23日。秋日悬在当空。粟裕匆匆用过午饭后，即给许世友挂电话：“老许吧？现在外城守敌己为我突破，基本被清扫。是否可以乘胜攻取内城，时间至迟在今晚，怎么样？攻取内城是对我军参战部队的最严峻的考验。内城是济南守军的最后一道核心阵地。你们再研究一下，相机行事，有情况即告。”
许世友搁下电话，陷入了沉思：攻城，谈何容易啊！要付出多大代价啊！
城墙高十二米到十四米，厚十米到十二米。明堡暗堡密布，除同外城一样设置三层火力外，在墙头上相距十米筑有一子堡，三十米修一母堡[奇·书·网-整.理'提.供]，七十米至一百米修一炮台。护城河宽五米至三十米不等，国民党军堵黑虎泉之水，引入护城河，水深二米到五米，再加复杂的地面防御设施、构成了多层次的轻重火力网。
许世友眉头紧蹙，犹豫不决。
正当此时，十三纵周志坚打来了电话：“许司令，我请求现在开始调整部队，明天攻城。”
许世友略一迟疑，一种临危不惧、无坚不摧的将军使命感和责任感迫使他坚决他说：“不行！打！今晚就打！粟司令有令，趁胜攻城，不给敌人以喘息机会！”
许世友毕竟是许世友，否则毛泽东也不会点将于他。许世友敢肯硬骨头是出了名的。他的个性是三个字：“急”、“猛”、“狠”。
随之，许世友向各纵发布命令并报粟裕司令员：“攻城东兵团九纵对新东门至东南角实施攻击：渤纵自新东门以北实施攻击；攻城西兵团十三纵由西南角坤顺门攻击：三纵由西门攻击；十纵继续扫清外围残余之敌，其余各部均积极配合攻城。”
命令下达后，十余万攻城部队即刻投入了战斗。
18时。解放军攻内城的炮声打响了。
远射程炮弹正摧毁着皇亭体育场、伪省政府等处新发现的敌炮群，各种抵近射程的直射炮和曲射炮，各自对准自己的目标，一发接一发。
九纵七十三团七连战士们，在敌军交叉火力网下迅速冲过没入水中的护城河木桥，炸毁了一些暗堡，扫除了一些城下的障碍。但因攻击道路选择不准，大部分战士掉进护城河。第一次的攻击失利了。
第二次的攻击在连长当锡谦亲自指挥下开始了。
在炮火掩护下，七连战士把用四个汽油桶做的简易浮桥放入水中，爆破组从“浮桥”上冲过去，把带着十多米长竿的几十斤重的大炸药包，稳竖在十多米高的城墙上。一声巨响，城墙塌下了一块。后续战士正欲通过“浮桥”
攻击，可是突然“复活”的守军火力，又疯狂地封住了道路，而且击沉了油桶浮桥。第二次攻击又告失利。
第三次攻击又开始了。战士们奋力把三百斤重的高大云梯竖在了城墙上。但守军又从避弹洞里钻出来，扔下集束手榴弹，炸断云梯。战士们只好退回阵地。
三次进攻都失利了。
消息传到华野前委指挥部。粟裕得到报告：九纵的进攻停止了。
十三纵的进攻停止了。
十纵、三纵、渤纵虽反复突击，但都未能打开突破口。
粟裕对陈士榘说：“我突击部队线受挫，被阻在内城外墙下，这如何是好？”
“许世友应该调整战术，再作攻击。”陈士榘道。
粟裕焦急地抓起电话：“老许吗？总攻怎么回事？”
只听得许世友如实将情况作了汇报。
粟裕强硬他说：“如果济南好打，军委调你来干什么！请你注意，济南的战况紧紧地牵动着华东战场。情况表明，南路援军在你久攻不下的情况下，有可能奋力驰援。这样，南线将变为主要战场。为此，指挥部要求你们攻城部队，要克服一切困难，坚决突破内城，而且一定要迅速！”
许世友把粟裕的批评和命令说给了谭震林、王建安，并作了进一步的会商。
解放军攻城部队受挫后再次发起攻击己是24日1 时30分。
猛烈的炮火再一次打破了战场的沉寂。
十三纵三十七师一○九团三营八连，仍然担任爆破任务。年仅十七岁的副班长周元志，敏捷地利用掩护火力，往返送炸药包十一次，却安然无恙。
连在十多分钟的时间里，送上炸药七十多包，终于将城墙撕开了一个口子。
周志坚得到报告：“爆破城功！”
他高兴地命令道：“好！突击部队立即登城，坚决抢占突破口！”
突破口上的争夺战已两个小时了，守军依然迭次拥上，两军的尸体慢慢填平了齐胸深的“之”字形战壕。
在突破口上，一百多名伤员宁死不下火线，用自己的残体阻挡敌人攻击，攻城部队冲上去了……
华野前委指挥部。
电话铃急促地响了。粟裕