这支神兵，就是在鲁南敌后隐蔽待机的我第六纵队。
粟裕在他的回忆录中写道：在战役指挥中设想可能出现的情况，走第一步就预想到第二步，有时要巧妙地预留伏笔，是灵活用兵的重要一着，此次我军诱敌深入，而又预伏第六纵队于鲁南待机，这着棋，一旦动起来，盘就活了。“星夜飞兵，兼程北上！”这是由陈毅、粟裕、谭震林签发的十万火急电报。
纵队司令员王必成、政委江渭清、副司令员皮定均以及参谋长杜平， 12 日中午接到命令后，当即商定：以十八师为左翼，十六师为右翼，纵队部率十七师居中，于当日黄昏时分向东北方向火速进军。
当时，六纵的各部队分散在几个地方。为了争取时间，纵队“双管齐下”，一面通知附近各师师长、政委到纵队部接受任务，一面派人飞骑去距离纵队部较远的部队传达作战任务。
任务紧急，各部队边行军边动员。
一听说回鲁中，参加围歼七十四师，整个纵队干部、战士的战斗情绪空前高涨。因为七十四师是六纵的老对头、老冤家，六纵早就憋足了这股劲。
1946年冬季，六纵队两次执行过涟水保卫战的任务，对手就是这个曾经满以为在我解放区可以“长驱直入”的七十四师。
第一次涟水保卫战，在涟水城下的黄河畔，六纵队歼敌三千多人，打退了七十四师的猖狂进攻。
第二次涟水保卫战，六纵队再一次给敌七十四师以沉重打击，胜利完成了阻击任务。但因众寡悬殊，六纵也付出一定代价。
所以，六纵队对敌七十四师怀有特别的仇和恨。司令员王必成更是耿耿于怀。
在由华中转入山东，投入粉碎国民党军重点进攻的作战时，王必成向粟裕提出过的唯一要求不是别的，就是“打敌七十四师，绝不要忘记了六纵队！”
粟裕完熟悉王必成这员虎将的脾气，当即给了他满意的答复：“你放心，打七十四师，一定少不了你们”。
现在，盼望的时刻终于来到了。
飞兵北上，意味着任务紧急，意味着动作神速，意味着短时间完成长距离奔袭。
二百余里行军，要靠开动两条腿，在两昼夜完成，这是何等艰巨的任务！人民战士不是“神行太保”，但人民战士练就一副“铁脚板”。出发的号令一下，干部战士即刻起程强行军。
沂蒙山区，岗峦层迭，道路崎岖，行军困难重重。但是，“打上孟良崮，活捉张灵甫”的口号激励着每一个人，队始终高速度开进。
14日下午5 时，十八师主力部队部赶到垛庄以南和东西长命一线集结。
部队一来到这里，听到一阵阵排炮的巨响，看到一颗颗照明弹的腾飞，战士们都说：“七十四师习惯于把山炮当作机枪打，靠美械装备过日子，这次他们日子过不长喽！”
深夜，满天乌云，漆黑一团，这是老天给华野的最好掩护，十八师在黑夜中对垛庄之敌发起进攻。
垛庄，敌人以为是他们的可靠后方，这里既有坚固的守备工事，两侧又有强大的兵团保障，所以，只留了一个辎重连守备。
出乎敌人的意料，偏偏有一支奇兵从背后杀出，只用了半个小时，就把守敌收拾干净。
汤恩伯深知垛庄一旦被占领，对战局将意味着什么，亲自指令七十四师要派重兵把守垛庄。张灵甫发现我华野对他实施围攻后，急调他的运输团上校团长带了一千多人赶下山来增强垛庄防务。可惜，已经晚了。我军已先敌一个小时占领了垛庄，运输团长成了送上门的俘虏。
至此，一向以为没遮拦的“王牌军”——七十四师，就在这一天一夜间，被我一、四、六、八、九纵队团团围住，压在了以孟良崮为中心的狭长地带。
整编七十四师被围困的消息传到南京总统府，蒋介石听后心里不禁格噔一下，眼前顿时出现一片黑暗。本来坐等捷报的陈诚也坐不住了。
从南京总统府发出的电报雪片似地飞向孟良崮，蒋介石一面好言抚慰张灵甫，一面加速调兵增援张灵甫。
为了最后的挣扎，蒋介石亲飞徐州督战。
困顿中的蒋介石，脑子一闪念，竟异想天开地部署了所谓“磨心战术”。
他企图一面以七十四师为“磨心”，将华东野战军主力紧紧吸在孟良崮周围，一面紧催敌第五军、十一师、六十四帅等共十个整编师，从新泰、莱芜、河阳、汤头等地赶来增援，从而合击我军于蒙阴以东、汶河两岸地区。
忧心忡忡的蒋介石脸上又有了笑意，他给张灵甫打气：“抓住共军主力，实为难得之良机，务必奏奇功于一役。”
陈诚也为张灵甫鼓劲：“我们已下达了最严励的命令，命令外线部队同你们密切配合，你们也要密切配合，来一个内外夹击，中心开化，尽歼顽敌！”
汤恩伯更是忙碌