天光云影下的沙丘连绵起伏，白日里一股股的热浪*叫人觉得呼吸困难。
陆以蘅再次见到永兆城楼上的猎猎旌旗已是十多天后，这一路上的旬报和风言人尽皆知，阳可山将军兵临雉辛夺城后原封不动退出了城郭，其中斩杀顽强抵抗者三千俘虏八千，皆将成为大晏与北戎谈条件的筹码。
显然，苏一粥没有令人失望，虽未与北戎来一场酣畅淋漓的大战，可这的确是给了一个不小的下马威，就连雉辛城守将勒木沁都早已被斩杀马下。
陆以蘅策马扬鞭，灰头土脸风尘仆仆，随行的小将领们欢声笑语神才飞扬，可见，他们这支小精锐也带来了一场大捷，不——
是一场出其不意的大捷。
若要这千人小兵卒说起来，的确不敢置信，那天晚上他们围追堵截赫图吉雅失败被迫赶回救援河楯，可陆以蘅却在半途突然转道。
“擒不了赫图吉雅，也绝不能令他抢下先机占了便宜，咱们同样送他一份礼！”她当时在月色淋漓中勒停勒缰绳扬眉低喝。
所有人左顾右盼、不解其意。
陆以蘅的长鞭朝着东北方向一指：“赫图吉雅如果是在转移我们的注意力，你们觉得尚渚台的精锐会在河楯逗留多久，与其追他们的尾巴，不如，斩了他们的龙头！”北戎骑兵想要围魏救赵，就会以极快的速度退守回尚渚（看-书就去醋溜文学网）台，那么，咱们就在他们回城必经的路上埋伏，打他们一个措手不及！
众将恍然大悟。
八千北戎游击骑兵在河楯烧杀抢掠却猝不及防栽在从武怀门赶来打伏击的一支精锐小队手上。
死三千，俘八百，缴获战马一千三，剩下的乌合之众一盘散沙竟都慌不择路的逃向松胭地区被同样闻讯赶来的域氏部族给剿灭，陆以蘅还没有善罢甘休，她长枪一挥如绽红莲，星光月影下带着两国交兵一举夺回尚渚台并将黑山脊上北戎骑兵部署的三座烽火屯点捣毁。
势如破竹。
这可是一场大捷！
如今永兆城门大开，迎着四方赶回的分支军队，旌旗飞扬迎风，各色龙标随处可见，这是西地入冬以来少见的躁动和欢欣。
陆以蘅荆钗布裙轻甲难掩，虽一身狼狈可她领兵入城时那山呼海唤的声音叫人心情免不了鼓噪雀跃，永兆兵将无人不知这支奇勇精锐险擒赫图吉雅，然这也给了陆小将领转攻尚渚台的机会，如今域氏国主正兴高采烈派遣着领军大将随同押送北戎俘虏，并准备以国书递呈，欲与大晏朝结百年交好。
此乃大快人心、普天同庆的国事。
陆以蘅巧思决断成了两国友好邦交达成的第一功臣。
那小姑娘将长发高高扎起，绣花红丝带简单绑缚在发尾，叮铃叮铃，马脖子上的铃铛发出轻快的声响，就好像她此刻的心情，俘虏、战报、随机应变，恨不得立马将这几天的遭遇一吐为快！
她忍不住快马一鞭冲入城门，议事堂前卷起长袍往腰间胡乱一塞，想来此时小王爷、阳将军和苏一粥等人定是等候多时，还有父亲——他一定会欣喜于见到自己凯旋而归这刻。
陆以蘅这么一想竟孩童般傻傻一笑，迫不及待要冲入内堂，等等，她的脚步刹停，快步走到院中打出的一方深井旁提了一桶水，水中的自己灰头土脸，脖颈子上糊满沙尘血渍实在难以见人，她寥寥草草洗去污渍，整了整衣衫，将歪去一边的轻甲携正。
踏。
她想，她从没这般骄傲自信、昂首阔步，鞋履上的勾花带着屋檐落下的灼阳，停在门槛。
阳可山显然已经接到了通禀，正站起身想要相迎，苏一粥的脸上并没有欣喜，而是带着些许担忧和惊慌。
别无旁人。
这内堂原本应该为此番众军大捷而欢声笑语，却突然鸦雀无声叫人窒息。
因为，堂内，正躺着一口黑漆棺木。
陆以蘅愣了愣，她的眼神有一瞬迷茫，好像突然化成了一个白光片段，目光落在阳可山身上，似在寻求答案。
棺木中的人，是谁。
阳可山缓缓走上前来，宽厚粗糙的手掌按压在陆以蘅肩头，想了又想沉声道：“魏国公在战前被裕海总督遣信回城，途中听闻尚渚台骑兵骚扰河楯便改道救援迎击，寡不敌众，战死沙场。”
陆以蘅瞪大了眼，她张了张口，好像听到了极为扭曲奇怪不敢置信的事，她的目光转向苏一粥，似在确认——这不是真的，阳可山一定在说谎，那么，苏一粥，你来告诉我。
棺木中，躺着的，是陆贺年吗。
苏小将军的眼神不敢直视的闪躲了开去：“魏国公是为国赴死，起码此时此刻，他俯仰无愧天地。”
好像一个晴天霹雳突得击在陆以蘅心头，可慢慢地，深入四肢百骸的疼痛化成了某种早已预料的结局，陆贺年死了——陆以蘅看着那漆黑棺木，