心头的阴霾，一时总算散去，难以免俗的，期待起了那重要的时刻。
……
红白歌会后台。
连续两年作为光GENJI的伴舞出现在红白歌会，今年，终于作为白组的代表出道，有了自己的身份。尽管如此，出道以后成绩拿不出手，几个少年之间，也不是登场红白的喜悦。
要说有什么“好事”，就是今年，成为了SMAP以后，他们被安排去和少年队的三位大前辈待在同一个休息室，而不是像往年那样，寄身在光GENJI的休息室，被各种使唤嘲笑。
尤其光GENJI视SMAP为对手，如今组合出道成绩这么差，如果还共处一室，想也想得出诸星和己带头的几个人会如何挖苦他们。
和跋扈的光GENJI比起来，果然还是少年队的三位大前辈更亲切、更有风度。
“而且，去年和前年的新年，三位前辈都准备了丰厚的红包。”香取慎吾在心里悄悄想。今年也才十三岁的他，和少年队之间，相差了差不多一辈。
今年待在少年队身边，SMAP的几个少年免去了被光GENJI指挥得团团转、不得不冒着被训斥的风险在红白歌会的后台跑来跑去的苦恼，得以安安稳稳的等待节目开始。
“今年，DREAMS COME TRUE也参加红白歌会。”香取慎吾想到这件事，下意识抬起头，看向坐在靠近玄关那边的木村拓哉。
尽管不用被指挥得团团转，但待在大前辈们的身边，几个少年都老实规矩，安安静静坐在一边，除非前辈们搭话，否则不在休息室里发出声音。
前年，为了替诸星前辈买饮料在走廊里乱跑，撞到了DREAMS COME TRUE的长颈鹿桑，被教育了一番。去年，又被诸星前辈要求，去撞破长颈鹿桑的身份，想办法弄掉他的头套。
但两次，香取慎吾都得到了木村拓哉的关照，有他挺身而出挡在前面，应付过去了诸星和己的刁难。
今年，不仅他松一口气，连木村大哥也总算不必被他牵连了。
“慎吾君为什么事叹气？”
一个突然响起的声音，让香取慎吾瞪大眼睛。少年队的植草克秀看着他的反应，笑了，“抱歉、抱歉，好像把想得入迷的少年给吓到了。”
香取慎吾的脸唰一下红了，结结巴巴辩解，“不、没那回事……”
“别捉弄他了。”东山纪之微笑了一下。
看上去软弱可欺的少年，会激发诸星和己愈发想要欺负戏弄他的恶意，也会像现在被少年队、又或者是像之前被长颈鹿男那样的宽容对待。
过了一会儿，香取慎吾起身，鞠了一躬，走出休息室。红白歌会开场的时间还不到，不过彩排差不多告一段落，后台相比起刚才，显得冷清了不少。
他走出来没几步，后背被拍了一下，刚被吓了一跳，耳边听到的是熟悉的声音，“慎吾君。”
香取慎吾回头，“木村大哥。”
“是有什么心事吗？”木村拓哉把手收回来，下意识往口袋里放。落了个空，想起他们穿着的是演出服，没有口袋，一时感到好笑。
香取慎吾摇头，“没什么，想起了DREAMS COME TRUE的长颈鹿桑。”
这是在SMAP之间一说就彼此了解的事情。
少年露出个天真的表情，“今年看到DREAMS COME TRUE改制的新闻时，还在想，长颈鹿桑会不会也要告别红白歌会的舞台。”
“还好没有。”木村拓哉说出了香取慎吾想说的话。
今年总算可以松一口气，用不着担心在走廊里乱跑撞到长颈鹿桑，也不用担心又会被诸星前辈支使着去对长颈鹿桑使坏……
香取慎吾有感而发，“要是能见到面，好好打个招呼就好了。”
普通的低下头，和长颈鹿桑打声招呼。
……
今年的红白歌会，岩桥慎一顺利实现他的小目标，把ZARD送进了出场名单，让乐队的三个男乐手来给他和中村兄做个伴儿。
在清一水的女歌手里，混进去的男性增加到了五个，身为男性却出现在红组里，这件事一下子就显得平常了起来。
虽说如此，毕竟分属不同的唱片公司和事务所，两支乐队倒也没有凑到一起来个联欢。DREAMS COME TRUE今年继续享用单独的休息室，让岩桥慎一可以不必时刻整装以待。
而ZARD则和BOLAN分在同一间，同一家公司的熟人待在一起，自然气氛轻松愉快。
岩桥慎一来参加了带妆彩排，还要算着时间，从NHK大厅离开，前往武道馆去颁奖。司机和陪同的助理们都事先在停车场那边待机，颁奖礼要穿的衣服也都在车里。
今年的最佳作曲奖是织田哲郎。