() 云霄看到这副场景不禁一愣，旋即明白过来，燕萍此时的身份还是个“候补”外室，其地位连“侧室”都不如。吃饭的时候别说和云霄一张桌子，就算云霄不在家，也轮不到她坐上席面。大户人家吃饭的时候只有主人、正妻、子女、客人可以坐在席面上吃饭，小妾只能在一旁占着伺候着。就算这个小妾给主人生了儿子，那也只能儿子坐着吃饭，亲生母亲也必须占着伺候。
此时燕萍连外室都算不上，只有站着的份儿，跟丫头们一样。云霄一看，心下又不乐意了，刚刚拿起的筷子又放下道：“你们都坐下一起吃吧，我府里本来就没这些规矩；今儿我也是想来轻松轻松的，你们这么着，又把我吓跑了。”
燕萍倒也大方，听云霄这么一说，也就放下酒壶，自己端来一张凳子坐下。两个丫头着了慌，画儿连忙道：“我去替小姐拿碗筷！”墨儿也慌张道：“厨下还有菜，我去端来！”两人说罢都连忙往外跑。
“站住！”云霄脸色有些不豫，两个丫头也立刻停下了步子，“我知道你们两个这会儿不敢，我现在也不勉强你们，硬让你们在这儿吃你们反而不敢吃多少，回头没多会儿就饿了，反而是我的罪过；你们去厨下好好吃饭去吧，我们这么几个菜已经够了。来日方长，时间久了可不准再这样了。”
两个丫头如蒙大赦，连忙去厨下又准备了一副餐具送到桌上，退出去自己吃饭了。云霄苦笑着摇了摇头对燕萍道：“这事儿算交给你了，我可不想以后都这样。”
燕萍似笑非笑道：“你也真是个怪人！旁人无论怎样，富贵之后巴不得整日里都有人伺候，你怎么就喜欢自己动手？”
云霄指着满桌菜肴道：“如同做菜，好厨子自然做得好吃，可若是让你来挑，你愿意吃酒楼送来的菜还是我亲手做的菜？”
燕萍笑道：“你若是亲自下厨，做多少我都吃光！”
两人嬉笑一阵便动箸吃饭。云霄虽然不拘礼仪，可“寝不言、食不语”倒是最遵循的。躺在床上说话，若是聊得起劲，人多半不容易睡着；吃饭时说话，一来只顾着说话，咀嚼就不够细，既容易呛着，又伤肠胃，二来说话时口中万一溅出唾沫星儿或是饭食残渣落到桌上、菜上，也是对旁人的不尊重。两人也就是在云霄饮酒的时候聊了几句，端起饭碗后便不再言语。
饭菜撤下去之后，两个丫头便端上茶碗，云霄和燕萍细细捧着香茶，默不作声地喝着。茶尽，云霄站起身，将袖子捋起，笑道：“我去把屋顶清理一下。”
燕萍眼睛一翻抱怨道：“这活儿是你能做的么？让墨儿去街面儿上雇几个人便是。”
云霄贼笑道：“那可不成，我现在若是闲着，一准儿被你拉到书房吟诗作对去了，才子佳人的勾当我可做不来，我最喜欢做煞风景的事儿。”
燕萍微嗔道：“你到现在还记仇呢！心眼比针尖儿还小！你人都来了，还要你留字做什么！”
云霄笑笑道：“你又想岔了！我就是想说你这小院子不过只住了三个女孩儿，多少活儿你们都干不来。不单屋顶要清一清，你这满院的花草也要重摆摆，你看你那兰花，本来喜阴喜潮，放在墙根儿最合适，你偏放到正屋檐下，能养得活么？这些个花花草草摆放得虽然整齐，可太整齐了，却没什么看头。要知道，院子虽小，也要当个园子来布置。你这满院花草只能赏上一季，没得趣味。”
燕萍有些赧然道：“我哪懂这些……”
云霄笑道：“不妨！如今不是有我么？你也别闲着，开几张单子让画儿和墨儿出去采买一些个回来。”
燕萍问道：“买些什么？”
云霄掰着手指道：“先是把四时花草采买一番，迎春花要几株，海棠、杜鹃也是不错，栽上一颗桃树、杏树，既看花，又摘果儿；再买些木料让我搭起个蔷薇架，你蔷薇、葡萄都种得，拉一口大水缸回来也能长几支荷花；菊花连盆买就成了，不过别用瓦盆、瓷盆，用陶盆，要看仔细窑工的落款，别买些不着像的；老梅你自己挑白色、红色随意便是。若是市面儿上有得卖，拉一颗能挂果的樱桃树回来哪便是最佳了！顺江而下的通州一带，花木盆景乃是江淮最有名的，自成一派，罗汉松和黄杨摆设做得极好及有韵味，可以直接买一些现成的放到厅堂茶几上做摆设，若是没有，也要订上一批，这个要记住，价钱不是问题，关键是东西要好。庭院的石头也要选一些好的，不过应天好石头多，奇石更是不少，也不费事。”
燕萍笑道：“一下子这么多，你得干上几天哪？”
云霄严肃道：“小看我了不是？一下午功夫保准完事儿！你快吩咐下去吧，我先上屋顶去。”说罢纵身一跃，上了屋顶，运手如飞，拔掉杂草有将瓦重新摆放整齐。
燕萍也没闲着，立刻支使墨儿和画儿到街面上采买。眼下刚好是春天，采买花木极容易，不多时便大车小车拖进了小院，云霄也正好在屋顶折腾完事儿，跃到地面，仔细查验花木的品质