这西夏自打立国以来就憋着劲儿要抢大宋的地盘儿，今儿攻延安，明儿打太原，后天又跑五台山上骚扰去了，成为宋朝西部边境的大患。当年狄青挂帅统领重兵进行过一次大规模反击，也多亏了军中主力杨家将拚死力战，才压下了西夏的气焰。大宋皇帝趁机笼络，明明打了胜仗，他硬愿意赔小心装孙子，又赐姓又封爵，当然还得搭上数不尽的金银粟帛，哄着西夏军退出中土。狄青功大封王，又娶了文武双如花似玉的西夏双阳公主为夫人，边境倒也着实安静了一阵子。可惜好景不长，而今又出漏子了。
这回西夏侵宋，和老狄家有勾连。先是杨金花争帅印，挫败狄龙、狄虎，尽管狄青大度能容，以国事为重，但在小一辈当中，狄杨两家的梁子总算是结下了，以致征南途中时有磨擦。又逢西夏国主元昊诞辰，宋仁宗恼其又在操练军马图谋扰边，不仅不派使臣，连个贺寿诏书都不给。双阳公主觉着卷了娘家面子，也没跟挂帅征南的狄青打个招呼，好在那时候出国不用护照，她撅着嘴跑到西夏给哥哥过生日去了。仁宗闻知大怒，给狄青降旨问罪，狄青又护老婆，上本辩解，说什么宋夏失和，这是国事；双阳赴夏，那叫家事。宋不贺元昊诞辰，当然有理;双阳公主去给哥哥拜寿，那也应该。他这么一硬挣，把皇上胡子都气歪了，好啊，狄青你当了平西王，又仗着你是南清宫狄娘娘的内侄，跟我这皇上也敢硬顶硬干了。照这么发展下去，紧跟着你不就要谋朝造反了吗？当皇上的大都顺我者昌，逆我者亡，不合我的心意你就是弥天大罪，他哪有工夫审情度理？道寡称孤，他就是要一意孤行。仁宗当即给二路元帅穆桂英一下了一道密旨，命她相机杀掉狄青回奏。穆桂英知道皇上的脾气，不教抗旨又不忍杀狄青。其时，狄龙、狄虎俱都亡于军中，穆元帅对这位功高爵显、子死军前、妻投外国的平西王实在下不了手。她把狄青请到僻静所在，给他看了圣旨，劝他隐道山林暂避一时，等皇上气儿消了再作道理。狄青临行，穆桂英又从军响中取五百两黄金相赠，冒着挪用大桩公款的罪名，可算是太够意思了。可是，远在西夏的双阳公主却把这当作了杀夫之仇，还有两个儿子的死，也都得算在这一本帐上。所以，双阳公主恨大宋朝，恨赵皇帝，也恨老杨家。三年前，元昊亡故，太子李谅祚登墓，娘家侄儿同情他们家的姑奶奶，更加仇视大宋。头年，有位云游僧从五台山来西夏，拜见双阳公主，呈上杨五郎的一封信，说是他收养了狄龙遗孤，保留了狄门一条根苗，又称狄王冤狱虽然宋主理亏，但也算事出有因，请双阳公主以边界内外生民为重，化解宋夏两国的兵刀争战，请她回归汴京祖孙团聚，再行光大狄家门循。双阳公主这老太太，自小就凿死铆子一条道跑到黑，看事情先入为主，她哪肯信五郎信中之言，你个八九十岁的老和尚，上哪儿找我孙子去？我孙子真到了你手里，也叫你教唆坏了，你怕我找你们老杨家报仇，编这么一篇瞎话儿向我买好，骗鬼去吧！宋夏两国的刀兵化解不开，咱们狄杨两家的血海深仇也化解不开，咱们不光这辈子没完，下辈子也完不了！她蹿弄娘家侄儿李谅祚，也就是西夏的二帝毅宗出兵。毅宗休养生息数年，已经兵精粮足，也早想侵宋，报不报狄家之仇是小事，他是想扩土争雄实现野心。当时镇守边关驻扎环州的又是杨文广，于是西夏以替狄家报灭门之仇为借口，纠合西凉、黑水、啅罗三个附庸小国，自称四国联军雄师百万，大举东侵。
驻环州守西陲的杨文广兵力不足。诸多战将随穆元帅征南唐，至今留在军中，返回的独行虎孟通江、卧街虎焦通海又没有多大辣气，能征惯战力猛刀沉的二夫人曾凤英，又跑磨盘山看她哥哥去了，在西夏大军如潮攻势之下，只好弃环州退守庆州，西夏联军腚后跟，又将庆州团团围住。杨文广实在没咒念了，才依夫人吴金定之言，派人去南唐向母亲穆桂英求救。
派谁去呢？孟通江搭话了：
“当然得派我去。除了我，还有谁能突重围闯连营千里求援啊？”
焦通海不干了：“你那两下子，往后稍稍吧，论武把操你比我差多了。”
“光动武把操行吗？敌兵百万，你浑身是铁能捻多少钉？动武的，也得动文的，得靠嘴皮子诓哄他们，得靠眼泪篙子软化他们，你那嘴唇厚的跟棉裤腰似的，你那眼泪比金豆还金贵，你舅舅死的时候都一滴不滴，你能行呜？”
“那……论动心计诓骗人，那也轮不到你，还有老爷子呼延明呢！老爷子比你大三十多岁，不是说人老奸，马老滑，免子老了鹰难拿吗？”
这都哪儿跟哪啊！
呼延明气了个黑脸上加漆：“得了，得了，我没有孟通江那么多歪心眼儿，让他去吧！”
文广说：“卧底细作报道，守东门的啅罗国大太子鄂厉龙志大才疏，武功平平又刚愎自用，常跟主帅钢门裂较劲儿，看来有隙可乘。”
孟通江一摆手：“好，咱就走东门！”
焦通海拉住他衣襟，道：“我送你一程。我帮你打散敌军，保你闯出连营。”