尤菜抓住他的双手，使劲想挣脱，可是她立即怎么比得上李栋子，尽管她每天晚上还有半个野菜粑粑吃，但到底女人的体力比不得男人，她还是被掐的两眼翻白。
狗蛋和牛犊都吓醒了，狗蛋年纪小，吓得哇哇哭。牛犊却已经有五六岁了，跟他爹一样胆子也大，冲上去，死死抱住了李栋子的脖子，往后扳。
李栋子有些呼吸不畅，他用力扭动身子想甩开，可他已经多日没有吃东西，虽然面对一个孩子，却没有力气一下子甩开他。
狗蛋见到堂兄冲上去帮忙，便也不哭了，扑上去，抓住了李栋子的手掌，一口咬在他的手腕子上，痛得李栋子惨叫。手上没劲，终于被尤菜挣脱了。
尤菜已经看清是自己旧情人对自己下狠手，便把她的疯劲惹起来了，骂了一声：“我**！”猛扑上去。将李栋子压翻在了雪地上死死压着。狗蛋和牛犊也跟着爬上去压着他。咬他的手。
李栋子早已经饿得没力气，便是这样躺着都很难爬起来，现在又被一个大人两个小孩死死压着，哪里还起得来。
尤菜一直是干农活的，这些日子又有吃食，力气也还有，压住他之后，劈头盖脸的往他脸上又打又抓。还一边骂着。
等到莫里正得了消息赶过来拉开他们三个的时候，李栋子已经被打得一脸都是血，躺在地上翻白眼了。
村里人见他还打不过一个娘们和两个孩子，都笑了起来，这可是一路苦难中难得的开心时刻。
过了好半天，李栋子才艰难地爬起来，在莫里正怒斥他欺弱妇孺声中，狼狈地摇摇晃晃一瘸一拐回到了自己家人堆里。
他打架的时候，他妻子、儿子、父母都坐在那冷眼旁观，压根就没有过来帮忙的意思。见他回来。也没有过来帮他止血。他只能自己用手捏着鼻子止血。
这一晚，尤菜都很警惕。不敢睡死，生怕李栋子报复，还带着两个孩子挨着莫里正家躺着。可整整一晚，李栋子并没有来找他麻烦。
第二天接着上路，尤菜的野菜粑粑也不多了，所以不敢多吃，一天只拿出两个来分给两个孩子和自己吃。勉强能维持继续行走的体力。而又饿了一天一夜的李栋子，到了晚上露宿的时候，倒下就再也没力气爬起来。
他看见了村里的人开吃人肉，也看见了他自己的父亲也开始吃，可是他吃不下，一直坚持着。而这一晚，又有两个吃了人肉的人上吐下泻地死去，其中就有他父亲。
他真的害怕了，要是连吃死人肉都活不了，还有什么指望？
这时候，村里人开始流传一种说法，那就是死人肉有毒不能吃，要吃只能吃活人的肉，或者刚刚死的人的肉。但村里还没有人敢杀人吃肉。
李栋子已经饿得快不行了，他不想就这样死去，他要活下去，不管用什么办法。
而这个时候，他看见了同样饿得快不行了的马大麻子望着他自己的儿子出神，便想到了一个主意。他挣扎着爬起来，一瘸一拐费力地走到了马大麻子身边，低声说：“马员外，我有个想法跟你商量，你看行不行？”
“啥事？”马大麻子现在除了吃食，啥兴趣都没有。
李栋子看了一眼马大麻子的四五岁大的小儿子，又回头看了看自己的年仅三岁的小女儿，低声道：“听说了吗？吃死人肉要中毒死，那些吃了死人肉的死了好些个了，剩下的只怕也活不长！可是不吃人肉又要活活饿死，只能吃活人肉！这可真是难办啊。”
马大麻子怔怔地望着他，不知道他要说什么。
李栋子声音更低了：“我想吃活人肉来着，可我怕打不过人家，反倒被人家吃了，不如吃自己家的孩子。可是虎毒不食子，总不能自己吃自己的孩子吧？我看你也是饿得快不行了，要不然，咱们交换儿子吃，你看如何？”
马大麻子气得想狠狠一耳光抽过去，可是他现在连抬起手来的力气都没有了，只能狠狠地哼了一声，道：“你要吃你的孩子你自己吃，我是死也不会吃我的儿子的！”
李栋子讪讪笑了笑，挣扎着一瘸一拐地回到了自己家那边，只是不时回头再看看马大麻子。
这一夜，马大麻子都睡不着，只是想着这件事。他不想去想，可是事情偏偏不由支配地不停往他脑海里撞。
到了第二天早上，莫里正让大家启程继续前进的时候，马大麻子已经起不来了。他两个小妾都已经卖掉，只剩下妻子还能搀扶着他走，但是妻子也已经连着好几天没有吃到东西了，哪里还有什么力气。在年幼儿子的帮助下，勉强支撑着走到中午休息的时候，马大麻子躺下就再也起不来了。
他知道这样下去，自己只怕就要死在这冰天雪地里。他看见村里的人很多都在吃人肉，他已经抵抗不住，终于把小儿子叫过来，低声对他说：“去，你去跟李叔叔说，让他把他小女儿送过来。”
小儿子根本不知道等待他的是什么，但是已经隐隐