海潮妈妈如期来到北京，在小可安排下，找邓文宣看了病。妈妈颅内左侧基底节区发现一个阴影，无锡当地医生怀疑是胶质瘤，俗称脑癌。邓文宣看后表示只是个钙化灶，对快六十岁的人来说属生理性。引起头痛的原因很多，比如动脉硬化，目前看没致命问题。
离开医院海潮送妈妈回家后，赶着去了公司。得知妈妈无大碍他查了下手机，提示邮箱已有上百封未读邮件。到公司开会、与人谈话、处理邮件……饿着肚子一直忙到晚上八点。其间去茶水间喝了几杯咖啡，冰箱的酸奶、面包之类看都不看。妈妈在家会给他准备吃的，他不想浪费了胃。
妈妈给他包的鸡肉小馄饨，馅调得很嫩，入口即化，拌了两份味道清爽的凉菜。参加工作后，动辄一大桌菜肴的应酬改变了海潮对饮食的期待：不光要可口，还要简单。吃完饭陪妈妈出去走了走，妈妈催他回来早洗早睡。这几天儿子为她费去不少时间，工作不能停，只能夜里加班，睡眠严重不足。
洗澡时妈妈问需不需要帮他搓搓背，他不禁笑起来。在妈妈那里，他算是长不大了：水果蔬菜吃太少对身体有害，睡觉太晚对身体有害，在外面吃饭对身体有害……妈妈对他的观察、监管甚至细到：刷牙时漱口太马虎，牙膏沫漱不干净，里面的氟对身体有害！
海潮拒绝了妈妈帮他搓背的请求，跟妈妈开玩笑：“您就是想借机偷窥我的胴体！”
妈妈“哼”一声：“就你那胴体，我从一尺来长看到这么大，”用一只手比了个高度，“看得我够够的了——到底需不需要帮你？”
海潮笑说：“您消停会儿吧妈，我都多大了！您不在这儿我不照样活得好好的？”妈妈说：“现在我不是在这儿嘛！”
海潮说：“您总不能跟我一辈子吧？”
妈妈不吭气了，看得出她心里有事，拿不准该不该说；说，怎么说？好一会儿后，她这样说：“所以呀，我得把你交到一个我放心的人手里<q></q>。”
——没提小可。母子俩心照不宣。妈妈这次看病小可全程奉陪，周到客气彬彬有礼，等于向双方父母宣布了他俩目前的关系。
妈妈从一开始就喜欢小可，从来没喜欢过陈佳。她对儿媳的要求是人品第一，她觉着陈佳人品有问题。这感觉跟儿子说过，儿子不听她便不再啰嗦。她对成年后儿子的管理原则是：小事她管，大事他自己做主。
海潮洗完澡从卫生间出来，妈妈仍坐原处没动，怔怔地不知在想什么。海潮走过去替她把电视打开，她不耐烦地摆手：“关了关了！闹得慌！”
逼得海潮不得不问：“妈，想什么呢？”
妈妈说：“生气！你说她凭什么？”“她”是指小可，“该解释的，你都给她解释了，不听！没用！她一直这么小心眼吗？她要就这么小心眼，我看也罢！”
海潮笑：“哟哟哟妈，我还没受伤您先受伤了！”
妈妈不笑：“听我说海潮，小可是不错，但不错的女孩儿绝不止她一个，我就不信我这么优秀的儿子，会找不到满意的！不去想她了，随便她，总有一天她会后悔，明白她失去的是什么！”
海潮道：“妈，咱得允许女孩子耍耍小脾气小性子——”
妈妈说：“不是不允许，得分时候！你工作这么忙压力这么大，你妈又病，她不知道吗？！”
海潮很难过，他知道妈妈是在用这种方式安慰他、安慰她自己，她舍不得小可。从前，偶尔说起小可缺点，诸如过于单纯、能力差之类，妈妈都不愿意听，都要为她辩护：她还小！其实，当年的陈佳比现在的小可小好几岁，妈妈从未有过这样的宽容。他在妈妈身边坐下，抱起妈妈一只胳膊，说：“妈，妈，妈！是谁说的来着？——她还小！”妈妈很快要走，他不想让她背着这么沉重的包袱。
听他这样说，妈妈的激烈情绪有了点松动，叮嘱：“忙过这段，好好跟她谈谈？”
海潮说：“放心！”
这天，送妈妈走后海潮从机场直接去了光瑞药业。迄今为止，“脑神宁”销售量一直未达理想状态，光瑞拿出了新方案，海潮与向飞约好面谈。下午三点，海潮准时赶到，沈画带他去了向飞办公室。
寒暄坐定，向飞说的头一句话是：“听沈画说，你和邓小可感情出问题了？”
海潮皱起眉头：“沈画怎么这么八卦！……谈正事？”
向飞摇头：“沈画这不是八卦是职业敏感，你和邓小可的事对我们来说，就是正事！”
海潮沉默了。他之所以迟迟没找小可，“忙”是借口，光瑞上市才是他真正的心理障碍。小可最初曾认为过，他选择她是因为她“有一个能给你妈治病的专家爸爸”，好不容易她相信了自己，因妈妈突然来京看病他的不当处理，令她重新开始了怀疑。光瑞上市与她爸爸之间的紧密联系她非常清