之一扫而空一样。
“您过奖啦！”她笑着表示谦逊，但是很明显言不由衷。
“我还没说完呢——”夫人继续面带微笑地看着她，“但是，在我们这个地方，女孩子光有美貌是不够的，还要有相应的学识、才情和性格，在这些方面，我很遗憾地听到了一些不太有利于您的流言。正因为不忍心看到明珠蒙尘，看到那些缺点损害了您应有的魅力，所以我才特意把您交过来，想给您一点点建议。”
艾格妮丝听着听着感觉不太对味儿了，脸上的笑容也僵住了。
“您……您是指什么呢？如果我有什么做得不对的地方，我会想办法改正的，请您指教吧。”
“指教可谈不上，不过我和您父亲有交情，我也能够感受到他对您的殷切期待——他不止一次地说，您是他最宝贝的女儿，他希望您不仅仅能够在社交界崭露头角，而且能够在未来得到一个最完美的夫婿，也正是因为如此，他恳请我帮助您，让我邀请您来到这里……”夫人不紧不慢地说，“想必您也知道，想要达到这个目标，并不是一次舞会就能解决的问题，还需要您接下来慢慢成长、足够达到外界的期待才行呢。”
达到外界的期待……艾格妮丝听得还是很懵懂，她眨了眨眼睛，又看了一下旁边的卡迪央王妃，仿佛希望从她那里得到一点提示。
但是王妃没有说一句话，只是带着笑容向她点了点头，以此来表示友好，艾格妮丝仍旧对现状一头雾水——她又哪里能够想到，伪装在一团和气的笑容里的，是看不清的刀光剑影呢！
金属的刀剑，她看得准挡得住，没有几个人能够战胜得了她；但是这个单纯的姑娘，在暴露在光怪陆离又险恶丛生的名利场中时，却是那样的脆弱，几乎算得上毫无防备，更别提反抗之力了。
“谢谢您的提醒，我会努力成长的。”艾格妮丝只能这样回答。
谷笐
“过来一点吧。”夫人招了招手。“让我仔细看看您。”
艾格妮丝遵命，走到了她的面前，然后任由对方审视。
“您的手是怎么回事呢？”夫人看了一会儿之后，指了指艾格妮丝的手。“看上去像是干惯了粗活的女仆，倒不像个公爵小姐了。”
艾格妮丝的脸微微一红。
作为常年练剑的代价，她的手上长了不少茧子，虽然出于爱美的天性她很注意保养自己，但是这一点却是怎么都无法避免的。
“这是……这是因为练剑的缘故长出来的。”她小声回答。“这是我平常的业余爱好。”
“您怎么会有这样奇怪的业余爱好呢？”夫人扬了扬眉毛，然后不可思议地追问，“名门淑女应该温婉娴静，怎么能沾染刀兵呢？外人看了会怎么想？”
接着，她微微沉了脸，“对了，我倒是想起来了，我听说过，您之前好勇斗狠，和不少男人交手过是吧？”
“是。”对这个问题艾格妮丝根本无法躲闪，只能点头应是。
“成何体统。”夫人皱了皱眉，脸上的笑容也随之消失了，“这下我倒是明白了为什么您父亲那么担心您……原来如此。艾格妮丝小姐，您的做法可是大大地不合时宜，不光有损于您自己的名声，就连您一家也面上无光——一位小姐和别人拿着刀剑厮杀，受了伤见了血，这可怎么得了？”
“我剑术不错，很少受伤的……”艾格妮丝小声辩解。
“不是那个问题。”夫人打断了她的话，“而是您想想，这是您应该做的吗？您今天盛装华服来到这儿，难道不是为了让人仰慕吗？而您好勇斗狠的那些事迹，只会对这个目的产生相反的作用，我刚才可注意到了，一直没有人胆敢来邀请您来一起跳舞，可见他们都对您有点意见呢。”
那是他们没种，又能怪我什么呢，我明明准备答应的……艾格妮丝在心里回答，只是她嘴上不敢说出来，只能垂首默然听着。
也许是感觉自己把气氛搞得太僵，夫人又重新笑了起来，“艾格妮丝，不要误解，我不是在训斥您。我只是希望，您能够得到您因为美貌而应得的那些东西，您应该摒弃不合时宜的举动，努力培养自己的才情和品性，这样才能够在以后成为一位受人尊敬的淑女，您说对吗？”
对——艾格妮丝想要这么回答。
她只需要这么回答就够了，把这一切敷衍过去，然后告别夫人，回到刚才所处的地方，假装一切都没有发生。
可是话滚到嘴边，她张开了嘴唇，却发现自己怎么也说不出口。
即使是不怎么懂人情世故，她也能够察觉得出来，夫人是在打压自己，强行来否定自己——虽然她不太懂对方这么做的理由。
所以，自己要怎么做呢？
要在别人面前附和，否定自己的爱好，否定自己之前的人生吗？难道过去的那些挥洒的汗水、胜利的喜悦，都只是个笑话，可以因为别人一句话