休整两日后，明将与许惊弦准备出发。梁辰夫妇知道多留无益，只备下些清水与干粮，又拿来两套农家衣服换上。明将军在萤惑城被火燎去半边发须，经过修剪后，短发浓髯，再换上旧衣，乍然望去倒似四十出头的农家汉子。梁辰送二人出了恶灵沼泽后，也不打听明将军离开的路线，便欲告别。
明将军忽道∶“此次亏得梁兄相助，感谢的话我就不多说了。但宁徊风此人诡计多端，务置我于死地而后快，若査知你助我脱困，必不会罢休。梁兄最好带着夫人早日离开此地，以策万。”
梁辰豪然一笑：“区区一个宁徊风，我还未必放在心上。”
明将军叹道：“此地可谓是穷山恶水中的一处世外桃源，梁兄或是不舍离去吧？不过你夫妇二人既然决意远离江湖是非，又何苦再起无谓争执？何况红袖姑娘不谙武功，为了她的安，梁兄务必请三思。”梁辰听明将军说得郑重，略一沉吟后爽然答应下来。
昔日因泰亲王之故，许惊弦一直视追捕王梁辰为敌人，但经过四年前一路入京的种种事由，再有此次相助之恩，反倒对他生出许多感情来。想到此次与他一别，恐怕后会无期，许惊弦心头竟略生出些伤感来，欲语无言，只是恭恭敬敬地朝梁辰深施一礼。
梁辰淡然一笑∶“小弦你自个儿多多保重，我虽不再过问江湖恩怨，但一对利眼与一双耳朵还在，总能探到江湖的消息。日后若能听说你有所成就，亦不枉你我相识一场。”当即挥手作别。
明将军与许惊弦离开恶灵沼泽，先向北走出十余里，转而东行。恶灵沼泽东面是连绵不绝的山脉，罕见人烟。直到午后翻越了数座大山后，才遇到一群东行的难民，两人便混迹其中。许惊弦的显锋剑虽藏于身后，但一套农服又怎能遮掩得住？有位二十出头的浓眉汉子颇为细心，留意到许惊弦身携利器，又见到两人气宇不凡，不似寻常农夫，便上前搭话。他自称姓刘名道，并旁敲侧击地打探二人的来历。许惊弦只说父子两人打铁为生，但战乱频生，不得已逃离家乡，欲往他处另谋生路。
父子远避逃荒之事在这战火燎原之际确属寻常，但那刘道听在耳中，面上却是一副似笑而笑的表情。许惊弦只恐言多有失，也不多解释，但注意到那刘道肌肉隆起，筋骨脉络突出，像是修习过武技，心底也暗暗生疑。
明将军窥空把许惊弦拉一边，低声道：“那姓刘的汉子武功不俗，只怕有些来头，可要小心应付”
许惊弦亦想到梁辰所说某些江湖人物藏于难民之中，伺机伏击叛军之事，而在近百难民之中，另还有几个类似刘道的人物。明将军心头牵挂北线战事，正与许惊弦商议是否找机会摆脱，忽听马蹄声隆隆，一小队叛军策马奔来，拦住去路。
叛军领头的一位中年将官提声喝道：“正在通缉要犯若干。其中两位重犯一位年约五十岁，身材高大，方面阔额，浓发长须，另一位是个十六七岁的少年，削面尖颔，身材单薄，长者身上有伤，少年身怀长剑。知情不报者，严惩不贷，窝藏者与逃犯同罪。”他的描述，与明将军如令改扮的样貌稍有不符，但与许惊弦却颇为贴切。
许惊弦一惊，这队叛军只有二十余人，与之交手自可不惧，但就怕露了行藏，引来对方高手追击。不过按这将官所说，对方并不确定己方的人数，至少赤虎尚未落入敌人手里，心中稍觉安慰。他忽瞅见刘道满怀疑惑地望了自己一眼，心中又是枰枰乱跳。
刘道却只是微微一笑，随即大声道：“长官，我们这一路只顾逃难，哪有工夫窝藏逃犯？长官若是不信，尽可逐个盘查。”
领头将官显然只是应付差事，冷哼一声：“谅你们也不敢。”正要拨马离开，与他并骑的一位瘦小士兵他耳边低声说了几句话。那将官面露不耐之色，却还是不情不愿地勒住马缰，转身对属下道：“都下马，细心搜査。”
许惊弦见那小个子脸被头盔遮得产寒，瞧不清面容，虽是士兵装束但这叛军将官却要听从他的建议，而且听他说话口音古怪，不知是来自南疆异族还是乌槎国。正思忖间，那将官的视线定在了他身上，马鞭一指：“我看这个楞小子倒是有些像逃犯……”
刘道哈哈一笑，先对左有暗中使个眼色，随即长身挡在许惊弦之前：“长小心谨慎些无妨，可莫吓了了我的小兄弟、你真要查，不如先从小民査起吧。”
将官斜睨着他：“大胆刁民，就先査你！来人，搜身。”
明将军与许惊弦不知道保护他们出于何意，眼睛余光又掠到人群中另有几人各占要点，隐有伺机出手之意，彼此对视一眼，暂且不动声色，静观其变。几位士兵上前细细搜查刘道，却一无所获。那将官沉声道：“挨个儿盘査每一个人，不许有漏网者。”
却见刘道上前两步∶“长官，刚才那几个士兵没有搜到我身上的宝贝，长官想不想要？”
那将官一怔，面露贪色：“什么宝贝？”
刘道毫然吐出四个字：“我的拳头。