但两年前乞尔海子一战，他所领部队遭到清虏数千骑兵的围攻，身负重伤。虽然经过多方医治，细心调养，捡回一条命，但却伤了两条腿和一个胳膊，面部也毁损大半，形同废人。这使得孙征灏突然成为太子的最热门人选。
但这种事情，未经皇帝正式宣诏确认前，只能意会，不能言传，更不能满世界地嚷嚷，我，孙征灏要做太子，以后要继承大秦王朝帝位。
要知道，皇帝孙可望可不是一个康慨大度的君王，甚至还有点小心眼。一旦让他知道，自己的嫡亲三子如此迫不及待地要当太子，要继承他的帝位，说不定就会惹得勃然大怒，立即会拧着来，另外选一个儿子当太子。
没瞧见嘛，在朝鲜战事上，大秦军队对上人数远不及自己的北明军队，打得异常艰苦，还不断损兵折将，再加上后勤补给线绵长，使得国库耗用甚靡。可皇帝孙可望在面对齐国驻南京公使的调停建议时，硬是不予接受，非要与北明余孽在朝鲜境内分个高低，争个输赢。
可问题是，即使在朝鲜战场上击败了北明军队，那又如何？人家北明大不了退出朝鲜，仍旧可以继续安稳地盘踞在镇州和云州。即使距离朝鲜本土不远的耿罗岛，我大秦军队也只能望洋兴叹，不能伤及分毫。
对于心性狭隘且又执拗的皇帝，孙征灏可不敢指望他有什么父子舔犊之情，什么对他寄予厚望。自古以来，最是无情帝王家，若是自己有什么犯禁之行，悖逆之举，说不定最后的下场还比不上分别居于府中治病养伤的大哥和二哥。
“王妃，如何处置这些人？”孙征灏在闻知齐子依已经将涉及此事的所有人都给弄回府中，暂时抑制了这起事件的后续发酵，心中稍稍松了一口气。
“要不，将他们都灭了口？”齐子依玩味地说道。
跪倒在地的十余人听了，立时如丧考妣，不停地磕头求饶，一时间哭告声不止。
“……就依王妃所言。”孙征灏瞥了一眼那位李侧妃，心中稍有不忍，但还是狠着心点头应道。
“你可真够心狠的。”齐子依白了孙征灏一眼，“若是，哪天我也犯下这般错误，你是不是也要狠心地将我杀了？”
“子依……”孙征灏顿时哭笑不得，“你且说什么，我自当一切……皆依你所言。”
“挑个日子，都送到琉球去吧。”齐子依站起身来，恨恨地盯了孙征灏一眼，“他们能有今天之遭遇，皆赖你所赐。”
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8月12日，南京，紫禁城。
“三宝（马保）也是久经沙场的宿将了，数万军队也是各地细选之精锐，但他们在朝鲜战场上的表现，却让朕颇为失望呀。”大秦皇帝孙可望站在在御花园中的小径上，开着四下盛开的各色花卉，却无丝毫欣赏之心。
“臣惶恐。”叙国公马惟兴淮慌忙退后一步，屈膝跪倒在小径上，“淮国公有负圣恩，臣请予以弹劾，将其拿办治罪，以效国法。”
“你这是做甚？”孙可望面色沉了下来，“朕与你叙说三保和军队的战场表现，并无怪罪之意。你们虽然是嫡亲兄弟，但也不该为了自证清白，而如此惶然地去弹劾于他！……平身吧。”
“谢陛下。”马惟兴起身后，垂手站在小径边，脸上仍带着几分惶恐之色。
“唉……”孙可望见状，叹了一口气，迈步朝前方的亭台走去。
昔日一起打天下的老兄弟，一个接一个故去，还活着的几位，见到自己也是这般诚惶诚恐，再无当年彼此无间、互相信任的亲密关系了。
呵，帝王之尊，还真的到最后落的一个孤家寡人！
“朝鲜战事，我秦军遭遇之困境，非只三宝一人之责。”孙可望坐在一个软凳上，伸手示意马惟兴坐于对面，“诸将皆称，北明军队极为堪战，不仅战术灵活，行动迅速，而且于战阵之中，训练有素，举止有度，其战力甚至还要高出清虏几许。自去年接战以来，我大秦军队，竟然没有歼灭其任何一支成建制部队，反而损失连连，凭兵力优势，方才稳住战线。对这般情形，你是如何看待的？”
“陛下，北明之势力，乃是在三十年前，齐国于云州地一力扶持而逐步扩展和兴起。”马惟兴拱手说道：“而北明军力武装，也是齐国一手帮其建立并加以训练养成。据臣所知，明军中各级指挥机关和将左幕僚中也充斥着大量齐国军事教官，北明不少将领，甚至直接在齐国本土军事学堂受训培养。可以说，明军几乎算是齐国陆军的翻版简易模式。再加之，明军装备和武器制式皆优于我秦军，跟齐军也是相差无几。因而，明军战力自然就显得不低。”
“……”孙可望闻言，沉默半响，然后苦笑一声，“如此一来，我们大秦倒是严重低估了北明军力。那位永王殿下，不仅海上实力强于我们大秦，而且陆战之力，也不是我们轻易所能匹敌的。”
“陛下勿忧。”马惟兴见皇帝