老者说:“你们正值青年,作文应当有豪兴,为
何写不出来?”青年说:“世上严刑酷罚,无过于作文。我们之所以不愿活而乐于死,就是
为了逃避这个灾难。为何还要自讨苦吃?”老者拍手大笑说:
“我错了!像你们说的这样,真是第一安乐!”不一会儿,有小僮挑了酒菜盒来。青年
说:“空腹谈文章,有什么意思?如此良宵,不如畅饮。”于是将酒菜摆好,几个人围坐在
一起,大吃大喝,顷刻间吃得精光。青年捧腹笑道:“这里面空洞无物,只该作酒囊饭
袋!”中年人说:“多吃多喝,正要使肚子中有东西。”老者说:“恐怕只见进去,不见出
来!”说罢,四人高声谈笑。过了不久,小僮收拾了酒具,四人约定了明天见面的时间,酒
醉饭饱地走了。
陈岳生看了这些,才相信有鬼。从此后,那几个人常常带了朋友,没有一夜不来胡闹。
到了一年一度的秀才岁考的时间,官府派人拿了考试的宪牌下乡传考。这天傍晚来到莲
桥,住在了陈岳生的别墅里,把考牌放在案子上,盖上被子睡觉。夜间,那四个书生吵吵嚷
嚷地进来入座,高谈阔论,旁若无人。忽然,老者走近案头,看到了考牌,大惊道:“催命
符又来了!”众人向四外看了看,个个吓得面如死灰。
忽然,一个青年笑道:“我们生前,就被这东西吓得碎心裂胆,以至命归黄泉,如今已
做了局外人,还怕什么?只要袖手旁观就行了!”老者说:“你也别光说好话自我安慰。阴
曹地府新近也有规定,阳世间考试期间,下令让城隍司搜寻鬼秀才,召集到修文殿会考。
成绩优者受上赏,成绩劣者押送到刀山狱,剔剐肠胃。如今时间很紧迫了,这可怎么办?”
青年也变了脸色,再三寻求对策。老者说:“这个地方原本也不是安乐之处。若想逃避此
难,便脱下读书人的衣服,在地狱最黑暗处隐藏上五六百年,让差役们无处寻找,或许能脱
离苦海!”众人转惧为喜,各自脱衣摘帽,随老者踉踉跄跄地逃走了。
持考牌来的人很惊异,第二天便把此事告诉了陈岳生。陈岳生很高兴,并复制了一块考
牌,粘在墙上。从此以后,那几个鬼秀才再也没来过。
——清·沈起凤《谐铎》
拔得好 百舌鸟,北方称为百龄,它会模仿各种鸟的叫声。有位老爷十分喜欢百龄,专门雇一个
小仆喂养,还要不时地提到街上去,称为“闯百龄”。
有一天天热,要给百龄洗澡。老爷吩咐小仆说:“要小心侍候,如果落了一根毛,我就
打折你的腿!”说完,就出门去了。这时,太太要支使小仆做事,小仆说:“小的不敢擅自
离开,老爷说了,万一百龄落了毛,要打折小的腿。”这老爷一向惧内,所以太太一听小仆
的话,火冒三丈,从笼内把百龄掏出来,拔得一根毛也不剩,然后扔进笼里。
老爷回来后,一看百龄,光秃秃的一根毛没有,顿时大怒道:“这是谁拔的?”小仆吓
得不敢做声。太太接过话来说:“是我拔的,你要怎么样?”老爷一听,赶快收起怒容,笑
嘻嘻地答道:
“拔得好,比洗澡凉快!”
——清·小石道人《嘻谈录》
怕考试 有一家主人想请个先生到家里来教书,又怕请来的人学问不好,便同县学学官商量。学
官说:“我们县学中的秀才倒是很多,但真有学问的怕是太少。如果想请,必须设法试探一
下,否则不能知道他胸中有没有学问。”主人说道:“请问怎样试探?”学官说:“必须备
一桌酒席,从秀才中挑学问好的请几个来。等他们入座之后,喝到热闹畅快的时候,预先安
排个人进来向他们报告,就说:学政官明天要到此地主持生员考试。在场的秀才们听了,肯
定害怕,其中如果有不怕考试的,那他的学问一定很不错,就请他到府上来教书,定能胜
任。”
主人便依计而行,挑选了四五个秀才,摆下酒席,把他们请了来。酒过数巡,忽然有人
进来报告:
“学政官明天要来主持考试!”
只见各位秀才,有的惊慌失措,有的目瞪口呆,只有一个毫无惧色,坐在那里寂然不
动。主人见了说道:“这位肯定能做我家的老师!”可等走上去仔细一看,此人已吓得气绝
身亡了。