然阿呆兄又如何方可远行？曰名不可，利不可，正事不可，必得万人想不到，自己忽一发机之事方可。因此思及情之一字，及（乃）呆素所者，故借情二字生出一事，使阿呆游艺之志已坚，则菱卿入园之隙方妥。回思因欲香菱入园，是写阿呆情；因欲阿呆情，先写一赖尚华（荣）；实委婉严密之甚也。脂砚斋评。"
如果薛蟠年年下江南，香菱每年都有好几个月可以入园居住，稀松平常；向黛玉讨教，以她的资质与热心，早成了一位诗翁了。因此，要写香菱入园学诗，必须改去薛蟠每年南下，而造成一个特殊的局面，使薛蟠破例南下一次，给香菱一个仅有的机会入园。
各本第六十七回都写薛姨妈感激柳湘莲救过薛蟠性命，当然上一回有柳湘莲打退路劫盗匪，援救薛蟠，前嫌尽释，结拜弟兄一同回来，前文又有戏湘莲、打薛蟠，二人的一段纠葛。戚本与众不同的地方，不过是薛蟠每年下江南，唯有这一次遇盗。改为薛蟠从不出门经商之后，利用原有的蟠柳事件促使薛蟠出外，既紧凑又自然。原来的安排是蟠柳事件促使柳湘莲出外──闯了祸出门避风头，刚巧遇见每年南下的薛蟠──又巧遇贾琏，因此途中草草聘下尤三姐，不及打听──这一点也保留了，直到一七五六年才把"柳湘莲惧祸走他乡"改为原定旅行。
早本薛蟠戏柳湘莲，是否与今本相同，也是在赖大家里？
第五十五回凤姐与平儿谈家事，平儿虑到"将来还有三四位姑娘，还有两三个小爷，一位老太太，这几件大事未完呢。"凤姐说不要紧，宝黛一娶一嫁有老太太出私房钱料理，"二姑娘是大老爷那边的，也不算。剩了三四个（探春、贾兰），满破着每人花上一万银子；环哥娶亲有限，花上三千两银子，不拘那里省一抿子也就勾了。老太太事出来，一应都是了的……"又庆幸探春能干:"我正愁没个膀背，虽有个宝玉，他又不是这里头的货，总收伏了他也不中用；大奶奶是个佛爷，也不中用；二姑娘更不中用，亦且不是这屋里的人。四姑娘小呢，兰小子更小，环哥儿更是个燎了毛的小冻猫子……"（各本同）
迎春是贾赦之女，"不是这屋里的人"，显然"这屋里"指荣府二房。惜春是宁府的人，怎么倒算进去？此外举出的人都是贾政的子女媳妇孙子。
贾政这一支男婚女嫁，除了宝玉有贾母出钱之外，凤姐歧视贾环，他娶亲只预备花三千两，此外"剩下三四个"，每人一万两。去掉宝玉贾环，只剩下探春贾兰二人，至多只能说"两三个"，"三四个"显然把惜春算了进去。
两次把惜春视为贾政的女儿，可知惜春本来是贾政幼女，也许是周姨娘生的。今本惜春是贾珍之妹，是后改的，在将"风月宝鉴"收入此书的时候。有了秦可卿与二尤，才有贾珍尤氏贾蓉，有宁府。
第二回冷子兴讲到贾家四姊妹，迎春是"赦老爹前妻所出"（甲戌本）。庚本作"政老爹前妻所出"，当然"政"字是错字，不然迎春反而比元春贾珠大。抄本作"老爷之女，政老爷养为己女。"书中只有"大老爷""二老爷"，并没有"赦老爷""政老爷"的称呼。"老爹"在"儒林外史"里是通用的尊称。"爷"字与庚本的"政"字同是笔误。
戚本此处作"赦老爷之妾所出"，"爹"也误作"爷"了；妾出这一点，大概是有正书局的编辑根据第七十三回改的，回内邢夫人说迎春"你是大老爷跟前人养的"，与"前妻所出"冲突。至于是否作者自改，从前人不大兴提妾，"赦老爷之妾所出"这句在这里有突兀之感，应当照探春一样称为"庶出"，而探春"也是庶出"。
四详红楼