看着地上滚烫的茶，刘青的脸上不禁沉了下来，看向小敏的眼中含有一丝冷意。
这位小敏，原来只觉得她是一位比较单纯的女子，虽然脾气有些坏，教养也不大好，但权贵家娇宠的女孩子都是这样，她也不算出奇；而她对周子冽一片痴心，看到自己是女子便醋意萌生、满心敌意，刘青也觉得，她这种情绪完可以理解。
然而她却没有想到，这位姑娘冲动起来竟然如此心狠：她趁大家起身来看衣服之际，挤到她身边装着不小心的样子，将一盏滚烫的茶水向自己身上倾来。如果她刘青不是有武功在身，今日定会被烫伤——一个女子身上有疤痕，那将跟毁容也没多大差别。
不过有一点刘青没想明白，自己并没有跟周子冽议亲，这女孩儿吃的醋也太过莫名其妙了吧？难道她自己都没考虑过，被烫伤的刘青固然不能嫁给周子冽，但她自己在这众目睽睽之下做的事，又能瞒得过谁的眼睛？她难道没想过她自己也会因为这事儿，而被排除在议亲人选之外吗？
这茶没洒到刘青身上，出乎了小敏的意料。她愣了好一会儿，才盯着刘青开口道：“这茶太烫，一下没拿稳。对不起啊！”眼睛里却没有丝毫的歉意。
“没关系。”刘青抖了抖裙摆上的茶渍，抬头看了她一眼，淡淡道。
早已有丫环过来，将碎瓷片打扫干净。
“你没伤着吧？”秦玉英刚才被吓了一跳，此时走到刘青身边，小声问。
“没有。”刘青对嫂嫂笑着摇摇头。
“今天天气正好，要不咱们游一会儿湖去？”欧阳夫人看刘青没什么事，小敏又不是自家孩子，也不好说什么；见周夫人沉着脸不知在想什么，她便笑道。
刘青觉得在这儿呆着实在很闷气，可只来了这么一会儿就告辞离开，则是一件很失礼的事。这二位夫人好歹是她朋友的长辈，这点面子她真还不能不给。
“走罢。”周夫人站了起来，带头向湖边走去。其实谁都看得出来她今日游玩的兴致不高，却不知为何还要附和欧阳夫人这个提议。
园子里的榕湖旁边正停着一艘敞篷船，船身并不大，上面用木头建了一个卷棚顶，顶下四根雕花柱子支撑着，下面建有齐腰高的围栏，围栏里放着一张桌子和一些圆凳——这船虽简单，却正适宜游湖看风景。
见夫人小姐们要游湖，早有船娘过来，在船头搭起了木板，让她们上船。欧阳夫人作为主人，自然是让客人先上。周夫人带头先上了船，小敏站在她的身后却并未跟上，避到一旁对秦玉英道：“你先走吧。”
秦玉英自幼在山里长大，连船都没见过几次，此时看到大片的水和稍微摇晃的船，踌躇了半天不敢过去。小敏在一旁不耐烦地催促道：“你能不能快点？”
刘青上前挽住秦玉英的手，对小敏道：“敏姑娘先请，我跟嫂嫂随后。”
小敏不屑地撇了撇嘴，一跺脚率先上了船。
“来，嫂嫂，你抓着我的手，咱们一起过去。”刘青看小敏已进到船仓里，才对秦玉英道。
握着刘青的手，秦玉英的心里安稳了许多，再加上小敏刚才那不屑眼神的刺激，她不愿让人瞧不起，抬脚便勇敢地上了木板。然而走了两步，眼前大片的水域让她心里发慌，再加上小敏在船上不停地来回走动，船晃得厉害，吓得秦玉英死死地抓住刘青的手，面色苍白地站在木板上不敢再动弹。
“小敏，坐下。”周夫人皱着眉喝道。
“别怕，在我在呢，走吧。”刘青凑近秦玉英，扶住她的腰，看似搀扶实则运功将她托起，几步便上了船。
待秦玉英在位置上坐了下来，欧阳夫人这才上了船，笑道：“刘太太可比我强多了。我第一次坐船啊，都是我哥哥将我抱过来的。那时候还小，也不知道害臊，抱过来不算，还闭着眼一个劲儿地尖叫，让我家几个兄弟姐妹笑话了好久。”说完看到丫环们已将点心都摆到了桌子上，又重沏了茶水，便示意开船。
桂林城里的榕湖、杉湖、桂湖和木龙湖与漓江、桃花江相连，更有众多小湖塘相融，水质清澈，湖面辽阔。此时秋高气爽，四处绿树成荫，湖畔人家的红墙碧瓦时不时地在绿树间挑出一个飞檐来，让单调的底色变得灵动活泼起来；更有那芦花雪白，随风飘落到水面上，在绿波中随波荡漾。刘青看着这如画的风景，心情开始变得愉悦起来——她到了桂林城，除了那日匆匆游了一会儿江，一直没有机会游湖；不料今日能得尝所愿，这也是一种收获不是？游湖的同伴她不能选择，但她可以选择以怎样的心情来欣赏这美景。
“刘姑娘可曾识字？”周夫人回答了欧阳夫人的几句闲聊，开口问刘青。
刘青收回看风景的目光，答道：“刘青小时候一直跟着周达明周先生家的小琴姑娘一起，向林姨娘学过一段时间，些须识得一些字。”
周夫人点点头，又问：“西山村里的小姑娘都跟着林姨娘学识