孩童围起，而小时黑瘦的杜如卉，却从未能挤到众人近前。
原是巷中人家，大多是妇人成天闲暇，嚼舌根编家常的能耐，出神入化，说是从未瞧见杜如卉家中曾有男子出入，风言风语自是向来不缺，有些话语听来也是相当粗野难听，要么便言说这户人家家中男人早夭，要么便是说那女娃娘亲，都不晓得自个儿夫君是何人，连带着许多孩童将自家大人话语学去，时常学舌，杜如卉便向来受孩童排挤，只得整日居于家中，认字观书。
直到如今，杜如卉还记得，那条巷子当中，岁数相当的孩童家中，到满十岁那年，总要请位背木箱的先生，照着一家人眉眼，使笔墨描出副画来，留与日后孩童年纪渐长时，也好时常拿出观瞧，可杜如卉娘亲向来是闭口不提自个儿夫君究竟身在何处，十岁那年，杜如卉足足等了一载，直到年关时节，巷中爆竹声响，女娃才将眉眼低下，失魂落魄回屋，将自个儿闷到床榻之中，接连数日不吃不喝。
好在是家中有位随先生外出游学的兄长，时常回乡时节，会好生安慰杜如卉一番，且将自个儿由外头带回的稀罕物件送与后者，才勉强令杜如卉心头憋闷略微解去，但那幅画，却始终印到杜如卉心头，迟迟不能散去。
如今却是一位痴傻之人，不知出于何等心思，鬼使神差画出如此幅极好的画，画中人笑意，竟是竟杜如卉都有些嫉意。
入狰衣使，隐去面皮姓名，皆是那位稳坐颐章群臣之首的颐章相授意，然不由己，可那位权倾朝野的颐章相，却从来不曾开口要替杜如卉补上那幅画，直到娘亲病故，就葬在那条小巷外头荒山野岭当中。
“大抵是上苍可怜尘世人，才命你画出这幅奇好的图画来，”女子轻声开口，手抚图卷，掠过画中人嘴角，自嘲笑笑，“但终究知人知面，已是许多年不曾这般笑过，此画却是替我了却一桩心愿，甚好。”
庞清风不解，当即有些左右为难，不过犹豫片刻，还是凑近一步开口，“在下觉得，姑娘还是笑起来最是好看，原本觉得是上苍借人之手，硬是凭稀松画工，画出如此一幅好画，但姑娘刚才笑起，在下却觉得这画还未曾画出姑娘十之一二的神采，此画不卖，明日在下再替姑娘画上一幅，想来更是能捉摸到些许神意。”
女子又是一愣。
一旁的年轻人倒仿佛是将心头种种怯懦抛去，依然絮絮叨叨道，“姑娘还是笑起来最好看，前几年我在酒馆外头瞧见一朵野花，好看得紧，周遭花开，唯独这花迟迟不肯绽开花来，足足趴到地上等候了近乎一整天，掌柜的咬牙切齿罚光了月钱，可待到那花开时，当真觉得是值当得很，在下从来不曾看过那般光景，想想姑娘容貌也已是世间无双，倘若笑起，神仙想必也要垂青些，以后不妨多笑笑，那才是最好的一桩事。”
庞清风再抬头时，却发现那原本坐在桌案前头的红衣女子，已是无踪无影，只觉得狐疑，再端详端详那幅桌岸上头的画，依旧摆到原处，许久也不曾回过神来。
村落近处坡道之上，红衣缓缓起身，拧紧眉头，打量四下却是无人，那几位汉子仍旧松松软软躺到一处。
女子从来也不曾离开山坡，可方才分明是瞧见了那幅画，见到了那位年轻人，想过了许久都不敢再想的年少事，说了想要说的几句话。
杜如卉握紧腰间刀柄，眺望那座茅庐，和外出四下找寻女子踪迹的庞清风，扭头离去。