“史大人”道：“我都听见了。”
那姓黄的官儿道：“我正想请教大人，这两首词究竟哪一首好？”
“史大人”笑道：“你们两位都是翰林院学士，是该我向你们请教才对。”
两个官儿齐声说道：“秦相爷生前都夸赞过大人的文才的，我们这点学问，怎能和大人比较？”
檀羽冲心里想道：“他们说的秦相爷想必就是秦桧，原来这个史大人是秦桧提拔的。”
“史大人”道：“两首词风格不同，各有各的好处。不过我喜欢那首西江月更多一些。此心到处悠然，真有几分渊明诗的味道。”
那姓蓝的官儿道：“是呀，我们也是这样想的。这正是——”他本来想说：“这正是英雄所见略同”的，但想若这样说，岂非把自己的身份提高到和“史大人”一样，急忙住口。
那落魄秀才模样的人正在喝酒，忽地噗嗤一笑，酒都喷了出来。
那姓蓝的官儿道：“你笑什么？”
那秀才道：“我不能笑吗？”这两句好像也是陶渊明的诗。弦外之音，渊明诗和于湖词一样，都是有两面的。
“史大人”似乎不屑和这个穷秀才计较，微笑说道：“我和两位说故事，前几天有个姓俞的学士在一间酒馆的壁上题了一首词，最后两句是：明日重排残酒，来寻陌上花钿。给当今圣上知道，笑道‘穷秀才寒酸气太甚了’，御笔一改，改了两字，携字改为扶字，酒字为醉字，你们念念！”
两个官儿声念道：“明日重扶殊醉，来寻阳上花钢。果然是天子气象——”
那“史大人”道：“不，御笔改诗，还是要用原来那人的口吻的，不过别忘了那人也是个官。”两个官儿又同声道：“对，对，是富贵气象，一洗原作的寒酸气了！”
“史大人”道：“从这个故事，你们也可得知圣天子也是愿意见到饮酒赋诗的升平气象了吧？”两个官儿会意，拍掌笑道：“对了，要念念不忘于刑天舞干戚，猛志回常在，那还有什么升平气象可言？”
那穷秀才忽然又冷笑了。
姓蓝那官儿按捺不住，站起来道：“你一再冷笑，什么意思？”
穷秀才越发冷笑，说道：“我觉得好笑就笑，关你什么事？”
姓黄那官儿趋奉不甘人后，跟着也站起来道：“我发现你两次冷笑，都是在史大人说话之后。”
穷秀才道：“那又怎样？”他不分辨，显然是直认不讳了。
两个官儿同声说道：“史大人的高论，你敢不服气么？”
穷秀才道：“他有他的高论，我有我的低论，我为什么一定要服他！”
“史大人”变了面色，那少年却笑道：“听说江南词风最盛，卖唱的多唱一些，著名词人所填的词，果然不错，可惜我刚才只听了半阕，唱得也不怎么好。”那条画船已去得远了。但楼下却正有一个手拉三弦的老者和一个少女经过，看来像是祖孙。
“史大人”忙道：“公子若有雅兴，就叫她上来唱唱吧。这姑娘长得颇为秀丽，想必也会唱得不错。”那少年点了点头。“好，就叫她过来唱个曲子给我听。”檀羽冲听了他的说话，更为诧异，原来他说的是江南流行的官话，但却是北方的口音，而且还好像是金京人士口音。
那老者携了孙女过来，打了个手势逆：“公子点什么曲子。”
那少年道：“随你们的便，只要好听就行。”
那老者道：“公子，我们给你弹唱一曲柳永的望海潮如何？”
那公子的神情似乎有些异样，愣了一愣，说道：“你说是柳、柳永的那首新词？”
那老者陪笑道：“是。公子，你若是不合意的话——”那公子不待他把话说完，便即说道：“柳永的词，好，很好！就这一首吧，你弹。”
柳永的词当时最为流行，名闻中外，有个西夏官员出使宋国回来言道：“凡有井水处，皆能歌柳词。”可知他的词流传之广。“即使他是金人，知道有个柳永，也不稀奇。”檀羽冲暗自想道。
那老者抚起三弦，小姑娘便即唱出柳永那首《望海潮》！
东南形胜，江吴都会，钱塘自古繁华。
烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
云树绕堤沙。
怒涛卷霜雪，天堑无涯。
市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。
重湖爹叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。
千骑拥高牙。
乘醉听萧鼓，吟赏烟霞。
异日图将好景，归去凤池夸。
那公子闭目轻打节拍，如有所思。小姑娘唱完了那首词，他还没有张开眼睛。
老者咳了一声，说道：“献拙了，不