许玉兰和二乐在那里一坐，两个人就会没完没了地说话，一个三十岁的女人和一个八岁的男孩，两个人吃完饭，两个人睡觉前，两个人一起走在街上，两个人经常越说越投机。
许玉兰说：“我看见城南张家的姑娘，越长越漂亮了。”
二乐问：“是不是那个辫子拖到屁股上的张家姑娘？”
许玉兰说：“是的，就是有一次给你一把西瓜子吃的那个姑娘，是不是越长越漂亮了？”
二乐说：“我听见别人叫她张大奶子。”
许玉兰说：“我看见丝厂里的林芬芳穿着一双白球鞋，里面是红颜色的尼龙袜子。红颜色的尼龙袜子我以前见过，我们家斜对面的林萍萍前几天还穿着，女式的白球鞋我还是第一次见到。”
二乐说：“我见过，在百货店的柜台里就摆着一双。”
许玉兰说：“男式的白球鞋我见过不少，林萍萍的哥哥就有一双，还有我们这条街上的王德福。”
二乐说：“那个经常到王德福家去的瘦子也穿着白球鞋。”
许玉兰说：“……”
二乐说：“……”
许玉兰与一乐就没有那么多话可说了，一乐总是不愿意跟着许玉兰，不愿意和许玉兰在一起做些什么。许玉兰要上街去买菜了，她向一乐叫道：
“一乐，替我提上篮子。”
一乐说：“我不愿意。”
“一乐，你来帮我穿一下针线。”
“我不愿意。”
“一乐，把衣服收起来叠好。”
“我不愿意。”
“一乐……”
“我不愿意。”
许玉兰恼火了，她冲着一乐吼道：
“什么你才愿意？”
许三观在屋里来回踱着步，仰头看着屋顶，他看到有几丝阳光从屋顶的几个地方透了进来，他就说：
“我要上屋顶去收拾一下，要不雨季一来，外面下大雨，这屋里就会下小雨。”
一乐听到了，就对许三观说：
“爹，我去借一把梯子来。”
许三观说：“你还小，你搬不动梯子。”
一乐说：“爹，我先把梯子借好了，你再去搬。”
梯子搬来了，许三观要从梯子爬到屋顶上去，一乐就说：
“爹，我替你扶住梯子。”
许三观爬到了屋顶上，踩得屋顶吱吱响，一乐在下面也忙开了，他把许三观的茶壶拿到了梯子旁，又端一个脸盆出来，放上水，放上许三观的毛巾，然后双手捧着茶壶，仰起头喊道：
“爹，你下来歇一会儿，喝一壶茶。”
许三观站在屋顶上说：“不喝茶，我刚上来。”
一乐将许三观的毛巾拧干，捧在手里，过了一会儿又喊道：
“爹，你下来歇一会儿，擦一把汗。”
许三观蹲在屋顶上说：“我还没有汗。”
这时候三乐摇摇摆摆地走过来了，一乐看到三乐过来了，就挥手要他走开，他说：
“三乐，你走开。这里没你的事。”
三乐不肯走开，他走到梯子前扶住梯子。一乐说：
“现在用不着扶梯子。”
三乐就坐在了梯子最下面的一格上，一乐没有办法，仰起头向许三观喊：
“爹，三乐不肯走开。”
许三观在屋顶上对着三乐吼道：
“三乐，你走开，这瓦片掉下去会把你砸死的。”
一乐经常对许三观说：“爹，我不喜欢和妈她们在一起，她们说来说去就是说一些谁长得漂亮，谁衣服穿得好。我喜欢和你们男人在一起，你们说什么话，我都喜欢听。”
许三观提着木桶去井里打水，吊在木桶把手上的麻绳在水里在水里浸过上百次了，又在阳光里晒过上百次，这一次许三观将木桶扔下去以后，没有把木桶提上来，只提上来一截断掉的麻绳，木桶掉到了井底，被井水吃了进去。
许三观回到家中，在屋檐里取下一根晾衣服的竹竿，又搬一把凳子坐在了门口，他用钳子把一截粗铁丝弯成一个钩，又找来细铁丝将铁钩将铁钩绑在了竹竿的梢头上。一乐看到了，走过来问：
“爹，是不是木桶又掉到井里去了？”
许三观点点头，对一乐说：
“一乐，你帮我扛着竹竿。”
一乐就坐在了地上，将竹竿扛到肩上，看着许三观把铁钩绑结实了，然后他用肩膀扛着竹竿的这一头，许三观用手提着竹竿的另一头，父子两个人来到了井边。
通常只要一个钟头的时间，许三观将竹竿伸到井水里，摸索几十分钟，或者摸索一个钟头，就能钩住那只木桶的把