上的马车奔行。
上城区中的威严肃穆，中城区中的歌舞升平，还有下城区的混乱嘈杂，码头上停泊着一辆辆刚刚来到这里的航船，即将出发的货船拉响汽笛，发出高亢的声音，回荡在夜空中。
如此鲜活而繁华的城市，宛如夜晚中也绽放光明的珍珠，令每个人都忍不住发自内心地感受到了震撼。
“这是阿瓦隆？”
叶青玄呆滞地回头，感受着大殿中那浓厚到化不开的灾厄气息，再看向裂缝之外的繁华城市时，神情便满是浓到化不开的惊骇。
自己分明在阿瓦隆之影的核心之中，可为什么通过这里却能俯瞰到阿瓦隆的风景？
倘若裂缝之外自己看到的景象不是幻觉的话……那么自己究竟身在何处？
在影中？
还是在……
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同样的夜色之下，钟表店中，滴答清脆的响声里，吃完夜宵的赫尔墨斯躺在沙发上，舒舒服服地将腰带松了一格，颇具规模的肚腩鼓起。
在他的面前。摆放一扇颇为古雅的落地大镜。
他懒洋洋地托着自己的双下巴，眯眼端详着镜中的景象——在镜中，依稀有荒凉城池、妖魔之影闪过。到最后，定格在俯瞰的角度。
黑暗的城池中。妖魔涌动，白塔冲天而起，散发着诡异气息。
“阿瓦隆之影？”
路过的白汐挡在他前面，好奇地敲了敲那一扇镜子，“从这里能看到另一个世界？”
“抱歉，不能。”
赫尔墨斯耸肩，“不过，阿瓦隆之影也从来不在另一个世界里。充其量……也只是‘这边’和‘那边’的区别而已。”
“什么意思？”
“果我要说。此时此刻的我们，就处于阿瓦隆之影中，会相信么？好吧，不会。
但事实就是如此。”
赫尔墨斯露出标志性的恶意笑容，“所有人都知道，随着当年亚瑟王的失败，石中剑分崩离析，失去控制的‘权杖?天国降临’拉扯着阿瓦隆的碎片堕入了以太之海的深处，埋葬了当年的一切，形成了现在‘阿瓦隆之影’。
可影子永远会跟在光的背后。阿瓦隆的影子距离阿瓦隆又有多远？”
赫尔墨斯抬起手，灯光透过他的手臂，便在墙上留下了手掌的影子。那影子随着手掌的姿势变化，却令白汐觉得不寒而栗。
“——答案是，近在咫尺。”
赫尔墨斯端详着自己的影子，将手掌贴合在阴影之上，仿佛于影子融为一体了。
“很可笑，对不对？
整个阿瓦隆，数十万人生存、死亡、呼吸、进食、睡眠、交配……却从来没有人察觉到，自己距离深渊，只有一步之遥。”
赫尔墨斯看着她。神情愉悦：“们和妖魔生活在同一座城市中，彼此擦肩而过。寄居于同一栋房子中，朝夕相处。
彼此却毫不自知。
比如。此刻的头顶，便有一只蛛母……”
白汐神情顿时阴沉起来，手里捧着的字典砸向了赫尔墨斯：“这个重度洁癖会容忍自己家里进了妖魔？糊弄三岁小孩儿么？”
“哈哈，不愧是我的学生！”
赫尔墨斯伸手，肥厚的手指接住了字典，大笑起来。
“既然说了，那就好好说清楚。”
白汐冷淡地说：“不要光卖关子。”
“我正要说呢，别着急嘛。”
赫尔墨斯摇头感叹，手指在空中虚画，口中说道：
“古代的三王将自身所在的地方称之为物质界，将大源所在的国度称之为‘以太界’，中间隔着九层以太之海。
可物质界和以太界之间本身就并不存在遥远的距离……倒不如说，早就相互重叠。九层以太之海将两者彼此衔接。
圣徒以自己的权杖编制乐理，以那无形的领域作为高塔，贯穿两界，实现出种种不可思议的奇迹。以期有朝一日，能够进入大源……
亚瑟王，当然也不也例外。
实际上，整个阿瓦隆之城都是他那一柄名为‘天国降临’的权杖所制造的‘塔基’，所有的一切都是为了将力量增幅至最高。
藉此，亚瑟王几乎登临了半神之位。
而当他死去时，降临在地上的天国也随之崩溃，同他一起堕入了以太之海的深处，与黑暗一同长眠。
在最初的那几年，每当雾气笼罩整个阿瓦隆的时候，那些潜藏在阴影中的妖魔便有机会重新跨越那一扇门，出现在这边。
到后来，随着阿瓦隆之影在以太之海中沉得越来越深，它们就距离‘这边’越来越远，到最后，只剩下‘血路’的连接。几百年来，只有皇家会为了隐藏一些见不得人的