兵从背后杀来，黄忠又引兵从褒州杀来。躁大败。诸将保护曹躁，夺路而走。方逃至斜谷界口，前面尘头忽起，一枝兵到。躁曰：“此军若是伏兵，吾休矣！”及兵将近，乃躁次子曹彰也。彰字子文，少善骑射；膂力过人，能手格猛兽。躁尝戒之曰：“汝不读书而好弓马，此匹夫之勇，何足贵乎？”彰曰：“大丈夫当学卫青、霍去病，立功沙漠，长驱数十万众，纵横天下；何能作博士耶？”躁尝问诸子之志。彰曰：“好为将。”躁问：“为将何如？”彰曰：“披坚执锐，临难不顾，身先士卒；赏必行，罚必信。”躁大笑。建安二十三年，代郡乌桓反，躁令彰引兵五万讨之；临行戒之曰：“居家为父子，受事为君臣。法不徇情，尔宜深戒。”彰到代北，身先战阵，直杀至桑干，北方皆平；因闻躁在阳平败阵，故来助战。躁见彰至，大喜曰：“我黄须儿来，破刘备必矣！”遂勒兵复回，于斜谷界口安营。有人报玄德，言曹彰到。玄德问曰：“谁敢去战曹彰？”刘封曰：“某愿往。”孟达又说要去。玄德曰：“汝二人同去，看谁成功。”各引兵五千来迎：“刘封在先，孟达在后，曹彰出马与封交战，只三合，封大败而回。孟达引兵前进，方欲交锋，只见曹兵大乱。原来马超、吴兰两军杀来，曹兵惊动。孟达引兵夹攻。马超士卒，蓄锐日久，到此耀武扬威，势不可当。曹兵败走。曹彰正遇吴兰，两个交锋，不数合，曹彰一戟刺吴兰于马下。三军混战。躁收兵于斜谷界口扎住。躁屯兵日久，欲要进兵，又被马超拒守；欲收兵回，又恐被蜀兵耻笑，心中犹豫不决。适庖官进鸡汤。躁见碗中有鸡肋，因而有感于怀。正沉吟间，夏侯-入帐，禀请夜间口号。躁随口曰：“鸡肋！鸡肋！”-传令众官，都称“鸡肋”。行军主簿杨修，见传“鸡肋”二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。有人报知夏侯-大惊，遂请杨修至帐中问曰：“公何收拾行装？”修曰：“以今夜号令，便知魏王不日将退兵归也：鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归：来日魏王必班师矣。故先收拾行装，免得临行慌乱。”夏侯-曰：“公真知魏王肺腑也！”遂亦收拾行装。于是寨中诸将，无不准备归计。当夜曹躁心乱，不能稳睡，遂手提钢斧，绕寨私行。只见夏侯-寨内军士，各准备行装。躁大惊，急回帐召-问其故-曰：“主簿杨德祖先知大王欲归之意。”躁唤杨修问之，修以鸡肋之意对。躁大怒曰：“汝怎敢造言乱我军心！”喝刀斧手推出斩之，将首级号令于辕门外。原来杨修为人恃才放旷，数犯曹躁之忌：躁尝造花园一所；造成，躁往观之，不置褒贬，只取笔于门上书一“活”字而去。人皆不晓其意。修曰：“门内添活字，乃阔字也。丞相嫌园门阔耳。”于是再筑墙围，改造停当，又请躁观之。躁大喜，问曰：“谁知吾意？”左右曰：“杨修也。”躁虽称美，心甚忌之。又一日，塞北送酥一盒至。躁自写“一合酥”三字于盒上，置之案头。修入见之，竟取匙与众分食讫。躁问其故，修答曰：“盒上明书一人一口酥，岂敢违丞相之命乎？”躁虽喜笑，而心恶之。躁恐人暗中谋害己身，常分付左右：“吾梦中好杀人；凡吾睡着，汝等切勿近前。”一日，昼寝帐中，落被于地，一近侍慌取覆盖。躁跃起拔剑斩之，复上床睡；半晌而起，佯惊问：“何人杀吾近侍？”众以实对。躁痛哭，命厚葬之。人皆以为躁果梦中杀人；惟修知其意，临葬时指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”躁闻而愈恶之。躁第三子曹植，爱修之才，常邀修谈论，终夜不息。躁与众商议，欲立植为世子，曹丕知之，密请朝歌长吴质入内府商议；因恐有人知觉，乃用大簏藏吴质于中，只说是绢匹在内，载入府中。修知其事，径来告躁。躁令人于丕府门伺察之。丕慌告吴质，质曰：“无忧也：明日用大簏装绢再入以惑之。”丕如其言，以大簏载绢入。使者搜看簏中，果绢也，回报曹躁。躁因疑修谮害曹丕，愈恶之。躁欲试曹丕、曹植之才干。一日，令各出邺城门；却密使人分付门吏，令勿放出。曹丕先至，门吏阻之，丕只得退回。植闻之，问于修。修曰：“君奉王命而出，如有阻当者，竟斩之可也。”植然其言。及至门，门吏阻住。植叱曰：“吾奉王命，谁敢阻当！”立斩之。于是曹躁以植为能。后有人告躁曰：“此乃杨修之所教也。”躁大怒，因此亦不喜植。修又尝为曹植作答教十余条，但躁有问，植即依条答之。躁每以军国之事问植，植对答如流。躁心中甚疑。后曹丕暗买植左右，偷答教来告躁。躁见了大怒曰：“匹夫安敢欺我耶！”此时已有杀修之心；今乃借惑乱军心之罪杀之。修死年三十四岁。后人有诗曰：“聪明杨德祖，世代继簪缨。笔下龙蛇走，胸中锦绣成。开谈惊四座，捷对冠群英。身死因才误，非关欲退兵。”
曹躁既杀杨修，佯怒夏侯-，亦欲斩之。众官告免。躁乃叱退夏侯-，下令来日进兵。次日，兵出斜谷界口，前面一军相迎，为首大将乃魏延也。躁招魏延归降，延大骂。躁令庞德出战。二将正斗间，曹寨内火起。人报马超劫了中后二寨。躁拔剑在手曰：“诸将退后者斩！”众将努力向前，魏延诈败而走。躁方麾军回战马超，自立马于高