后来他投奔了侯恂，在帐前伺候了些时日，得到赏识官复原职，在己巳之变中大展身手，战后与曹文诏功绩同等，崇祯四年又在松山、杏山接连出击，为自己挣得副总兵挂帅印的功勋。
那一年左良玉三十二岁，把所有赏钱都拿去给为他蹲刑部大狱的邱磊保命。
杨鹤看过昌平左部的兵，军容整肃，称得上当世精锐，但即使是那支军队，也不如此时摆在他眼前的西军。
“老总督这话说得很有意思。”
刘承宗看着杨鹤，从他的话里听出些别的意思，突然笑出一声，道：“朝廷在东边有事了？”
虽是疑问，但刘狮子的语气却非常笃定，他可不觉得杨鹤那句话是想感化他，无非是朝廷在东边有了大麻烦，危机感让其有感而发罢了。
“嗯？”
杨鹤自觉语失，不过随后又摇头苦笑，道：“也不怕将军知道，三秦三晋之地处处流贼，辽东京畿时时受东虏之扰，山东的孔有德自称都元帅，局面大坏。”
刘承宗缓缓摇头，不置可否，笑道：“你还是怕我知道。”
因为杨鹤说的，都是他知道的事，他还知道大明朝廷在此之后依然能扛十一年，这些事不会让他感到意外，谈不上局面大坏。
所以他坚定认为，一定还有什么是他不知道的，才让这个礼部尚书发出无奈感慨。
但事情对杨鹤来说并非如此，他任职三边总督时，陕西的叛乱才刚刚开始，他到京中任职，陕西的叛乱已经影响到了北直隶。
当他重新回到陕西，闯将李自成，一个名不见经传的小人物，所率领的农民军已经能够跟官军分庭抗礼，他在被击败后重新整军，主动袭击武安的左良玉，并将之击溃。
尽管左部并未蒙受太大损失，但这个消息传到杨鹤的耳朵里，仍然让他感到天旋地转。
这场仗本身并不意味着什么。
但李自成敢打这场仗，意味着经过长达四年残酷的叛乱战争，叛军与官军的差距日渐缩小，脱颖而出的首领们已经总结出行之有效的战法、谋求军粮的方法。
而与之对应的是朝廷左支右绌，西北官军在围剿战争中疲于奔命，东北官军在朝廷数次应对失措后离心离德。
这是一场漫长到看不见取胜希望的战争，对杨鹤来说，让战争进行到这个地步，本身就意味着失败。
试问叛军兴起之初，朝廷国力最为强大，叛军势力最为薄弱，叛军做什么都错、官军做什么都对，即便如此，还是让叛军活了下来，以如今局面，朝廷还能赢吗？
刘承宗不能理解这种感觉，他向后轻轻靠着，道：“这场仗的罪责不在我，真要说我有什么罪过，那也只是让六旬高龄的杨老爷一路辛苦奔波，老总督来见我，总不会是为了说个笑话给我听吧？”
杨鹤皱眉道：“怎么叫说笑？”
“效力疆场，呵。”刘承宗笑了一声，问道：“难道老总督到如今还不明白，不是我们有问题，是朝廷有问题吗？”
刘承宗说着起身，在军帐案头取过承运交给他的报告，摔在杨鹤面前的茶案上，道：“三镇总兵大营，两万余兵出征，存粮仅两千余石，仅够十日吃用；我的兵破一百七十八家，搬回粮食四十万石！”
杨鹤猛地抬头，一瞬间太多思绪，以至于欲言又止。
他做过三边总督，对陕西人口如数家珍，临洮府人口不多，有十四万口、七千七百余户。
刘承宗攻破一百七十八家，就掠得四十万石粮食，显然是抢了临洮府最富有的一百多家。
杨鹤倒吸一口冷气，缓缓呼出，问道：“伱是专门找到这些人抢掠？”
刘承宗重新坐下，冷哼一声，道：“不找他们找谁，平民百姓被皇上收税已经够遭罪了。”
杨鹤皱起眉头道：“刘将军，你这么说未免太过薄情，皇上对你可谓仁至义尽。”
“皇上挺努力，我很同情他，但要说仁至义尽，这话该我说，我进西海，是对他仁至义尽。”
刘承宗很认真地看着杨鹤：“大明没救了，三年前有些话我不能说，现在我可以告诉你，当天崩地陷，谁能活亿万兆黎，谁才算对皇上仁至义尽。”
“你……”杨鹤听了这话猛地一抖，差点翻过去：“你这话什么意思？”
刘承宗摊手道：“整个兰州和临洮府有多少亩田地，你比我更清楚，这里一年的收成也不过二百万石，一百七十八家却有五十万石粮食，我给百姓分十万石还能留四十万石，这难道还不清楚吗？朝廷是死局。”
作为旧秩序的维护者，朝廷永远都动不了这些人仓库里的钱粮。
不因为他们是官员家庭，也不因为他们是和官府勾结的商贾，更不因为他们是左右地方舆论的地主，而是非常单纯的因为合法。
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