声响彻云霄，成串的炮弹倾泻在英舰炮台和甲板上。
中国，已不是1840年的中国！中国人民解放军，也不是清军了。一切敢于来犯之敌，中国人民不但不畏惧，而且要抗击到底！一切反动派都是纸老虎！
长江，顷刻间水柱冲天，烟卷波涛。两艘英舰陷入人民解放军强大的炮击火网之中。舰燃着了，“米”字旗破裂了，随风飘落在长江之中。
对此，叶飞在回忆录中记述道：正在这时，野司来电话查询：“你们怎么同英国军舰打起来了。谁先开的炮？”我立即回答：“英国军舰先开的炮。”电话搁下后，我马上摇通了陶勇同志的电话，我说：“江面上的军舰是英国军舰，我们把英国军舰打伤了，上面来查情况。”陶勇同志怒气冲冲地说：“有什么好查的！我最好的团长邓若波都被他们打死了！文武双的人才哪……”他说不下了。我和陶勇订下“攻守同盟”，都说英国人先开炮。解放后我俩说起这事，只有一笑了之。“黑天鹅”号带着浓烟溜走了。惊慌失措的“紫石英”号，多处中弹起火，狼狈地挂起三面白旗，从扩音器里发出哀鸣：“我们不是你们的敌人！
我们不是你们的敌人！“
后据英方报道说：“英舰上人员亡四十二人，受伤六十六人，其中包括舰长卡格列，远东舰队第二指挥官、英国皇家海军中将马登的军服被弹片撕破，也差点受伤。”
我人民解放军远比英方伤亡大，伤亡达二百五十二人，邓若波团长当场牺牲，政委也身负重伤。
中集团和英军舰交战之事件，震动了西方世界。4 月21日路透社发自纽约的综合报道称：共军在杨子江炮轰4 艘英国军舰，轰动了美国。美国方面对英海军伤亡之惨重感到震惊。纽约报纸均以最大号字体发表了这一新闻。
法国报纸也在头版报道了这一消息。
英国人没想到：“中国军队敢向我开炮还击！”
军事上的小小交战，导致了中国共产党及其军队与英国之间的首次外交较量。
本来是进行国内战争，却冷不防外敌“插足”，引起了国际风波。
4 月24日，英国首相艾德礼在议会中宣称：“英国军舰有合法权利在长江行驶，执行和平使命，因为他们得到国民党政府的许可。”
战争贩子、前首相丘吉尔叫嚣道：“派一两艘航空母舰到上海去……实行武力报复。”
4 月30日，毛泽东亲笔起草谴责英国军舰暴行的声明，表明了中国人民不怕任何威胁，坚决反对帝国主义侵略的严正立场：我们斥责战争贩子丘吉尔先生的狂妄声明四月二十六日，丘吉尔在英国下院，要求英国政府派两艘航空母舰去远东，‘实行武力的报复’丘吉尔先生，你‘报复’什么？英国的军舰和国民党的军舰一道，闯入中国人民解放军的防区，并向人民解放军开炮，致使人民解放军的忠勇战士伤亡二百五十二人之多。英国人跑进中国境内做出这样大的犯罪行为，中国人民解放军有理由要求英国政府承认错误，并执行道歉和赔偿。难道你们今后应当做的不是这些，反而是开动军队到中国来向中国人民解放军进行‘报复’吗？“艾德礼首相的话也是错误的。他说英国有权开动军舰进入中国的长江长江是中国的内河，你们英国人有什么权利将军舰开进来？没有这种权利。中国的领土主权，中国人民必须保卫，绝对不允许外国政府来侵犯。艾德礼说：人民解放军‘准备让英舰紫石英号开往南京，但要有一个条件，就是该舰要协助人民解放军渡江’。艾德礼是在撒谎，人民解放军并没有允许紫石英号开注南京，人民解放军不希望任何外国武装力量帮助渡江，或做任何别的什么事情。相反，人民解放军要求英国、美国、法国在长江黄浦江和在中国其他各处的军舰、军用飞机、陆战队等项武装力量，迅速撒离中国的领水、领海、领土、领空，不要帮助中国人民的敌人打内战。……这”紫石英“号事件，陈毅曾专门向毛泽东作了详细汇报。陈毅为自己的部下担心，生怕主席批评陶勇。毛泽东听完汇报后，还对陶勇果敢忠勇大加褒奖。后来毛泽东在论及陶勇时说：”既然他那么喜欢打兵舰，以后就让他干海军吧！“果然新中国成立后，陶勇担任了海军副司令员兼东海舰队司令员，被授予海军中将军衔。
“紫石英”号军舰受伤滞留在镇江以东的江面上，英国为了让解放军释放该舰，想尽办法。