() 清晨，天还蒙蒙亮，淡淡的雾气笼罩着海面，嘉兰的北港显得格外的安静，只有几位穿着奇特泳衣的小女孩在海面上戏着水。这个时间，大部分的人都还在睡梦中，只有买早点的店面早早开了门。
袅袅炊烟从嘉兰最为著名的早餐一条街升起。
再过一两个小时，苏铁岛的工人们就应该要赶船了，到时候整个北港都会人满为患，早餐摊前更是人山人海。
嘉钢的集体宿舍已经开始零零星星的亮起了灯，当北港标志性的钟楼敲响六点的钟声时，前往苏铁岛的船也差不多可以开船了。
也是这个时候，斯托来到了嘉兰岛。
他是月季岛的执事，从各种意义上来说他都是黄江的学长。
不过斯托这次过来，却不是来和黄江联系感情的，而是过来谈生意的。
斯托所在的月季岛，位于太阳花领的中部，那里没什么蜃影，自然也就没有可以立功赚取功勋的机会，不过选择这种岛屿作为领地的执事也不太会在意什么功勋，他们更喜欢追求安稳。
而安稳久了，就会在不知不觉中堕落了，整天沉迷于红酒、女人与鲜花，丝毫没有联邦精英该有的样子，甚至有时候对自己的海魂都不管不顾。不过这样的执事也很快就会被联邦淘汰，毕竟联邦授予联邦执事执事领并不是无条件的，他们享受如同封建地主般的权利的同时也必须履行相应的义务。
比如支援边境执事的战斗。
因此位于领地缓和地带的岛屿，大多税收更高，其中的很大一部分是用来资助边境执事的，如果在这方面还一视同仁的话，联邦估计很快就会被一群偏于安乐的无志者充斥，从而在霏霏之中迎来灭顶之灾。
可惜的是，上有政策下有对策，精英的脑子用在歪路上总是走得千奇百怪，但是方法千万种，走到最后却往往将执事府的财政压力转嫁到了平民的身上。于是在联邦中部的广大海域，穷的穷死，饿的饿死。
直到前几年，这样的现象才得以改善，因为连总督们也看不下去了。
一大批的执事因为偷税漏税的罪名，被剥夺掉了联邦执事的头衔。迎接他们的自然不会是毁灭，因为他们手上的海魂资源还是非常的稀缺，他们还需要加入税务局，用更多偷税漏税的同胞的鲜血来洗去他们的罪名，追求再一次下放的机会。
斯托就是在这种情况下成为月季岛执事的。月季岛的前一位执事在任期间几乎把月季岛积累下来的财富挥霍一空，打造了一座金碧辉煌的宫殿，然后屁股还没有坐热，便被税务局的老同学逮住了。
不过这一切和黄江并没有什么关系，作为边境执事，他没有吸议会的血就不错了。
斯托也很为难，自己的家室并不显赫，勤勤恳恳为贵族老爷服务了几十年，才出来自己这么一位执事，直到现在，他那位年迈的父亲还认为自己之所以有现在的成就都是因为那位贵族老爷的恩赐。
值得斯托高兴的是，月季岛虽然已经被败坏的千疮百孔，岛民流失严重，基础设施落后，但是它却有着一座联邦罕见的铝矿。
铝，作为联邦的贵重金属，在上流圈子里非常的流行。不过这种流行也不过是近几年的事情，在那之前，人们还在普遍担心蜃影会不会突然跳到脸上。
自己捡了一个大便宜。
至少斯托在刚到月季岛的时候是这么想的。他满心以为，只要靠着这座铝矿岛，自己便可以在月季岛生根发芽，逐渐培养出以自己开始的新贵族。
但是他想的太天真了。铝作为贵金属自然价格昂贵，但是它却不像黄金那般与货币直接挂钩，并且直到现在对于铝的开发也仅仅止步于餐具与少量的首饰，只是用来炫耀的。
斯托的幻想很快就遭到了现实的严厉打击，随着总督领间的海魂竞赛，几乎每个执事手中的钱都扣得紧巴巴的，随之而来的便是资助这些执事的上流贵族们的财政危机。
贵族们没钱了。
于是月季岛的铝滞销了。
可以想象，当斯托得知有一位执事有长久供应铝材需求的时候，是怎样的欣喜若狂。对于嘉兰岛，斯托早有耳闻，甚至比联邦大多数人知道的都要早，因为早在半年以前，嘉兰岛的执事就曾经通过海雾系统找到过自己。
但是他谈的也是关于铝的事情。
不过那时的斯托吗，还沉浸在靠着铝矿发财的美梦之中，根本就没有睁眼瞧自己这位刚毕业的学弟。
没想到短短半年多的时间，情况就一百八十度的转变。
为了生活，斯托不得不千里迢迢地从太阳花领跑到了郁金香领。
只有这个时候，他才知道一个稳定的客户是多么的重要。
“这里……真的是边境？”当斯托站在甲板上第一次看到嘉兰岛的貌时，他被眼前的景象惊呆了。