上门，安芸在前排坐下来说：“你也知道连太郎把我捉到东京是为了《龙诀》，上次艾琳娜又把使徒会的东京基地摧毁，使徒会不会善罢甘休。安良有个搞电脑的朋友叫达达，他分析过小贤交给安良的机器是对脑波攻击的武器，而且连太郎几次对我思维扫描，我想他们已经有了找《龙诀》的线索，为了保险起见我想尽快转移《龙诀》。”
刘中堂马上问道：“芸姐有什么安排？”
“我想你陪我到马里兰州走一趟……”
刘中堂的眼里闪出异样的光彩，安芸知道他的心思，看着他笑起来。原来位于纽约南面三百多公里的马里兰州正是安婧的圣神修女院所在地，刘中堂在那里坐牢才有机会认识安婧，他对马里兰州太有感情了。现在听说要去那里，他马上想到可以见到安婧。
刘中堂试探地问道：“是找婧修女吗？”
“呵呵，这么重要的东西怎么会在这个傻姑娘手里，她在一个月前都不知道世上真的有《龙诀》。不过刘兄弟，你可要替我保守这个秘密，我们安家守护《龙诀》一千多年，洪门的兄弟也曾经为《龙诀》出生入死，你……”
刘中堂明白地举起手掌小声说：“洪门白扇刘中堂当天起誓，《龙诀》一事终生守口如瓶，如有泄密死在万刀之下。”
从这种老派的发誓方式，安芸知道刘中堂对洪门历史和传统极为尊重，她点点头说：“难得刘兄弟仁义忠勇，我看中你就是这一点。因为他们会尽快下手，此去必然有些危险，但是我看你山根①有横纹克破，第一次婚姻有隔角之刑，妻子已经不在身边了，小孩却不能不管，你如果不方便的话可以说出来。”
刘中堂也笑起来：“芸姐的相法很精微啊。我前妻在我坐牢时和我离婚了，不过儿子由她带着，问题也不大。我算过自己的命很硬，不会有什么危险的。”
“不，我们的对手能让人死于命数之外，你不要掉以轻心。”
刘中堂听到这话板着脸说：“洪门重义轻生，几百年来为国为民抛头颅洒热血，从来没有半句怨言。如果芸姐不想我做这件事就不会找我，找到我就不必这样试探……”
安芸笑着拍拍他的肩说：“明白明白，对不起啊刘兄弟，我一个女人只是家长里短地关心一下，无心之言你不要放在心上。这样的话我们马上就要出发了，这次要麻烦你开上雪糕车，我听阿良说你的车相当不错。”
她说完意味深长地看着刘中堂，刘中堂又笑起来：“说起那辆车就厉害了，用起来可以顶一个野战排，不过最好用不上，卖完雪糕平安回来大家都开心呀。我和其他老师说一下，下午就可以出发。”
“还有，刘兄弟今年贵庚了？”
“小弟行年三十三。”
“芸姐觉得你都有四十了，留了胡子很显老。我见过你剃光胡子的样子……一样很有男人味，还特别显年轻。再说……”安芸左右打量了一下刘中堂的脸形，“你下颌方正，地阁圆厚，本来就不需要留胡子补充相格，留了大胡子还把运气拖低了，你买的房子一直在贬值吧？”
刘中堂像关公一样捋着胡子，皱起眉头看着安芸，脑子里寻思着她的弦外之音。按理说这种小事安芸不会无端提起，莫非是暗示自己换个形象婧修女会更加喜欢？他想了五秒钟，然后坚定地说：“一言惊醒梦中人，多谢芸姐指点，我回家就剃……芸姐，要不要我布置些兄弟来配合？”
安芸很欣赏刘中堂这一问，可见他已经把事情揽上身，而且开始全盘考虑路上可能遇到的情况，刘中堂的确是一个成熟可靠的男人。她温和又有点神秘地说：“有需要的话我会再找兄弟们帮忙，不过现在我们已经有帮手了。”
刘中堂要先回家收拾行李，然后把雪糕车开出来，于是顺路送安芸下楼。这时楼梯上传来一阵急促的脚步声，两人从楼梯转角看下去，见到两个学生打扮的外国女孩子正跑上楼。刘中堂和安芸都不禁愕然地对视一下，这里是教华人儿童的中文学校，楼下的牌子写的全是中文，怎么可能有洋人跑上来？
刘中堂拉开一扇课室门把安芸推了进去，自己低头走出去迎向两个女孩。他远远就用一副华人口音的英语问道：“有什么我可以帮忙吗？”
一个女孩子有礼貌地停下说：“嗨，我们想学中文，这里可以上课吗？”
另一个女孩子嘻嘻哈哈地跑进走廊里左看右看，刘中堂大声叫住她：“嘿！现在是假期没有人上课，而且我们只教儿童。”刘中堂把手掌压到腰间比画了一下，“明白吗？只是儿童。”
两个女孩互相看了看笑起来：“我说过了这里不能学中文，你非要上来试试……谢谢你，我们这就走……”
两个女孩转身就跑下楼梯，刘中堂也想走下去，伸脚就钩向其中一个女孩正在踏空的重心脚，女孩被他一绊几乎滚下楼梯，刘中堂伸手一搭就要把她拉回来。可是那女孩却在失去重心的情况下凭空抽回被绊住的脚，惊叫一声两