘦,你也吃不饱。要吃找个胖的……哎呀,妈呀,不开面呀,曾杰我完了!”
千钧一发之际,从后面飞出一支利箭。这箭太准,力量太大。不偏不斜射进虎口。疼得老虎渗叫一声,滚下山涧。曾杰来精神了:“有本事你回来。想吃我呀,我还吃你呢!”
“哈哈,小英雄,老虎跑了,你就别跟它生气了。”说话这人三十多岁,武生打扮。骑着一匹白马,手握弯弓。“小英雄,受惊了。”
“谁是小英雄?”曾杰就怕别人说他小。“我有急事,改日再见。”
白马将不太高兴:“慢着,我这一箭救了你的性命,你总得谢谢吧?”
“这……”曾杰心说,确实失礼了。“英雄,都怪我,怪我。我真有急事,人命关天。这样吧,再过两三天,你到大宋军营领赏……”
“你,你是宋将?”那人打量曾态。
“嗐,英雄,现在火上房了。我得快走。”那人把马一横:“不说清楚,你不能走!”
“这……嗐,三言两语说不清,我又不知道你是谁……”
“我,我也是大宋臣子。实不相瞒,我叫曹振升。先祖乃济阳郡王、大将曹彬……”
本书开篇第一回说得清楚:曹振升阻劫五凤车,犯了国家王法。在杨文广的帮助下,逃离了京师。他一个大家公子,虽说会武艺,却无生财之道,流落到舜耕山下,贫困交加。凑巧,舜耕山白松寨大寨主金亭打猎时发现了他,问明他的身世,可怜他是王侯之子,便将他带回寨中。金亭只有右眼,左眼是瞎子。外号人称“单眼神弓”,箭法最准。二人半师半友,曹振升帮助料理山寨事务,金亭教他箭法。眨眼数年,振升仍不敢回京。去年春三月,金亭病故,曹振升暂时当上寨主。一个少王爷,岂能久居山林?早晚得回京,只是没有机会。今日山前练箭,射死猛虎。救了宋将。这位宋将若肯通融,自己就有了还京的机会。为此,他拦住曾杰,盘根问底。
看官,每部评书都有许多人物。主要人物一个也不能丢。曹振升在第一回书中出现,直到如今才找回来,总算向您有了个交代。
再说曾杰,心急如火。既然走不脱,对面这人又是大宋朝的少王爷,身份可靠。万般无奈,只得把庞悦、狄凤遭擒,自己回营送信的事情简单说了几句:“少王爷,话说透了,快放我过去吧。”
“哈哈,既然如此,曾壮士更不能走了。请吧,随我一道上山。”
“啊?”曾杰大惊,“你,你什么意思?槽了,你一定不多是曹少王,是南唐……”
“别急,别急。曾壮士放心。庞监军、狄小姐的安,都包在我的身上。”
来到白松寨,曹振升摆酒,曾杰哪里吃得下去:“曹少王,你究竟有什么办法?”
“我在舜耕山住了八年半,对环境十分熟悉。据我掌握,南唐在伏牛沟有个大粮仓,看守得很严,我也没有力量去端它。李治平肯定从伏牛沟来。伏牛沟去寿州只有两条路,一条路必经凤凰台,那里驻扎着八万宋兵,他李治平敢去走险吗?”
“他一共也就四五十人,估计不教去。”
“对了。第二条路稍稍远一点,还得经过一条柳浪江。虽说麻烦,李治平也只能走这条路。柳浪江北岸有座柳浪寨,大寨主苏泳,外号锦鳞鲨,手下养着八百水兵。这人品德不错,跟我是过命的朋友。咱俩吃完饭,连夜赶往柳浪寨,请锦鳞鲨苏泳守住柳浪江。别说李治平,就算李青到了那里,也插翅难飞。”
“好!”曾杰大喜。“我吃饱了,走吧。”
二人乘着月色,来到柳浪寨拜见苏泳。
苏泳豪爽大度:“行?别说国家大事呀,就算曹兄弟私人求我,我也得效力。来呀,”苏泳传来头目,“你们在南路口观望着点,只要有囚车到来,就给我报信。”