女人转头看见，笑盈盈对小小道：“你真是有个好兄长。”说着神色惘然，“那真是几世修来的福分了。”
她一看便知这对兄妹没有父母，小女孩儿什么都不知道，只怕受了惊吓，握着小小的手安慰她：“不要害怕，是个女人都有癸水，这便是长大了，叫你哥哥替你寻摸一个好婆家。”
小小到这会儿身量还不足，说是十四了，瞧着不过十一二，她在村中也见过嫁娶，这会儿听见，本能摇头：“我不嫁人，我就跟我哥哥在一块。”
几个人听她说孩子话，又笑起来，青梅口快：“那你哥哥就不讨嫂嫂？你嫂嫂不喜欢你怎么办？”
小小还没如何，她自个儿先红了眼眶，背过身去，挨在碧檀的肩上哭了起来：“小时候兄妹再
好，等娶了亲，你也是个碍眼的，还是赶紧寻个婆家，别……别跟我似的……”
碧檀搂住她的肩：“你都来了多久了，怎么还惦记这事，往先的家人就当他们都死绝了！”
小小看她们一片哀恸，压低了声音喃喃细语：“我哥哥不会卖了我的。”
女人笑了：“我瞧出来了，你哥哥是个有心气好男儿，你们这几日就在这儿歇着，大家都叫我红姐，有什么事儿就来找我。”
青梅拿了干净白布来，教小小怎么往里头垫草木灰，见小小怕羞，躲了出去：“你换好了就把脏的给我，我替你洗了。”
谢玄听见摆手道：“不必，我替她洗。”
青梅眨巴眨巴眼：“你洗？这东西怎么能让你洗。”
小小并不觉得这是什么羞事，这换下来的帕子，也不愿意让生人来洗，还是交给了谢玄。
谢玄买了个铜盆来，打起井水，就在院里搓帕子，王三进来一瞧见，跺了脚道：“我的爷！你今儿还入不入局了？”
他连线都搭好了，这一位公好，竟然洗起月事带来。
谢玄不明所以：“怎么？”
王三眉头皱得能夹死苍蝇：“夜里就开局了，您这会儿洗什么脏东西呀。”
谢玄翻了个白眼：“你等着罢，今儿夜里就赢一把大的，那九十九个寿桃包，什么时候送来？我妹妹都等着呢。”
王三一探头，这床上躺的哪里小姑娘，怕是个小姑奶奶，哪有当兄长的给妹妹先月事带，反正输也不是输他的银子，至多抽不了成，对谢玄道：“夜里就送来，那钱只够付个定金，这么多点心，可不便宜。”
谢玄摆摆手：“知道了。”
低头换水，用皂豆再搓上一遍，心里打算，这一月就要流上三五日的血，小小的身子怎么受得住，这些东西往后都要时常预备着。
小小睡在暖烘烘的被褥中，豆豆从竹篓里爬出来来，爬到床上，它似乎也知道小小不舒服，在乌鸡汤碗前停了许久，馋是馋了，还是缩回脖子，盘到小小的枕头边。
谢玄晾好帕子，坐到床沿，看着小小眉尖微蹙，巴掌大的小脸白得没有一丝血色，伸出手指头摩挲她的面颊：“等师兄赚了银子，咱们买马换车，你躺在车里，我来赶马，咱们舒舒服服去京城。”
小小知道如今这样，谢玄只有去赌，伸出小手指头，勾住谢玄的小指，一黑一白两根手指缠绕在一起：“我们拉勾，你一天只许赌一把。”
还没找到师父，就把师父定下的戒律犯的差不多，小小打定主意，等找着师父也绝口不提赌钱的事儿，不能让师兄挨打。
谢玄咧嘴笑了：“知道了，我什么时候说话不算了？”
他也脱了鞋袜，钻到被中，昨儿在破船舱内折腾了半宿，确是不曾好睡，这会儿养足了精神，夜里瞄准了赢一把大的。
两人抱在一起，香甜睡了一觉，直睡到华灯初上，才醒过来。
妓馆白日与夜晚两种面貌，白天进巷子时如同空城，家家闭门无声，夜色一至，处处张灯结彩，打扮各异女子站在沿街的楼上，冲楼下经过的男人抛眉眼儿。
风一吹，整条巷子的香气便传了出去，随风飘出，引人踏足。
福寿斋的寿桃包儿按时送来了，摆了满满一大桌，一只寿桃只有掌心大小，可要一顿吃那么多，怎么也吃不下。
小小吃了一只，便吃饱了，她昨日是以为自己要死了，才想着死前吃一顿，这会儿知道不过是女孩儿来癸水，还月月都要来，便觉得这九十九个寿桃包不值得。
小脸皱了起来：“不该花这个钱的，还是吃碗寿面就好了。”最好是师父扯的面条，用山鸡汤吊鲜，加上春天新腌的笋心，又酸又鲜，她能吃一碗。
谢玄揉揉她：“这不值什么，钱花了还能再赚，我把这个桃上的尖角都给你摘下来，你吃了，就当你一口气吃了九十九个，活到九十九岁。”
小小抿着嘴巴笑，谢玄当真把寿桃上那一点尖角都摘下来，满满一碗摆在小小身前：“等你吃完，