地尝了一口之后，骆驼打着响鼻，拒绝了继续喝水的命令——哪怕是对于骆驼来说，水也太咸了。
于是，一头斯卡拉什被牵了过来。
骆驼喝不了的水，斯卡拉什却喝得很畅快，甚至一边喝，一边开始甩着尾巴愉快地排泄了起来。
喝饱了水的斯卡拉什很快被牵到了一边，并由老牧民仔细观察，直至太阳落山，他才向瑟塔卡保证，湖水只是咸，应该没有毒。
得到了这个结论的瑟塔卡终于长出了一口气。
虽然恕瑞玛部族携带的水还很多，但在沙漠之中穿行，水这玩意总归是越多越好的——虽然这种骆驼都不喝的盐水人更是无法饮用，但只要斯卡拉什喝了没事，那就够了。
要知道，沙漠部族迁徙的时候，最关键的就是要满足斯卡拉什的饮水需求，这些大家伙可以十天二十天不喝水，但超过二十天不喝水，它们就会迅速虚弱。
所以，如果想长途迁徙、二十天都没有绿洲，那部族就要拿出宝贵的饮用水来喂斯卡拉什了，因为斯卡拉什一旦垮掉，那部族就再也别想更进一步了。
反之，只要能保证斯卡拉什的饮水，哪怕没有能供人饮用的淡水，必要时也可以宰杀少量的斯卡拉什，以血液作为淡水补充——在这些节约的沙漠民手里，一头成年斯卡拉什的血液，足够一百个人坚持三天以上；如果算上其他体液和内脏，这个数字可以达到五天。
斯卡拉什被一头接着一头地牵到了湖边豪饮。
恕瑞玛部族的族人们也迅速地清理出了一片空地，并就地砍了些绿洲之中的植物，升起了火。
今天晚上有难得的热食吃了。
在所有人都忙碌的时候，卡尔亚则是找了一个安静的角落，盘膝而坐，将一条狭长的木板垫在了腿上。
然后，他摊开了一张新的完整羊皮，比照着自己之前记录的数据，开始一笔一划地记录起了之前的那段行程。
“我们还在向南，对吗？”当卡尔亚终于完成了最后咸水绿洲的标注，小心地将羊皮卷起来的时候，在他的身后，默默看了很久的瑟塔卡终于开口，“一直在笔直地向南？”
“如果我眼睛没有问题的话，是这样的。”卡尔亚点了点头，“而且，已经走出了五百哩。”
“看来我们的运气不错，五百哩就遇见了一个绿洲。”瑟塔卡笑呵呵地将一碗糊糊递给了卡尔亚，“这个咸水湖的水质不错，除了盐太多之外，没有别的问题——刚刚阿绰甚至抓住了一条不小的鱼。”
“啊，这个我也听见了。”卡尔亚将羊皮收好，接过了糊糊，然后笑着点了点头，“你怎么知道那条鱼比我的胳膊还长，这句话我都听了快十遍了。”
“可惜那条鱼不能吃。”瑟塔卡耸了耸肩，“库塔塔说它是盐湖鲶，皮肉都有毒——好在盐湖鲶本身虽然有毒，但它们生活的水却很干净。”
“就是有点咸。”卡尔亚尝了尝糊糊，然后忍不住摇了摇头，“我猜糊糊是泽尔做的。”
“你怎么知道？”
“他最节省了。”卡尔亚再次将一大勺糊糊塞进嘴里，然后直接将其咽下，“我敢说他在做饭的时候，淡水绝对放少了。”
“咸吗？”瑟塔卡有些意外，“让我尝——”
话说一半，一勺糊糊已经被塞进了她的嘴里。
“不咸啊？”咽下了糊糊的瑟塔卡有些意外，“你是不是味觉出了……混蛋！我自己是吃的！”
“之前几天你吃的可是一天比一天少。”卡尔亚索性将一碗糊糊都塞回给了瑟塔卡，“以为我看不见么？”
“这不是担心物资不足吗？”被一语道破的瑟塔卡多少有点尴尬，“而且最近胃口的确不怎么好。”
“别这么紧张。”卡尔亚摇了摇头，示意瑟塔卡老老实实吃饭，“到目前为止，旅程的一切都很顺利——相信我，我们正走在正确的道路上。”
“真的吗？”在卡尔亚的催促下，瑟塔卡吃了一勺糊糊，含混不清地说道，“我不是不相信你，实在是……只有出发之后我才发现，当你不知道下一步的目标是哪里的时候，心里就好像是没有底气一样。”
“……”
“而且，在冒险的不是我一个人。”瑟塔卡咽下了糊糊，继续道，“是所有人，三千个人，三千个人都在看着我……”
“才三千人而已。”卡尔亚在非常微妙的时机打断了她，并示意瑟塔卡多吃点，“你要习惯这份责任，主宰别人命运的权力可是很多人梦寐以求的——”
“卡尔亚！”瑟塔卡忍不住提高了语调，“这不是玩笑的时候！”
“是啊，现在不是玩笑的时候。”卡尔亚点了点头，“更不是忧心忡忡、食不甘味的时候——既然承担着所有人的信任，那自然要拿出最好的状态来。”
“可我……”