在于关前草地上坐；多半困乏，就于地上睡卧。曹洪便教备马，点起三千兵杀下关来。西凉兵弃马抛戈而走。洪迤逦追赶。时徐晃正在关上点视粮车，闻曹洪下关厮杀，大惊，急引兵随后赶来，大叫曹洪回马。忽然背后喊声大震，马岱引军杀至。曹洪、徐晃急回走时，一棒鼓响，山背后两军截出：左是马超、右是庞德，混杀一阵。曹洪抵挡不住，折军大半，撞出重围，奔到关上。西凉兵随后赶来，洪等弃关而走。庞德直追过潼关，撞见曹仁军马，救了曹洪等一军。马超接应庞德上关。
曹洪失了潼关。奔见曹躁。躁曰：“与你十日限，如何九日失了潼关？”洪曰：“西凉军兵，百般辱骂，因见彼军懈怠，乘势赶去，不想中贼奸计。”躁曰：“洪年幼躁暴，徐晃你须晓事！”晃曰：“累谏不从。当日晃在关上点粮车，比及知道，小将军已下关了。晃恐有失，连忙赶去，已中贼奸计矣。”躁大怒，喝斩曹洪。众官告免。曹洪服罪而退。
躁进兵直叩潼关。曹仁曰：“可先下定寨栅，然后打关未迟。”躁令砍伐树木，起立排栅，分作三寨：左寨曹仁，右寨夏侯渊，躁自居中寨。次日，躁引三寨大小将校，杀奔关隘前去，正遇西凉军马。两边各布阵势。躁出马于门旗下，看西凉之兵，人人勇健，个个英雄。又见马超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前；上首庞德，下首马岱。躁暗暗称奇，自纵马谓超曰：“汝乃汉朝名将子孙，何故背反耶？”超咬牙切齿，大骂：“躁贼！歉君罔上，罪不容诛！害我父弟，不共戴天之仇！吾当活捉生啖汝肉！”说罢，挺枪直杀过来。曹躁背后于禁出迎。两马交战，斗得八九合，于禁败走。张-出迎，战二十合亦败走。李通出迎，超奋威交战，数合之中，一枪刺李通于马下。超把枪望后一招，西凉兵一齐冲杀过来。躁兵大败。西凉兵来得势猛，左右将佐，皆抵当不住。马超、庞德、马岱引百余骑，直入中军来捉曹躁。躁在乱军中，只听得西凉军大叫：“穿红袍的是曹躁！”躁就马上急脱下红袍。又听得大叫：“长髯者是曹躁！”躁惊慌，掣所佩刀断其髯。军中有人将曹躁割髯之事，告知马超，超遂令人叫拿：“短髯者是曹躁！”躁闻知，即扯旗角包颈而逃。后人有诗曰：“潼关战败望风逃，孟德怆惶脱锦袍。剑割髭髯应丧胆，马超声价盖天高。”
曹躁正走之间，背后一骑赶来，回头视之，正是马超。躁大惊。左右将校见超赶来，各自逃命，只撤下曹躁。超厉声大叫曰：“曹躁休走！”躁惊得马鞭坠地。看看赶上，马超从后使枪搠来。躁绕树而走，超一枪搠在树上；急拔下时，躁已走远。超纵马赶来，山坡边转过一将，大叫：“勿伤吾主！曹洪在此！”轮刀纵马，拦住马超。躁得命走脱。洪与马超战到四五十合，渐渐刀法散乱，气力不加。夏侯渊引数十骑随到。马超独自一人，恐被所算，乃拨马而回，夏侯渊也不来赶。
曹躁回寨，却得曹仁死据定了寨栅，因此不曾多折军马。躁入帐叹曰：“吾若杀了曹洪，今日必死于马超之手也！”遂唤曹洪，重加赏赐。收拾败军，坚守寨栅，深沟高垒，不许出战。超每日引兵来寨前辱骂搦战。躁传令教军士坚守，如乱动者斩。诸将曰：“西凉之兵，尽使长枪，当选弓弩迎之。”躁曰：“战与不战，皆在于我，非在贼也。贼虽有长枪，安能便刺？诸公但坚壁观之，贼自退矣。”诸将皆私相议曰：“丞相自来征战，一身当先；今败于马超，何如此之弱也？”
过了几日，细作报来：“马超又添二万生力兵来助战，乃是羌人部落。”躁闻知大喜。诸将曰：“马超添兵，丞相反喜。何也？”躁曰：“待吾胜了，却对汝等说。”三日后又报关上又添军马。躁又大喜，就于帐中设宴作贺。诸将皆暗笑。躁曰：“诸公笑我无破马超之谋，公等有何良策？”徐晃进曰：“今丞相盛兵在此，贼亦部现屯关上，此去河西，必无准备；若得一军暗渡蒲阪津，先截贼归路，丞相径发河北击之，贼两不相应，势必危矣。”躁曰：“公明之言，正合吾意。”便教徐晃引精兵四千，和朱灵同去径袭河西，伏于山谷之中，“待我渡河北同时击之。”、徐晃、朱灵领命、先引四千军暗暗去了。躁下令，先教曹洪于蒲阪津，安排船筏。留曹仁守寨，躁自领兵渡渭河。早有细作报知马超。超曰：“今躁不攻潼关，而使人准备船筏，欲渡河北，必将遏吾之后也。吾当引一军循河拒住岸北。躁兵不得渡，不消二十日，河东粮尽，躁兵必乱，却循河南而击之，躁可擒矣。”韩遂曰：“不必如此。岂不闻兵法有云：‘兵半渡可击，’待躁兵渡至一半，汝却于南岸击之，躁兵皆死于河内矣。超曰：“叔父之言甚善。”即使人探听曹躁几时渡河。却说曹躁整兵已毕，分三停军，前渡渭河，比及人马到河口时，日光初起。躁先发精兵渡过北岸，开创营寨。躁自引亲随护卫军将百人，按剑坐于南岸，看军渡河。忽然人报：“后边白袍将军到了！”众皆认得是马超。一拥下船。河边军争上船者，声喧不止。躁犹坐而不动，按剑指约休闹。只听得人喊马嘶，蜂拥而来，船上一将跃身上岸，呼曰：“贼至矣！请丞相